L'allaitement maternel peut être un défi pour de nombreuses nouvelles mamans, peu importe où ils vivent. Cependant, une nouvelle étude de l'Université du Missouri met en évidence une lutte unique rencontrée par les mères en Amérique rurale: un manque d'accès aux systèmes de soutien et aux informations. En conséquence, les mamans rurales sont plus susceptibles d'arrêter l'allaitement dans les premiers jours ou semaines par rapport à leurs homologues urbains et suburbains.
Comme toutes les nouvelles mères, les femmes dans les zones rurales veulent s'assurer que leurs bébés obtiennent une alimentation suffisante – mais sans des conseils appropriés sur les meilleures pratiques de l'allaitement, il peut être difficile de évaluer.
Ayant grandi dans le Missouri rural et travaillant dans la santé des enfants maternels moi-même, je voulais comprendre comment les mamans rurales du Missouri ont pris leurs décisions concernant l'allaitement et comment leur environnement rural a eu un impact sur ces décisions. J'ai constaté que beaucoup de mamans rurales avec qui j'ai parlé étaient très motivées à allaiter au début et étaient conscientes des nombreux avantages pour la santé qui l'allaitement procurent à la fois pour eux et leurs bébés – ils ont fini par ne pas s'en tenir après quelques jours ou semaines. «
Karry Weston, auteur principal de l'étude et boursier postdoctoral à la Sinclair School of Nursing de Mizzou
Au cours de ses recherches, Weston a découvert plusieurs facteurs qui ont conduit les mamans rurales à interrompre l'allaitement après une courte période de temps. Ces facteurs comprennent un manque de connaissances pratiques sur ce à quoi s'attendre, un sentiment dépassé, un manque d'accès aux consultants en lactation dans les zones rurales et un manque de soutien communautaire.
Pour son étude, Weston a interviewé la première fois des mamans dans le Missouri rural au sujet de leurs expériences pour nourrir leurs nouveau-nés. Elle a constaté que beaucoup n'étaient pas sûrs si leurs bébés recevaient suffisamment de lait ou s'ils produisaient suffisamment de fournitures.
Certaines mamans rurales avec lesquelles Weston se sont entretenues avaient des questions concernant les techniques de pompage ou de verrouillage. D'autres ont constaté que la formule était plus pratique compte tenu de leurs horaires chargés avec le travail et l'école. Certaines mamans rurales ont déclaré être à quelques heures du consultant en lactation le plus proche. D'autres venaient de familles et de communautés où l'alimentation des formules est considérée comme la norme.
Weston espère que cette recherche peut aider à améliorer les informations, les ressources et le soutien apportés aux nouvelles mamans.
Les programmes d'infirmières de télésanté et de visite à domicile avec des infirmières certifiées en lactation peuvent être des points de contact potentiels pour les mamans rurales à la recherche de conseils d'allaitement.
L'intérêt de Weston pour cette recherche découle de son expérience à l'hôpital régional d'Hannibal, le premier hôpital du Missouri à être désigné «convivial» pour ses efforts visant à augmenter les taux d'allaitement. Travaillant à la fois en tant qu'infirmière en travail et en accouchement et éducateur à l'accouchement, Weston a reconnu la nécessité de trouver des moyens de mieux soutenir les nouvelles mamans immédiatement après l'accouchement.
« Par exemple, nous leur donnons des pompes, mais nous pourrions également leur donner plus d'informations sur la façon de les utiliser ou à quoi s'attendre lors du pompage », a déclaré Weston. « Certaines mamans peuvent penser qu'ils ne produisent pas assez de lait alors qu'en réalité, ils le sont. Nous pouvons aider les mamans à se sentir plus en confiance. »
Weston a ajouté que donner à de nouvelles mamans plus pratiques pour équilibrer l'allaitement maternel avec un style de vie chargé peut être bénéfique. Les systèmes de soutien locaux peuvent également offrir une aide précieuse.
« Pour les nouvelles mamans, voir quelqu'un dans sa famille ou dans sa communauté qui a réussi à allaiter peut être très inspirant et conduire à un effet domino », a déclaré Weston. « Lorsque les mamans rurales qui choisissent d'allaiter ont le soutien de la famille, des amis, des voisins ou des collègues qui ont également choisi d'allaiter, le système de soutien est très encourageant pour les mamans rurales en réduisant la stigmatisation. »
L'accent mis par Mizzou sur le soutien aux communautés rurales, en particulier avec les programmes d'extension MU, motive Weston à poursuivre ses recherches.
« J'espère que je pourrai aider les mamans rurales à accéder davantage à un soutien et à me sentir plus confiante dans les décisions qu'ils choisissent », a déclaré Weston. « Qu'il s'agisse d'entendre de nouvelles mamans dire qu'ils ont utilisé une nouvelle ressource ou en découvrant un nouveau programme qui a amélioré leur expérience, je me sens motivé pour soutenir les mamans rurales. »
