Une nouvelle étude révèle que les microagressions visant les femmes noires en ligne semblent nuire à la santé des autres femmes noires qui les voient – même si elles ne sont pas personnellement visées par ces microagressions. Plus précisément, les chercheurs ont constaté que le fait d’être confronté à des microagressions par procuration était associé à une moins bonne qualité de sommeil chez les jeunes femmes noires.
« Beaucoup de gens considèrent à tort les microagressions comme une sorte de plaisanterie, mais elles sont graves et ont de graves conséquences », explique Vanessa Volpe, première auteure d'un article sur ce travail et professeure associée de psychologie à l'Université d'État de Caroline du Nord.
Les microagressions sont souvent des exemples subtils de maltraitance ou de comportement insultant qui s’appuient généralement sur des stéréotypes négatifs. Mais si les microagressions sont souvent subtiles, elles s’accumulent également au fil du temps.
« Et parce que les gens – y compris les femmes noires – sont souvent confrontés à un flux constant de ces microagressions, il existe une quantité considérable de preuves montrant que ces microagressions peuvent avoir un impact sérieux sur la santé et le bien-être des personnes », explique Volpe.
« Nous avons lancé cette étude pour en savoir plus sur la mesure dans laquelle les femmes noires subissent des microagressions en ligne et hors ligne, ainsi que sur la manière dont ces microagressions peuvent être liées à la qualité du sommeil. Nous nous sommes concentrés sur la qualité du sommeil car elle constitue un résultat de santé en soi – et il est également bien établi qu’il s’agit d’un comportement qui peut être affecté par le stress. »
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 478 femmes noires âgées de 18 à 35 ans vivant aux États-Unis. Les participantes à l'étude ont répondu à une enquête détaillée conçue pour déterminer la fréquence à laquelle elles subissaient des microagressions liées à leur race et à leur sexe, à la fois lors d'interactions en personne et en ligne. Pour les microagressions en ligne, l'enquête a fait la distinction entre les microagressions visant la participante à l'étude et les microagressions par procuration, dans lesquelles la participante à l'étude a observé des microagressions qui ne lui étaient pas spécifiquement destinées. L'enquête comprenait également une série de questions visant à comprendre la qualité du sommeil de chaque participante à l'étude.
Les microagressions en ligne dirigées contre les participants à l'étude ont été les moins fréquemment signalées, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être lié à la capacité des utilisateurs des médias sociaux à organiser leur expérience en ligne : choisir les comptes à suivre, bloquer les comptes qu'ils ne veulent pas voir, etc.
« Pour être clair, les femmes noires de notre étude ont tout de même subi des microagressions directes en ligne, elles ont simplement subi ces microagressions moins fréquemment que d'autres microagressions », explique Volpe.
Les microagressions en personne étaient les deuxièmes plus courantes, les microagressions par procuration en ligne étant de loin les plus courantes.
Les microagressions en personne étaient associées à des scores de qualité de sommeil inférieurs, mais seules les microagressions en ligne par procuration étaient particulièrement associées à une plus grande probabilité de mauvaise qualité de sommeil cliniquement pertinente.
« On a demandé aux participants à l’étude à quelle fréquence ils étaient exposés à des microagressions en ligne par procuration, et ils ont répondu sur une échelle de 0 à 5 », explique Volpe. « Nous avons constaté que pour chaque unité supérieure sur cette échelle de 0 à 5, la probabilité d’une mauvaise qualité de sommeil cliniquement pertinente augmente de 33 %.
« Le fait que les microagressions en ligne par procuration puissent avoir un impact négatif sur les femmes noires semble particulièrement pertinent en cette année électorale, alors que la première femme noire est candidate à la présidence d'un grand parti politique. »
Ces résultats ont des répercussions tant pour les professionnels de la santé que pour les chercheurs.
« Le message à retenir est que les professionnels de la santé qui travaillent avec des personnes souffrant de troubles du sommeil doivent s'informer sur les expériences de stress qui peuvent être spécifiques au sexe et à la race, y compris le stress lié à leurs expériences en ligne », explique Volpe. « Ils doivent travailler avec leurs patients pour trouver des plans et des solutions de gestion du stress qui tiennent compte de ces expériences uniques et de l'engagement en ligne de leurs patients.
« De plus, il est un peu surprenant que les microagressions par procuration semblent avoir un impact plus important sur la qualité du sommeil que les microagressions en personne qui vous visent directement. Cela suggère que la communauté scientifique doit examiner de plus près les microagressions par procuration. »
L'article, « Microagressions raciales sexistes en ligne et hors ligne et qualité du sommeil chez les femmes noires », est publié dans la revue Psychologie de la santéL'article a été co-écrit par Abbey Collins, doctorante à l'Université d'État de Caroline du Nord ; Eric Zhou de la faculté de médecine de Harvard ; Donte Bernard, de l'Université du Missouri ; et Naila Smith de l'Université de Virginie.
Ce travail a été réalisé avec le soutien de la Society for the Psychological Study of Social Issues et du National Institute of Minority Health and Health Disparities.
