Une nouvelle étude de l’Université de Toronto montre que le lieu où vit une mère dans une ville indienne – dans un bidonville ou dans un quartier hors bidonville – est lié à la façon dont elle allaite son bébé.
L’allaitement maternel dans l’heure qui suit la naissance aide les nouveau-nés à combattre l’infection et réduit le risque de décès, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Donner aux bébés uniquement du lait maternel (pas d'eau ni d'autres aliments) pendant environ les six premiers mois les protège de la diarrhée, de la pneumonie et d'une mauvaise croissance et favorise le développement de leur cerveau.
À l'aide des données de l'Enquête nationale sur la santé familiale menée en Inde en 2015-2016, les chercheurs ont comparé les pratiques d'allaitement de plus de 3 200 mères vivant dans des bidonvilles urbains et dans d'autres quartiers urbains de sept États.
Ils ont trouvé un modèle divisé :
- Environ la moitié des mères des bidonvilles (50,4 %) ont commencé à allaiter dans l'heure suivant la naissance, contre un peu plus d'un tiers des mères des zones hors bidonvilles (37,4 %).
- Toutefois, l’allaitement exclusif au sein au cours des cinq premiers mois était plus courant dans les zones hors bidonvilles (55,8 %) que dans les bidonvilles (50,0 %).
Bien que ces pourcentages soient globalement cohérents avec les estimations urbaines nationales, ils montrent également qu’il existe une marge d’amélioration dans les deux contextes. L'initiation précoce et l'allaitement maternel exclusif doivent globalement augmenter, mais les obstacles et les solutions différeront selon l'endroit où vivent les mères.
Suliat Fehintola Akinwande, auteure principale et doctorante, Faculté de travail social Factor‑Inwentash, Université de Toronto
« Ces résultats nous indiquent qu'une approche universelle ou standard ne fonctionnera pas pour tous les quartiers », a ajouté Akinwande. « Dans les communautés des bidonvilles, les mères réussissent relativement bien à commencer rapidement à allaiter, mais elles ont besoin de plus de soutien pour continuer à allaiter uniquement au lait maternel plus longtemps. Dans les zones autres que les bidonvilles, davantage d'aide est nécessaire juste après la naissance pour que l'allaitement puisse démarrer dès la première heure.
Plus de 90 % des mères dans les deux contextes ont accouché dans des établissements de santé, ce qui, selon les auteurs, constitue une opportunité majeure. L'Inde a déjà investi dans des programmes d'allaitement en milieu hospitalier, tels que l'initiative Mother's Absolute Affection (MAA), qui encourage l'allaitement précoce et les contacts mère-bébé.
« L'Inde a fait d'énormes progrès pour amener les femmes à accoucher dans des établissements », a déclaré Akinwande. « La prochaine étape consiste à s'assurer que chaque mère quitte l'hôpital avec un soutien à l'allaitement pratique et culturellement adapté à ses conditions de vie.
L'étude a également révélé que dans les bidonvilles, les mères dont l'enfant précédent était né plus de deux ans plus tôt étaient moins susceptibles de commencer à allaiter dans l'heure. « Cela suggère que les conseils et les informations que les mères recevaient dans le passé pourraient s'estomper avec le temps », a déclaré Chiamaka Okonkwo du centre médical State House à Abuja, au Nigeria. « Un contact régulier avec des agents de santé entre les grossesses pourrait contribuer à maintenir à jour les connaissances sur l'allaitement. »
L’équipe de recherche a utilisé une perspective socio-écologique pour regarder au-delà des mères individuelles et s’intéresser à l’environnement plus large, y compris le soutien familial, les normes communautaires et les services de santé.
« Les décisions en matière d'allaitement sont façonnées par les normes sociales, les inégalités fondées sur les castes, les conditions de travail et la facilité d'accès aux services », a déclaré Thabani Nyoni, co-auteur et membre du corps professoral de l'École de travail social de l'Université Dalhousie. « Les politiques doivent aller à l'encontre des mères là où elles vivent – que ce soit dans un quartier informel surpeuplé ou dans un quartier urbain doté de plus de ressources. »
Dans les zones autres que les bidonvilles, l’accouchement dans un établissement de santé était étroitement lié au début de l’allaitement dès la première heure, ce qui souligne l’importance du soutien au chevet des infirmières et des conseillers. « Les hôpitaux sont un point de départ crucial pour l'allaitement maternel », a déclaré Kehinde Oluwatosin Akinwande de l'hôpital universitaire de Lagos. « Renforcer le soutien après l'accouchement peut transformer chaque naissance en un puissant moment d'enseignement. »
Bien que l'étude n'ait pas trouvé de prédicteurs solides de l'allaitement maternel exclusif après ajustement pour d'autres facteurs, les auteurs affirment que les différences évidentes entre les zones de bidonvilles et celles hors bidonvilles soulignent la nécessité d'une programmation ciblée plutôt que d'un message national unique.
