La maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a eu des effets dévastateurs dans le monde entier sur la santé publique et les économies. Alors que les programmes mondiaux de vaccination commencent à contrôler la propagation de la maladie, on craint que l’immunité ne s’estompe avec le temps. Ces inquiétudes sont exacerbées par la montée en puissance de variantes telles que la souche Delta, qui sont connues pour échapper à l’immunité de l’infection précédente avec la variante originale du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-Cov-2). Les chercheurs ont créé des modèles cinétiques d’anticorps IgG et IgM anti-SRAS-CoV-2 sur 13,5 mois après l’infection pour mieux comprendre l’immunité de longue durée.
Étude : Cinétique des anticorps contre le SRAS-CoV-2 à 13,5 mois, selon la gravité de la maladie. Crédit d’image : Kateryna Kon/Shutterstock
Une version préimprimée de l’étude est disponible sur le site medRxiv* serveur pendant que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Sommaire
Fond
La plupart des vaccins et des traitements par anticorps monoclonaux ciblent la protéine de pointe du SRAS-CoV-2. La protéine de pointe est la clé de la pathogénicité de la maladie – le domaine de liaison au récepteur (RBD) de la sous-unité S1 se lie à l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2), ce qui permet au virus d’entrer dans la cellule hôte.
Dans le même temps, l’extrémité N-terminale de la protéine de pointe permet la fusion membranaire. Le ciblage du RBD est le plus courant pour les vaccins, car il permet aux anticorps neutralisants de cibler la maladie et de l’empêcher de pénétrer dans les cellules. Les anticorps générés à partir de l’immunité naturelle cibleront normalement ces zones de la protéine de pointe ou des protéines de la nucléocapside ou de l’enveloppe.
Des études antérieures ont montré que la production initiale rapide d’anticorps diminue ensuite tout aussi rapidement, et la durée de l’immunité est estimée entre quatre mois et un an.
L’étude
Afin de développer une image plus précise de l’immunité au COVID-19, les chercheurs ont effectué des tests sérologiques sur 478 individus qui ont montré des résultats positifs aux tests RT-PCR pour les anticorps anti-SARS-CoV-2 et ont répété ces tests aux jours 15, 30, 60, 90, 180, 270 et 360 jours après la visite initiale. Les participants ont été divisés en trois groupes : asymptomatiques, légers à modérés et graves (ceux qui ont nécessité une hospitalisation). Des tests ELISA disponibles dans le commerce ont été utilisés pour détecter les anticorps IgG et IgM anti-SARS-CoV-2.
Initialement, près de 40 % des individus ont été testés négatifs pour tous les anticorps. Cette proportion a diminué plus tard, suggérant qu’il a simplement fallu plus de temps pour que les anticorps se développent. Plus de 45% des participants ont montré des résultats de test positifs pour tous les anticorps le premier jour. Ce nombre a commencé à diminuer à partir du jour 180, principalement en raison de la baisse du nombre de tests IgM positifs. Au jour 270, seulement 12,1% des individus ont montré des résultats négatifs aux tests IgG et IgM. 67% des participants sont restés positifs pour les anticorps IgG anti-nucléocapside tout au long de l’année.
Les niveaux d’anticorps IgM anti-nucléocapside ont été les plus précoces à baisser, les niveaux d’anticorps médians tombant en dessous du seuil de positivité au jour 270. Les anticorps IgG qui ont montré une capacité de liaison suffisante à la nucléocapside et ceux qui ont montré des capacités de liaison suffisantes à la protéine de pointe sont restés constants de du jour 15 au jour 360.
Pour les IgG et les IgM, les anticorps ciblant les protéines de la nucléocapside n’ont montré aucune différence significative dans les niveaux aux jours 270 et 0. Sans surprise, ceux de la catégorie « sévère » ont montré les niveaux d’anticorps les plus élevés tout au long de l’étude. Cela est probablement dû au moins en partie au fait que la maladie dure plus longtemps pour les individus de ce groupe. Initialement, les individus asymptomatiques présentaient des niveaux plus élevés que ceux présentant des symptômes légers à modérés, mais ceux-ci se sont rapidement inversés au jour 15.
Des études antérieures ont soutenu les résultats des anticorps IgM anti-protéine de la nucléocapside restant au-dessus du seuil de détection chez les patients légers à modérés. Cela est probablement dû au développement des cellules B pour mémoriser les IgM qui continuent à produire les anticorps anti-nucléocapside spécifiques tout au long de l’année.
Conclusion
Bien qu’on ne sache pas si ces modèles resteront corrects pour les individus vaccinés, les auteurs soulignent l’importance de leur étude pour aider à comprendre le déclin de l’immunité naturelle au fil du temps. Une telle compréhension pourrait être de la plus haute importance pour éclairer les politiques de santé publique, par exemple quand les personnes infectées pourraient être vaccinées et quand les personnes immunodéprimées pourraient en toute sécurité les espaces publics sans restrictions ni masques après les programmes de vaccination terminés.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies
