Selon une étude présentée au 25e Congrès européen d’endocrinologie, seulement quatre semaines de schémas de travail posté chez les souris femelles suffisent à perturber leur horloge biologique et à réduire leur fertilité. Les résultats aident les scientifiques à mieux comprendre l’impact des perturbations circadiennes sur la fertilité féminine, ce qui pourrait éventuellement conduire à de futures stratégies de prévention pour les femmes travaillant selon des horaires de travail atypiques.
Étude : Effet de la perturbation circadienne sur le contrôle hypothalamique de la reproduction chez les souris femelles. Crédit d’image : vetre/Shutterstock
Le rythme circadien est généré par les horloges internes du corps, qui sont synchronisées sur une période de 24 heures, principalement par des changements de lumière au fil des jours. Ces horloges régulent diverses fonctions et processus biologiques, notamment le cycle veille-sommeil, la sécrétion hormonale, la digestion et la reproduction, mais peuvent facilement être perturbées par une exposition inappropriée à la lumière, comme la lumière nocturne.
L’« horloge biologique maîtresse » est située dans les noyaux suprachiasmatiques, une petite région au centre du cerveau appelée hypothalamus. L’hypothalamus est également le centre de régulation de la fonction reproductrice en agissant sur la glande pituitaire – attachée au bas de l’hypothalamus – qui à son tour régule l’activité ovarienne pour favoriser l’ovulation. De nombreuses études chez la souris et chez l’homme indiquent un impact négatif sur la reproduction des femelles lorsque le rythme circadien est perturbé. Cependant, les mécanismes sous-jacents ne sont pas encore entièrement compris.
Des chercheurs de l’Institut des neurosciences cellulaires et intégratives (INCI) et de l’Université de Strasbourg ont précédemment montré que des schémas de travail posté pendant plusieurs semaines entraînaient un taux de grossesse réduit chez les souris femelles. Maintenant, dans cette étude, les chercheurs ont imité les conditions de travail posté à long terme chez les souris femelles en déplaçant constamment le cycle lumière-obscurité, en retardant et en avançant l’exposition à la lumière de 10 heures sur quatre semaines, et ont découvert que la libération massive de l’hormone hypophysaire appelée l’hormone lutéinisante – qui déclenche l’ovulation – a été abolie, réduisant par la suite la fertilité de ces souris.
« La diminution de la fertilité est due à une altération de l’horloge circadienne principale signalant vers le circuit reproducteur hypothalamique », a déclaré la chercheuse principale Marine Simonneaux. « Plus précisément, nos recherches montrent que quatre semaines d’exposition chronique altèrent la transmission des informations lumineuses de l’horloge biologique principale aux neurones de la kisspeptine, connus pour déterminer le moment de la poussée pré-ovulatoire de l’hormone lutéinisante. »
La prochaine étape de la recherche consistera à déterminer si d’autres horloges internes supplémentaires sont modifiées après des modèles de travail posté.
« Le rythme circadien nécessite non seulement le bon fonctionnement de l’horloge biologique maîtresse, mais également une activité synchronisée de nombreuses horloges secondaires présentes dans d’autres zones cérébrales et organes périphériques, dont les organes reproducteurs », a déclaré Mme Simonneaux. « Il est important de comprendre les mécanismes précis par lesquels la perturbation circadienne modifie la fonction de reproduction, car cela pourrait ouvrir la voie à d’éventuelles interventions préventives et thérapeutiques visant à réduire certains des effets négatifs du travail posté sur la fertilité des femmes. »
L’étude « Effet de la perturbation circadienne sur le contrôle hypothalamique de la reproduction chez la souris femelle » sera présentée le mardi 16 mai 2023 au Congrès européen d’endocrinologie au Centre de congrès Halic à Istanbul, en Turquie.
Le 25e Congrès européen d’endocrinologie (ECE) se tient au Halic Congress Center à Istanbul, en Turquie, du 13 au 16 mai 2023. Voir le programme scientifique complet ici.
