Les noctambules pourraient avoir un risque plus élevé de diabète, indépendamment des facteurs liés au mode de vie

Les chercheurs ont analysé les données de 4 999 participants non diabétiques de type 2 de l'étude néerlandaise Epidemiology of Obesity, dont 54 % étaient des femmes. Ils ont déterminé le chronotype des participants en fonction des informations qu'ils avaient fournies sur l'heure à laquelle ils s'étaient couchés et celle à laquelle ils s'étaient levés, et ont calculé en utilisant le point médian de leur sommeil. Vingt pour cent de la cohorte ont été identifiés comme ayant un chronotype tardif.

Ils ont montré que plus le point médian du sommeil était tardif, plus le tour de taille d'une personne était élevé, ainsi que plus la graisse au niveau de la taille et du foie était importante. L'analyse a montré que les personnes identifiées comme ayant un chronotype tardif présentaient non seulement un risque accru de 55 % de diabète de type 2 sur un suivi de 6 ans, mais qu'elles avaient également un IMC moyen plus élevé, un tour de taille plus large et une graisse viscérale et hépatique plus élevée que les personnes ayant un chronotype intermédiaire.

Les chercheurs ont ajusté ces résultats en fonction de l’âge, du sexe, de l’éducation, de la masse grasse corporelle totale, de l’activité physique, de la qualité de l’alimentation, de la consommation d’alcool, du tabagisme et de la qualité et de la durée du sommeil, montrant que la relation entre le diabète de type 2 et l’obésité était indépendante de ces facteurs.

Il est intéressant de noter que l’équipe a obtenu des résultats différents de ceux attendus lorsqu’elle a choisi d’examiner le risque pour les personnes ayant des chronotypes précoces. « D’après la littérature, nous nous attendions à ce que les chronotypes précoces aient un risque similaire de développer un diabète de type 2 que les chronotypes intermédiaires », explique le chercheur principal Jeroen van der Velde, Ph. D., du Centre médical universitaire de Leyde. « Nos résultats ont montré un risque légèrement plus élevé, mais ce n’était pas statistiquement significatif. »

Van der Velde a dit Actualités médicales d'aujourd'hui Il a expliqué qu'il avait étudié la relation entre le chronotype et le diabète de type 2, car lui et d'autres ne pensaient pas que le mode de vie pouvait à lui seul expliquer les différences de risque observées. L'étude a montré un effet plus significatif que prévu.

« Cependant, étant donné la nature observationnelle de notre étude, des facteurs de confusion résiduels peuvent encore être présents. Cela signifie que malgré nos efforts pour contrôler les variables liées au mode de vie, telles que le régime alimentaire et l’exercice physique, ces facteurs peuvent encore avoir un impact sur la différence de risque observée », a-t-il déclaré.

« Nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre en ce qui concerne les associations avec le tour de taille, la graisse viscérale et le foie. Dans les chronotypes tardifs, nous avons observé en particulier un tour de taille plus large et davantage de graisse viscérale, ce qui suggère que l’obésité abdominale pourrait jouer un rôle dans l’augmentation du risque métabolique pour les chronotypes tardifs. »
— Jeroen van der Velde

L’étude n’a pas examiné pourquoi un chronotype plus tardif avait entraîné ce risque accru de diabète de type 2, mais les auteurs pensent que le cycle circadien pourrait jouer un rôle.

« Nous pensons que notre résultat peut s’expliquer en partie par un décalage circadien qui peut survenir chez les personnes ayant un chronotype tardif. D’autres études nous ont montré que ce décalage circadien peut entraîner des troubles métaboliques. L’environnement professionnel ou social actuel de notre société est davantage adapté aux personnes ayant un chronotype précoce ou intermédiaire », a déclaré Van der Velde.

« Une autre explication possible est que les personnes ayant un chronotype tardif mangeront également plus tard dans la soirée. Certaines études ont montré que le fait de manger à des heures limitées, par exemple en ne prenant plus de nourriture après 18 heures, peut aider à améliorer la santé métabolique. De plus, la qualité des aliments consommés plus tard dans la soirée peut être moins bonne pour la santé (par exemple les collations). Nous avons ajusté la qualité globale de l’alimentation dans notre étude, mais malheureusement, nous n’avons pas mesuré le moment de la prise alimentaire », a-t-il expliqué.

Notre rythme circadien décrit l'oscillation naturelle qui se produit sur une période de 24 heures dans notre corps. Notre horloge interne nous indique quand nous devons nous lever le matin, quand nous avons faim, quand nous avons le plus d'énergie et quand nous devons nous coucher.

Il existe une variation naturelle entre les individus qui est observée depuis des générations, d'où le concept de « noctambules » et de « lève-tôt ».

Malgré cela, la société impose certains horaires, comme par exemple commencer à travailler à une heure précise le matin. Cela peut être difficile à appliquer pour les personnes ayant un chronotype tardif, car elles seraient naturellement encore endormies à ce moment-là.

Maria Knobel, MD, et directrice médicale de Medical Cert UK, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaréd Actualités médicales d'aujourd'hui :

« Notre société est construite autour des rythmes des chronotypes précoces, ce qui désavantage les chronotypes tardifs. Les chronotypes précoces s’intègrent naturellement dans les horaires de travail et d’école conventionnels, ce qui se traduit par des habitudes de sommeil, de repas et d’activité physique plus cohérentes, ce qui est bénéfique pour la santé métabolique. »

« D’un autre côté, les chronotypes tardifs sont obligés de se réveiller plus tôt que leur corps ne le souhaiterait, ce qui entraîne une cascade d’effets négatifs sur la santé. Ce déséquilibre sociétal pourrait être la cause profonde de ce qui est perçu comme une dysrégulation chez les chronotypes tardifs », a-t-elle déclaré.