Selon une nouvelle étude, des réglementations plus strictes abaissant les niveaux de polluants atmosphériques à particules fines (PM2,5) seraient bénéfiques pour la santé de tous les Américains, mais les Noirs américains et les Américains à faible revenu en retireraient probablement le plus d’avantages, y compris un risque moindre de décès prématuré. dirigé par la Harvard TH Chan School of Public Health.
L’EPA envisage actuellement des règles plus strictes pour la pollution de l’air par les PM2,5 et la décision aura des effets profonds sur la garantie que tous les Américains ont une chance égale de respirer de l’air pur. Nos recherches montrent que, même si des règles plus strictes protégeront tous les Américains vieillissants de la pollution de l’air, ceux qui sont le plus touchés par la pollution de l’air en bénéficieront le plus – et que ces avantages pourraient être plus importants que ne le suggèrent les recherches antérieures. »
Scott Delaney, co-auteur principal, associé de recherche au Département de santé environnementale
L’étude a été publiée le 24 mars 2023 dans le New England Journal of Medicine.
Il s’agit de la première étude à examiner comment les groupes définis simultanément par l’identité raciale et la position socio-économique diffèrent dans leur exposition et leur sensibilité à la pollution atmosphérique par les PM2,5.
Les chercheurs ont utilisé les données de Medicare de plus de 73 millions d’Américains âgés de 65 ans et plus entre 2000 et 2016, soit 623 millions d’années-personnes analysées en fonction de l’identité raciale (noir ou blanc), du niveau de revenu (éligible ou inéligible à Medicaid) et de la moyenne annuelle PM2 .5 exposition par code postal.
Les résultats ont montré que le risque de décès prématuré de tous les Américains vieillissants diminuerait avec des règles plus strictes en matière de pollution de l’air, mais que les adultes noirs à revenu élevé, noirs à faible revenu et blancs à faible revenu pourraient en bénéficier davantage que les adultes blancs à revenu élevé. Actuellement, les normes nationales de qualité de l’air ambiant (NAAQS) de l’EPA pour les niveaux moyens annuels de PM2,5 sont de 12 μg/m3. Les chercheurs ont découvert que si cette norme était abaissée à 8 μg/m3, le résultat serait une réduction estimée de 4 % du taux de mortalité pour les adultes blancs à revenu élevé, tandis que pour les communautés marginalisées, il serait considérablement plus élevé : 7 % pour les Noirs à revenu élevé. revenu et 6 % pour les adultes blancs à faible revenu et noirs à faible revenu.
« Ces différences résultent de forces sociales – racisme structurel, exclusion sociale, pauvreté – qui se combinent de manière unique pour modifier l’impact des PM2,5 sur les populations marginalisées », a déclaré le co-auteur principal Kevin Josey, chercheur postdoctoral au Département de biostatistique. . « Cependant, le racisme structurel semble avoir plus d’importance que la pauvreté lorsqu’il s’agit de déterminer les effets de la pollution de l’air sur la santé. »
Le 6 janvier 2023, l’EPA a annoncé une proposition visant à abaisser le NAAQS, l’un des outils les plus importants qu’elle utilise pour purifier l’air, entre 9 et 10 μg/m3, bien qu’elle envisage également des niveaux aussi bas que 8 μg/ m3. Les commentaires publics se terminent le 28 mars et l’agence finalisera sa décision plus tard cette année.
« L’EPA a une énorme opportunité », a déclaré l’auteur principal Francesca Dominici, professeur Clarence James Gamble de biostatistique, de population et de science des données et codirecteur de la Harvard Data Science Initiative. « Nous avons la responsabilité partagée de protéger l’air que nous respirons et de protéger les membres les plus vulnérables de notre communauté contre les effets du changement climatique. Une action audacieuse de l’EPA pour établir un NAAQS sensiblement plus fort pour la pollution de l’air par les PM2,5 est un moyen pragmatique et éprouvé. pour assainir notre air, réduire l’impact du changement climatique sur la santé humaine et proposer des solutions innovantes en matière de changement climatique. »
Parmi les autres co-auteurs de Harvard Chan figuraient Rachel Nethery et Danielle Braun.
Le financement de l’étude provenait des National Institutes of Health et de la Fondation Alfred P. Sloan.
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