En évaluant une femme enceinte avec un travail prématuré en 1983, Linda Bullock a remarqué des ecchymoses sur la femme. Lorsqu’elle a demandé ce qui s’était passé, la femme a dit à Bullock qu’un réfrigérateur était tombé sur elle pendant le nettoyage de la cuisine.
Quelque chose n’allait pas, mais je ne savais pas quoi dire à ce moment-là. Je viens de passer à la question suivante de l’évaluation. Nous avons arrêté son travail et l’avons renvoyée chez elle, mais je parie mon dernier dollar que je l’ai renvoyée dans une relation abusive, et cela a suscité mon intérêt à aider d’autres infirmières à aider les femmes battues. Ce que nous ne savions pas à l’époque, c’était l’impact de la violence sur le bébé. »
Linda Bullock, professeure émérite, Université du Missouri Sinclair School of Nursing
Bullock a aidé à mettre en œuvre le programme de visites périnatales à domicile améliorées contre la violence domestique (DOVE) dans le Missouri rural, qui a renforcé la planification de la sécurité et réduit la violence domestique pour des centaines de femmes enceintes maltraitées. Après avoir appris lors de visites à domicile que de nombreuses femmes maltraitées avaient jusqu’à neuf partenaires amoureux différents pendant et après la grossesse, Bullock a mené une étude pour examiner l’impact de plusieurs figures paternelles sur le développement cognitif des nouveau-nés.
Après avoir administré des tests neurodéveloppementaux lors de visites à domicile trois, six et 12 mois après la naissance, elle a été surprise de constater que les nourrissons de femmes qui n’avaient eu qu’un seul partenaire masculin qui les avait maltraités avaient de moins bons résultats cognitifs que les nourrissons de femmes ayant plusieurs partenaires masculins, seuls certains dont étaient abusifs.
« Les résultats mettent en évidence la variété des façons dont les multiples figures paternelles ont pu aider la mère à soutenir son bébé, qu’il s’agisse de fournir de la nourriture, un logement, des services de garde d’enfants ou des avantages financiers », a déclaré Bullock. « Pour les femmes avec un seul partenaire qui les a maltraitées, le père du nourrisson, le père peut ne pas avoir fourni de soutien physique ou financier ou joué un rôle actif dans la vie de l’enfant. Cela peut être difficile pour les mères célibataires occupées qui ont du mal à joindre les deux bouts se réunissent pour fournir les jouets et la stimulation dont leurs bébés ont besoin pour atteindre des étapes cruciales de développement. »
Bullock a ajouté que les nourrissons issus de foyers victimes de violence domestique ont souvent de moins bons résultats scolaires à l’école en raison de retards de développement neurologique et d’un risque plus élevé de divers problèmes de santé, notamment des troubles gastro-intestinaux, des troubles de l’alimentation et du sommeil, ainsi que le stress et la maladie. .
« Lorsque les infirmières se rendent à domicile pour surveiller les femmes enceintes et leurs bébés en développement, nous voulons qu’elles soient formées à reconnaître les signes avant-coureurs d’une violence potentielle entre partenaires intimes », a déclaré Bullock. « Je repense encore à 1983 lorsque j’ai renvoyé cette dame chez elle dans une situation terrible, et je suis passionnée par le fait de pouvoir aider les infirmières d’aujourd’hui à ne pas commettre la même erreur que j’ai commise. »
