Les nouveaux diagnostics de troubles, notamment la psychose, la démence, les convulsions et le « brouillard cérébral », restent plus fréquents deux ans après le COVID-19 qu’après d’autres infections respiratoires, alors que les risques accrus de dépression et d’anxiété après le COVID-19 sont de courte durée et qu’il n’y a pas de excès de cas.
Publiée dans The Lancet Psychiatry, cette nouvelle étude de l’Université d’Oxford et du National Institute for Health and Care Research (NIHR) Oxford Health Biomedical Research Center a enquêté sur les diagnostics neurologiques et psychiatriques chez plus de 1,25 million de personnes suite à une infection au COVID-19 diagnostiquée, à l’aide de données du réseau de dossiers de santé électroniques TriNetX basé aux États-Unis.
L’étude rend compte de 14 diagnostics neurologiques et psychiatriques sur une période de 2 ans et compare leur fréquence avec un groupe apparié de personnes se remettant d’autres infections respiratoires. Il rapporte également séparément les données chez les enfants et les personnes âgées et compare les données de trois vagues de la pandémie. À notre connaissance, il s’agit des premières données solides abordant ces questions importantes.
Confirmant les études précédentes, de nombreux troubles sont plus fréquents après COVID-19. Notamment, le risque accru d’anxiété et de dépression disparaît dans les deux mois suivant la COVID-19 et, sur l’ensemble de la période de 2 ans, n’est pas plus susceptible de se produire qu’après d’autres infections respiratoires. En revanche, les diagnostics de nombreux troubles neurologiques (tels que la démence et les convulsions), ainsi que les troubles psychotiques et le « brouillard cérébral », continuent d’être posés plus souvent après la COVID-19 tout au long des 2 ans.
Les résultats chez les enfants (moins de 18 ans) ont montré des similitudes et des différences avec les adultes. La probabilité de la plupart des diagnostics après COVID-19 était plus faible que chez les adultes, et ils n’étaient pas plus à risque d’anxiété ou de dépression que les enfants qui avaient d’autres infections respiratoires. Cependant, comme les adultes, les enfants qui se remettent de la COVID-19 étaient plus susceptibles d’être diagnostiqués avec certaines conditions, notamment des convulsions et des troubles psychotiques.
Plus de troubles neurologiques et psychiatriques ont été observés pendant la vague de variante delta qu’avec la variante alpha précédente. L’onde omicron est associée à des risques neurologiques et psychiatriques similaires à ceux du delta.
L’étude comporte plusieurs limites. On ne sait pas à quel point ces troubles sont graves ou durables. On ne sait pas non plus quand ils ont commencé, car les problèmes peuvent être présents pendant un certain temps avant qu’un diagnostic ne soit posé. Les cas non enregistrés de COVID-19 et les vaccinations non enregistrées introduisent une certaine incertitude dans les résultats.
C’est une bonne nouvelle que l’excès de diagnostics de dépression et d’anxiété après COVID-19 soit de courte durée et qu’il ne soit pas observé chez les enfants. Cependant, il est inquiétant que certains autres troubles, tels que la démence et les convulsions, continuent d’être plus susceptibles d’être diagnostiqués après le COVID-19, même deux ans plus tard. Il semble également que l’omicron, bien que moins grave dans la maladie aiguë, soit suivi de taux comparables de ces diagnostics. »
Professeur Paul Harrison, chef de l’étude, département de psychiatrie, Université d’Oxford, et responsable du thème, NIHR Oxford Health Biomedical Research Center
Le Dr Max Taquet, NIHR Academic Clinical Fellow, Université d’Oxford, qui a dirigé les analyses, a déclaré: “ Les résultats jettent un nouvel éclairage sur les conséquences à plus long terme sur la santé mentale et cérébrale des personnes après une infection au COVID-19. Les résultats ont des implications pour les patients et les services de santé et soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre pourquoi cela se produit après le COVID-19, et ce qui peut être fait pour empêcher ces troubles de se produire ou les traiter lorsqu’ils se produisent.
Financement : NIHR Oxford Health Biomedical Research Center et MQ Mental Health Research/Wolfson Foundation.
