- Des recherches antérieures ont confirmé les multiples bienfaits du régime méditerranéen pour la santé, notamment ses effets sur la santé du cerveau.
- Une étude récente a révélé que certains nutriments comme la vitamine E et certains acides gras peuvent contribuer à ralentir le vieillissement cérébral.
- Les chercheurs notent que ces nutriments spécifiques sont des éléments clés du régime méditerranéen.
Les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux moyens de favoriser un vieillissement cérébral sain et de prévenir le déclin cognitif. Un domaine d’intérêt est la manière dont l’alimentation peut influencer la fonction cognitive.
Une étude récente publiée dans
Les chercheurs ont utilisé des tests cognitifs et des techniques d’imagerie cérébrale et ont examiné des biomarqueurs sanguins pour établir des profils nutritionnels. Ils ont identifié un profil nutritionnel associé à un vieillissement cérébral plus lent. Ce profil nutritionnel présentait des niveaux plus élevés d’acides gras spécifiques, d’antioxydants et de vitamines.
Les nutriments examinés reflètent les composants du régime méditerranéen, mettant en évidence un autre avantage de suivre ce régime.
L'auteur de l'étude, Aron K. Barbey, PhD, directeur du Centre pour le cerveau, la biologie et le comportement à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré : Actualités médicales aujourd'hui la recherche s’ajoute à un nombre croissant de preuves soutenant les bienfaits du régime méditerranéen sur la santé cérébrale :
« Notre recherche s’appuie sur des travaux antérieurs de plusieurs manières. Premièrement, il s’agit de l’une des études les plus vastes et les plus complètes utilisant des biomarqueurs sanguins pour étudier le lien entre l’alimentation et la santé du cerveau. Deuxièmement, il va au-delà des tests cognitifs traditionnels en employant des mesures de neuroimagerie multimodales. Cela fournit une image plus complète de la santé du cerveau, englobant des mesures de la structure, de la fonction et du métabolisme du cerveau. Enfin, l’étude va au-delà de la focalisation sur des nutriments uniques et identifie un profil nutritionnel spécifique associé à un vieillissement cérébral plus lent.
Le régime méditerranéen ralentit le déclin cognitif
Cette étude était une étude transversale portant sur une centaine d'adultes âgés de 65 à 75 ans. Tous les participants étaient en bonne santé et ne présentaient aucun signe de déficience cognitive. Les participants ont subi plusieurs tests, notamment des IRM, des tests mentaux et des analyses de sang.
Au cours de l’étude, les chercheurs ont examiné 139 variables de la santé cérébrale, notamment des marqueurs du métabolisme, de la fonction et de la structure du cerveau.
Les chercheurs ont identifié deux phénotypes de santé cérébrale : un vieillissement cérébral retardé et un vieillissement cérébral accéléré. Les personnes du groupe à vieillissement retardé avaient un âge cérébral plus jeune que celles du groupe à vieillissement cérébral accéléré.
Les participants ont également subi plusieurs tests pour examiner des éléments tels que l’intelligence, les fonctions exécutives et la mémoire. Les résultats ont mis en évidence une meilleure fonction cognitive chez les participants du groupe du vieillissement cérébral retardé.
Ensuite, les chercheurs ont examiné les profils nutritionnels via des échantillons de sang pour les participants du groupe du vieillissement cérébral retardé.
Ce groupe présentait des niveaux de 13 nutriments plus élevés que ceux du phénotype accéléré.
Ces nutriments comprenaient plusieurs acides gras, les caroténoïdes lutéine et zéaxanthine, la vitamine E et la choline. Deux des acides gras notés étaient des acides gras polyinsaturés oméga-3 appelés acide alpha-linolénique (ALA) et acide eicosapentaénoïque (EPA).
Ce profil nutritionnel semble avoir un impact distinct sur le vieillissement cérébral, indépendamment des mesures démographiques spécifiques, de la taille et des proportions corporelles et du niveau de forme physique.
Les chercheurs ont également pu prendre en compte des covariables telles que le sexe, le revenu, l’indice de masse corporelle (IMC) et le niveau d’éducation. Les résultats indiquent un profil nutritionnel particulier qui pourrait contribuer à ralentir le vieillissement cérébral.
Les auteurs de l’étude suggèrent que le régime méditerranéen pourrait être l’un des moyens les plus utiles d’assurer la consommation de ces nutriments. Le
Sarah Wagner, auteure non-étudiée et diététiste du Memorial Hermann Health System, a noté ce qui suit : MNT:
« Le régime méditerranéen est un grand nom lorsqu’il s’agit de réduire le risque de maladies cardiovasculaires et de décès prématurés. Bien entendu, la plupart des gens ne souhaitent pas seulement vivre plus longtemps physiquement, mais souhaitent également préserver leurs fonctions cognitives à mesure qu’ils vieillissent. Les nutriments évoqués dans cette étude se retrouvent généralement dans un régime alimentaire méditerranéen, ce qui suggère qu’un régime méditerranéen (ou un autre régime à base de plantes) est non seulement bénéfique pour notre santé physique mais également pour notre santé cognitive.
D'autres études sur les effets des nutriments sur le vieillissement cérébral sont nécessaires
Malgré les implications prometteuses, cette étude présente quelques limites. Premièrement, elle ne peut établir la causalité. Deuxièmement, l’étude ne comprenait qu’un petit nombre de participants, tous blancs, ce qui indique que les recherches futures pourraient consister en un ensemble de données plus étendu et plus diversifié.
De plus, la recherche n’incluait que des adultes âgés de 65 à 75 ans, de sorte que les études futures pourraient également inclure des données sur des groupes plus âgés. Les résultats ne nient pas non plus l’importance d’autres nutriments pour le fonctionnement cérébral.
Les chercheurs reconnaissent en outre que certains nutriments ne sont pas aussi bien compris et que des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour examiner certains des mécanismes sous-jacents impliqués.
Les recherches futures pourront également examiner la manière dont certains nutriments affectent la trajectoire du vieillissement cérébral.
Barbey a souligné les domaines suivants dans lesquels il convient de poursuivre les recherches :
« Malgré la promesse de ces travaux, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour appliquer ces résultats au contexte de la santé publique. Les études observationnelles comme celle-ci doivent être suivies d’essais contrôlés randomisés pour confirmer l’efficacité du profil nutritionnel identifié dans la promotion de la santé cérébrale. De plus, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels ce profil nutritionnel peut influencer le vieillissement cérébral. Enfin, des études longitudinales sont nécessaires pour évaluer les effets à long terme des interventions diététiques basées sur ce profil.
Améliorer la santé du cerveau grâce à l'alimentation
Les résultats de cette étude soulignent les avantages potentiels de certains nutriments. Les chercheurs ont noté plusieurs sources de ces nutriments dans l’étude.
Par exemple, les caroténoïdes sont des phytopigments qui donnent à certains aliments des couleurs vives. Voici quelques sources de caroténoïdes :
- poivrons
- tomates
- brocoli
- carottes
Les sources courantes de vitamine E comprennent les légumes à feuilles vertes, les noix et les graines. La choline est présente dans les œufs, la volaille, le poisson, les légumes crucifères et certains haricots.
Wagner a offert des conseils diététiques similaires dans ses commentaires et a fait les recommandations suivantes :
« Si vous êtes un fan de flocons d'avoine, ajoutez de la farine de lin, des graines de chia et des noix anglaises pour augmenter l'acide gras ALA. Mangez un poisson gras comme le saumon, le hareng ou les sardines dans votre rotation de dîner quelques fois par semaine pour plus d'EPA. Les noix et les produits laitiers sont de bonnes sources des autres acides gras mentionnés dans l’étude. Le yaourt ou les noix légèrement salées peuvent constituer d’excellentes collations. Vous pouvez également préparer une vinaigrette crémeuse avec du yaourt et jeter quelques noix hachées sur une salade. Les noix, les graines et les huiles de graines sont également de bons aliments à inclure pour plus de vitamine E. Pensez à obtenir plus de couleur pour plus de caroténoïdes. Les aliments vibrants comme les légumes-feuilles, les poivrons, le melon, les tomates et les carottes sont de bons aliments pour les caroténoïdes. Les œufs et autres protéines animales sont de bonnes sources de choline, tout comme les aliments végétaux comme les pommes de terre et le soja.
Toute personne souhaitant inclure davantage de ces nutriments dans son alimentation peut bénéficier de la collaboration d'un professionnel agréé, tel qu'un diététiste nutritionniste agréé.
