L’alimentation émotionnelle, ou l’alimentation en tant que mécanisme d’adaptation aux émotions négatives, positives ou liées au stress, est associée à des habitudes alimentaires malsaines et à une prise de poids. Un article de recherche présenté dans le Journal de l’éducation nutritionnelle et du comportementpublié par Elsevier, traite de la vulnérabilité des adolescents à l’alimentation émotionnelle et de la manière dont diverses pratiques alimentaires utilisées par les parents, telles que la restriction, la nourriture comme récompense et l’implication de l’enfant, influencent le comportement alimentaire.
L’alimentation émotionnelle était auparavant considérée comme plus apprise qu’héréditaire. Cette étude a examiné non seulement l’interaction entre les parents lors de l’alimentation de leurs enfants, mais aussi ce que les enfants ont appris en regardant leurs parents manger. »
Joanna Klosowska, MSc, auteure principale, Département de santé publique et de soins primaires, Université de Gand, Gand, Belgique
L’étude initiale a été menée en 2017 auprès de 218 familles. De plus, des données longitudinales recueillies en 2013 étaient également disponibles. Un parent de chaque famille a rempli le questionnaire sur l’alimentation de l’enfant, ainsi que le questionnaire sur les pratiques d’alimentation de l’enfant, et l’adolescent et le parent ont rempli le questionnaire sur le comportement alimentaire néerlandais. La régulation des émotions a été évaluée avec la version néerlandaise du questionnaire FEEL-KJ rapporté par les enfants. Le poids corporel et la taille de l’adolescent ont été mesurés par des chercheurs.
Au cours des quatre années entre 2013 et 2017, couvrant la période allant de la fin de l’enfance au milieu de l’adolescence, des changements se sont produits dans certaines pratiques parentales. Les parents ont signalé une surveillance plus élevée et des pratiques d’alimentation de modélisation saines, tandis que les niveaux signalés de restriction alimentaire et l’environnement sain sont restés inchangés. Au cours de la même période, les adolescents ont signalé une augmentation considérable de l’alimentation émotionnelle, passant d’un niveau inférieur à la moyenne en 2013 à un niveau supérieur à la moyenne en 2017, selon les normes de la population néerlandaise. De plus, la manière inadaptée dont ils régulaient leurs émotions était également associée à une alimentation émotionnelle.
La nourriture comme récompense et la surveillance de la nourriture ont augmenté l’alimentation émotionnelle, en particulier dans les cas où l’adolescent employait des stratégies inadaptées pour réguler ses émotions. La participation de l’enfant aux repas avait un effet opposé puisqu’elle était associée à des niveaux plus élevés de régulation des émotions et à des niveaux plus faibles d’alimentation émotionnelle. Fait intéressant, le comportement alimentaire restreint d’un parent était lié à une alimentation moins émotionnelle chez les adolescents.
« Cette étude suggère que les parents continuent de jouer un rôle important dans le comportement alimentaire de leur enfant jusqu’à l’adolescence », a déclaré Klosowska. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’impact d’une alimentation restreinte démontrée par un parent sur l’alimentation émotionnelle d’un enfant. »
