Une vaste étude menée auprès de femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde a révélé que celles qui prenaient des contraceptifs oraux ou un traitement hormonal substitutif (THS) avaient plus de chances d’obtenir une rémission.
Crédit d’image : Université d’Australie du Sud
Dirigés par l’Université d’Australie-Méridionale, les chercheurs ont établi le lien entre la rémission, l’état reproducteur et l’utilisation d’hormones sexuelles, après avoir évalué les données de 4474 patientes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) traitées avec le médicament anti-inflammatoire Tocilizumab et d’autres médicaments immunosuppresseurs.
L’étude a révélé ce qui suit :
- Les femmes pré-ménopausées (celles qui ont encore un cycle menstruel régulier) ont signalé moins de symptômes de PR que les femmes péri-ménopausées (règles irrégulières ou peu fréquentes) ou post-ménopausées atteintes de PR.
- Les patients atteints de PR utilisant un THS ou des contraceptifs oraux en association avec les médicaments prescrits pour la polyarthrite rhumatoïde avaient une probabilité beaucoup plus élevée de rémission.
- Les femmes post-ménopausées, qui représentaient 63 % des participantes, dont seulement 8 % utilisaient un THS, étaient moins susceptibles d’obtenir une rémission de PR que les femmes pré-ménopausées.
Les résultats suggèrent que les hormones sexuelles féminines pourraient jouer un rôle majeur dans l’amélioration des résultats des femmes prenant des médicaments prescrits pour la polyarthrite rhumatoïde.
Les taux de rémission étaient plus élevés dans certains groupes de femmes qui prenaient un THS ou des contraceptifs oraux en même temps qu’elles prenaient des médicaments pour la PR, et en fait, la rémission de la PR était deux fois plus élevée chez les femmes en périménopause.
Le chercheur principal UniSA, professeur agrégé Michael Wiese, dit qu’il est prématuré de dire que le THS et les contraceptifs oraux ont un effet protecteur contre la polyarthrite rhumatoïde, mais l’étude a révélé un lien potentiel.
« Nous avons examiné si les femmes qui utilisaient des contraceptifs oraux ou un THS avaient des résultats différents lorsqu’elles étaient traitées avec des médicaments pour la polyarthrite rhumatoïde. Nous avons constaté que les femmes entrant en ménopause qui ne prenaient pas de THS ou de contraceptifs étaient moins susceptibles d’obtenir une rémission que les femmes atteintes de PR qui avaient encore un cycle menstruel régulier », déclare le professeur Assoc Wiese.
La décision d’utiliser le THS est complexe. Il améliore les symptômes de la ménopause, mais il peut modifier le risque de certains cancers et maladies cardiovasculaires. Cette étude suggère qu’il pourrait également être bénéfique pour les femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, mais la décision de l’utiliser nécessite une discussion approfondie avec un médecin généraliste car chaque femme a des facteurs de risque différents.
Michael Wiese, professeur associé et chercheur principal, UniSA
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire auto-immune quatre fois plus fréquente chez les femmes de moins de 50 ans que chez les hommes de la même tranche d’âge et deux fois plus fréquente chez les femmes de plus de 60 ans.
Comparativement aux hommes, la polyarthrite rhumatoïde est plus agressive chez les femmes et le pronostic est moins bon.
« L’âge maximal d’apparition de la polyarthrite rhumatoïde chez les femmes est de 45 à 55 ans, ce qui correspond à une baisse des œstrogènes lorsque les femmes entrent généralement dans une période de péri-ménopause, où leurs règles deviennent irrégulières.
« De plus, au début de la ménopause, il y a une augmentation des protéines pro-inflammatoires. »
La ménopause précoce, ou la ménopause qui survient chez les femmes de moins de 45 ans, augmente le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde et l’incidence augmente également fortement chez les femmes post-ménopausées.
À l’inverse, les jeunes femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde qui tombent enceintes connaissent une baisse de 50 % de l’activité inflammatoire.
L’étude a été publiée dans le dernier numéro de Rhumatologie.
