Nos perceptions de l'image corporelle sont façonnées par ce que nous voyons depuis sept ans, selon de nouvelles recherches de l'Université de Durham (Royaume-Uni).
Ces idéaux corporels continuent d'être influencés par l'exposition visuelle à différents poids corporels à l'âge adulte, ont également révélé la recherche.
Les résultats montrent que les perceptions des gens sur le poids corporel sont flexibles et de type adulte à partir de sept ans et ont des implications pour notre compréhension de la taille corporelle et des perceptions, et des perceptions erronées possibles de poids en santé et en bien-être.
Le professeur Lynda Boothroyd, du Département de psychologie de l'Université de Durham, a réalisé une étude première de son genre pour examiner la flexibilité des perceptions du poids corporel chez les enfants et les jeunes adultes.
L'étude, publiée dans le Journal of Experimental Child Psychology, a révélé que les enfants aussi jeunes que sept ans ajustent à quel point ils évaluent les corps des autres après avoir vu une série de photos de corps faibles ou élevés.
L'analyse a révélé un décalage significatif des perceptions du poids après exposition à des images représentant divers poids corporels. Les résultats ont montré que la manière dont nos cerveaux représentent ce qui constitue un «lourd» ou une «lumière» se développe à un très jeune âge.
La recherche, qui impliquait plus de 200 personnes âgées de sept ans à l'âge adulte, a également indiqué que les influences des médias connues pour façonner les perceptions du corps adulte peuvent presque certainement avoir un impact sur les enfants dans le même degré, à partir de la petite enfance et à continuer d'évoluer vers l'âge adulte.
Il est clair depuis de nombreuses années que nous devons nous méfier des milieux visuels qui ne présentent qu'une gamme étroite de corps, car cela affecte les perceptions du corps des adultes.
Maintenant, nous savons que c'est vrai pour les enfants aussi. Même les images très neutres peuvent ajuster leurs idées sur ce qui est lourd ou mince s'ils voient suffisamment du même type de corps. «
Professeur Lynda Boothroyd, auteur principal
L'étude expérimentale ajoute à la richesse de la recherche à l'Université de Durham sur la perception corporelle et les idéaux corporels chez les enfants et les adultes.
L'équipe du professeur Boothroyd à Durham a précédemment montré que les idées des adultes sur ce qui est un poids corporel ou une masse musculaire «attrayant» est affecté par l'expérience visuelle. Cela comprend l'effet de l'accès à la télévision sur les perceptions corporelles parmi les communautés éloignées en Amérique latine et, dans une étude distincte, constatant que les femmes occidentales blanches ont une appréciation du corps inférieure et subissent une plus grande pression des médias pour être mince par rapport aux femmes nigérianes et chinoises noires et chinoises à tous les âges.
Pour l'avenir, l'équipe étudie maintenant la meilleure façon de répondre aux préoccupations de l'image corporelle chez les jeunes adultes à travers le monde dans un projet de recherche majeur de 2 millions de livres sterling (2,5 millions d'euros) et en développant de nouvelles techniques basées sur le jeu pour étudier la compréhension des enfants du poids corporel et des idéaux corporels dès son plus jeune âge.
Le professeur Boothroyd a ajouté: « Les chercheurs supposent souvent que les perceptions corporelles des enfants et leurs idées sur l'image corporelle fonctionnent de la même manière que les adultes. Nous avons montré que c'est vrai, jusqu'à sept ans, pour des impacts perceptifs de base sur la perception du poids corporel. Mais il y a plus à explorer dans la façon dont cela se transforme en leur propre image corporelle et à leurs propres sentiments sur le poids. »
Cette nouvelle étude comprenait des données recueillies lors de l'événement «Scientifique junior» de l'université, qui implique activement des familles des communautés locales de Durham, au Royaume-Uni, dans diverses activités de recherche et éducatives.
De plus, la recherche a impliqué des stimuli fournis par l'Université de Northumbria et des contributions d'un associé de recherche post-doctorale à l'Université de Manchester.
