De nouvelles recherches présentées cette année au Congrès européen sur l’obésité (ECO) à Dublin, Irlande (17-20 mai) suggèrent que les niveaux de glucocorticoïdes (une classe d’hormones stéroïdes sécrétées en réponse au stress) présents dans les cheveux des individus peuvent indiquer quel d’entre eux sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires (MCV) à l’avenir.
Il existe une énorme quantité de preuves que le stress chronique est un facteur sérieux dans la détermination de la santé globale. Maintenant, nos découvertes indiquent que les personnes ayant des niveaux élevés de glucocorticoïdes capillaires à long terme semblent significativement plus susceptibles de développer des maladies cardiaques et circulatoires en particulier. »
Dr Eline van der Valk, auteur principal, Erasmus University Medical Center Rotterdam, Pays-Bas
Les niveaux à long terme de cortisol capillaire du cuir chevelu et de sa forme inactive, la cortisone capillaire, sont des biomarqueurs de plus en plus utilisés qui représentent l’exposition cumulée aux glucocorticoïdes au cours des mois précédents.
Il existe un grand nombre de preuves indiquant que les hormones du stress, le cortisol et la cortisone, affectent le métabolisme du corps et la distribution des graisses. Mais les données sur ces niveaux d’hormones de stress et leur effet sur les résultats à long terme des maladies cardiovasculaires sont rares.
Pour en savoir plus, les chercheurs ont analysé les niveaux de cortisol et de cortisone dans 6 341 échantillons de cheveux d’hommes et de femmes adultes (âgés de 18 ans et plus) inscrits à Lifelines – une étude multigénérationnelle comprenant plus de 167 000 participants de la population du nord des Pays-Bas.
Les cheveux des participants à l’étude ont été testés et les participants ont été suivis pendant une moyenne de 5 à 7 ans pour évaluer la relation à long terme entre les niveaux de cortisol et de cortisone et l’incident cardiovasculaire. Pendant cette période, il y a eu 133 événements cardiovasculaires.
Les chercheurs ont ajusté les facteurs connus pour être liés à un risque accru de MCV, notamment l’âge, le sexe, le tour de taille, le tabagisme, la tension artérielle et le diabète de type 2.
Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des niveaux de cortisone plus élevés à long terme étaient deux fois plus susceptibles de subir un événement cardiovasculaire comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, et cette probabilité est passée à plus de trois fois plus chez les personnes âgées de 57 ans ou moins.
Cependant, dans la moitié la plus âgée des cas de MCV (57 ans et plus), la cortisone capillaire et le cortisol n’étaient pas fortement liés à l’incident de MCV.
« Notre espoir est que l’analyse des cheveux puisse finalement s’avérer utile en tant que test qui peut aider les cliniciens à déterminer quelles personnes pourraient être à haut risque de développer une maladie cardiovasculaire. Ensuite, peut-être qu’à l’avenir, cibler les effets des hormones de stress dans le corps pourrait devenir un nouveau cible de traitement », déclare le professeur Elisabeth van Rossum, chercheuse principale de l’étude du centre médical universitaire Erasmus.
Les auteurs reconnaissent plusieurs limites à l’étude, notamment le fait qu’elle est observationnelle et ne prouve pas que le stress cause des MCV, mais indiquent qu’elles sont liées. Ils notent également que la plupart des participants se sont identifiés comme blancs et provenaient d’une région des Pays-Bas, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à d’autres populations. Et bien que l’âge, le sexe, le tour de taille, le tabagisme, la pression artérielle et le diabète de type 2 aient été ajustés dans l’analyse, d’autres facteurs non mesurés peuvent avoir influencé les résultats.
