Un chercheur de l’Université de l’Arkansas et des collègues internationaux ont découvert que les personnes employées, en moyenne, sont 35,3% plus susceptibles d’être infectées par le virus de la grippe.
Les résultats confirment une hypothèse de longue date sur la propagation d’une maladie et pourrait influencer la politique gouvernementale en matière de santé publique et plusieurs problèmes pour les entreprises privées, de la conception et de la gestion optimales des espaces de travail physiques aux décisions politiques concernant les congés de maladie et le travail à distance.
Pour suivre l’incidence de la grippe, Dongya « Don » Koh, professeur adjoint d’économie au Sam M. Walton College of Business, et ses collègues se sont appuyés sur des données représentatives à l’échelle nationale de la Medical Expenditure Panel Survey, qui fournit des informations complètes sur les soins de santé des familles et des individus, leurs fournisseurs de soins médicaux et leurs employeurs américains. L’enquête est la source de données la plus complète sur le coût et l’utilisation des soins de santé et de la couverture d’assurance maladie.
Koh et ses collègues ont trouvé des différences significatives dans l’incidence de la grippe dans diverses professions et industries. Avec le premier, par exemple, les personnes travaillant dans la vente avaient une probabilité d’infection 40,5% plus élevée que les agriculteurs. En termes d’industries, par exemple, l’éducation, la santé et les services sociaux ont montré une probabilité d’infection 52,2 % plus élevée que l’exploitation minière. Les résultats ont pris en compte les caractéristiques individuelles, y compris les vaccinations, l’assurance maladie et d’autres circonstances.
« Les différences intersectorielles dans l’incidence de la grippe ne peuvent pas être entièrement expliquées par des différences au sein d’une structure professionnelle spécifique à l’industrie », a déclaré Koh. « Nous avons donc dû examiner l’étendue du contact humain et de l’interaction au travail en tant que mécanisme potentiel de contagion. »
Pour ce faire, les chercheurs ont construit une mesure de l’exposition et des interactions humaines spécifiques à une profession et à une industrie, sur la base de données glanées sur O*NET OnLine, une source complète pour la description des emplois, les informations professionnelles et le développement de la main-d’œuvre. Les chercheurs ont découvert qu’un contact humain plus élevé au travail était positivement associé à des taux de contagion plus élevés.
Les résultats étaient plus importants au cours des années d’incidence globale élevée de la grippe et cohérents en ce qui concerne la taille de l’entreprise, le nombre d’emplois et les heures travaillées.
« Ces résultats ne devraient surprendre personne », a déclaré Koh. « Nous espérons qu’ils sont pertinents pour comprendre la propagation de la grippe et d’autres maladies infectieuses transmises par des gouttelettes respiratoires ou par un contact humain étroit, y compris le SRAS et le COVID. Le fait que le risque de contagion varie selon les professions et les industries ouvre la porte à une évaluation des produits non pharmaceutiques politiques de lutte contre la contagion et éventuellement les pandémies. En ce sens, nous pensons que ces résultats fournissent une base pour une politique organisationnelle qui à la fois protège les travailleurs et optimise la production et l’efficacité.
Outre Koh, l’équipe de recherche comprenait Anna Houstecka, associée de recherche en économie du travail à l’Institut de recherche sur l’emploi de Nuremberg, en Allemagne ; et Raul Santaeulalia-Llopis, professeur principal de recherche en économie à l’Universitat Autònoma de Barcelone, en Espagne.
