Si vous venez d’une famille où les gens vivent régulièrement jusqu’à un âge avancé, vous aurez probablement une meilleure fonction cognitive (la capacité de penser, d’apprendre et de se souvenir clairement) que les pairs de familles où les gens meurent plus jeunes. Des chercheurs affiliés à la Long Life Family Study (LLFS) ont récemment élargi cette conclusion dans un article publié dans Gérontologie, suggérant que les personnes qui appartiennent à des familles de longue durée présentent également un déclin cognitif plus lent au fil du temps.
La Long Life Family Study a recruté plus de 5 000 participants de près de 600 familles et les suit depuis 15 ans. L’étude est unique en ce qu’elle recrute des personnes appartenant à des familles avec des grappes de parents de longue durée. Depuis 2006, le LLFS a recruté des participants appartenant à deux groupes: les frères et sœurs de longue durée (également appelés la génération proband) et leurs enfants. Comme ils partagent des facteurs liés au mode de vie et à l’environnement, les conjoints de ces deux groupes ont également été inscrits au LLFS en tant que groupe de référence.
Pour évaluer les performances cognitives, les chercheurs ont administré une série d’évaluations aux participants à l’étude dans le but de tester différents domaines de pensée, tels que l’attention, la fonction exécutive et la mémoire, sur deux visites à environ huit ans d’intervalle. Cela a permis aux chercheurs de se demander si les personnes issues de familles avec longévité ont de meilleures performances cognitives de base que leurs conjoints et si leur cognition diminue plus lentement que celle de leurs conjoints.
Pour étudier cette question, les chercheurs du LLFS ont utilisé un modèle pour déterminer l’évolution du score sur plusieurs tests neuropsychologiques d’une visite à l’autre. «Ce modèle nous permet d’évaluer à la fois l’effet transversal de la longévité familiale lors de la visite de référence et l’effet longitudinal sur la durée du suivi», déclare le co-auteur principal Mengtian Du, doctorant en biostatistique à la Boston University School of Public Health. .
Ils ont montré que les personnes issues de familles à long terme obtenaient de meilleurs résultats que leurs conjoints à deux tests: un test de codage des symboles, qui permet aux participants de faire correspondre les symboles à leurs numéros correspondants et donne un aperçu de la vitesse de traitement psychomoteur, de l’attention et de la mémoire de travail, et un rappel de paragraphe test, qui demande aux participants de se souvenir d’une histoire courte et évalue la mémoire épisodique. Les chercheurs de la LLFS ont également constaté que les individus de la jeune génération (participants nés après 1935) présentaient un taux de déclin cognitif plus lent au test de codage des symboles que leurs conjoints.
Cette découverte d’une baisse plus lente de la vitesse de traitement est particulièrement remarquable car la jeune génération est relativement jeune à un âge moyen de 60 ans et, par conséquent, il est peu probable que ces différences soient dues à une maladie neurodégénérative. Nous détectons plutôt des différences dans le vieillissement cognitif normal. «
Stacy Andersen, PhD, auteur correspondant, professeur adjoint de médecine à la Boston University School of Medicine
Selon Andersen, cela suggère que les personnes ayant une longévité familiale font preuve de résilience au vieillissement cognitif. « En étudiant les familles LLFS, nous pouvons en apprendre davantage sur la génétique, les facteurs environnementaux et les habitudes de vie qui sont essentiels pour optimiser la santé cognitive tout au long de la vie. »
La source:
École de médecine de l’Université de Boston
Référence du journal:
Andersen SL, et coll. (2021) Une baisse plus lente de la vitesse de traitement est associée à la longévité familiale. Gérontologie. doi.org/10.1159/000514950.