Les personnes souffrant de stress lié à une pandémie montrent le moins d'engagement au travail

Revue par Emily Henderson, B.Sc.12 octobre 2020

Alors que les cas de COVID-19 ont augmenté ce printemps, la pandémie a conduit certaines personnes plus que d'autres à réfléchir à leur propre mortalité. Une nouvelle étude en Chine et aux États-Unis suggère que ces personnes sont celles qui ont montré les niveaux de stress les plus élevés et le moins d'engagement au travail.

Mais la recherche a également révélé un point positif: le bon type de patron a contribué à réduire le stress et à augmenter l'engagement et le comportement prosocial de leurs travailleurs anxieux à propos du COVID-19.

Une pandémie mondiale peut amener certaines personnes à réfléchir à leur propre mortalité, ce qui les rendra naturellement plus stressées et moins engagées au travail. Mais les chefs d'entreprise qui sont attentifs aux besoins émotionnels des employés et les unissent autour d'un objectif commun ont fait une différence positive et ont aidé les travailleurs à rester engagés au travail et à contribuer à leurs communautés. « 

Jia (Jasmine) Hu, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de gestion et de ressources humaines au Fisher College of Business de l'Ohio State University

L'étude a été publiée en ligne récemment dans le Journal de psychologie appliquée.

Les chercheurs ont mené trois études.

Une étude a impliqué 163 travailleurs d'une entreprise de technologie de l'information dans l'est de la Chine qui ont rempli des sondages deux fois par jour pendant trois semaines alors que les cas de COVID-19 augmentaient dans le pays.

Les résultats ont montré que plus les employés pensaient aux décès liés au COVID-19, plus ils se sentaient anxieux et moins engagés dans leur travail.

Mais l'anxiété et l'engagement des employés étaient influencés par le type de patron qu'ils avaient. Les employés faisaient mieux si leur patron faisait preuve de ce qu'on appelle le «leadership de serviteur». Comme son nom l'indique, les leaders serviteurs accordent la priorité à la satisfaction des besoins des autres, s'occupent de la souffrance émotionnelle des employés, s'efforcent de responsabiliser les employés et mettent l'accent sur le service à la communauté.

Les employés de l'étude ont noté sur une échelle de 1 à 7 combien «Mon superviseur fait de mon développement de carrière une priorité» et d'autres énoncés mesurant le leadership des serviteurs.

Ceux qui ont mieux évalué leurs superviseurs en matière de leadership de serviteur ont montré moins d'anxiété et étaient plus impliqués dans leur travail que les autres employés, a déclaré Hu.

«Les chefs de service se soucient du bien-être de leurs employés et accordent la priorité à leur croissance personnelle et à leur bonheur au travail», a-t-elle déclaré.

« Ces types de dirigeants ont permis à leurs employés de gérer plus facilement l'anxiété associée à la pandémie. »

Mais les leaders serviteurs ont fait plus que cela: ils ont aidé leurs employés à canaliser leur stress en comportements positifs.

Les résultats ont montré que les employés qui évaluaient leurs patrons comme étant mieux placés sur le leadership serviteur étaient plus susceptibles de déclarer qu'ils avaient adopté un comportement prosocial, comme le bénévolat pour un groupe caritatif dans leur communauté.

« Les chefs de service ont encouragé leurs employés à trouver un sens à la pandémie en canalisant leur anxiété pour aider les personnes les moins fortunées de leurs communautés », a déclaré Hu.

Ces résultats ont été confirmés dans deux études américaines dans lesquelles on a dit aux participants d'imaginer qu'ils étaient des consultants conseillant une entreprise de vente au détail sur la façon d'augmenter les ventes. Les chercheurs ont recruté des Américains en ligne qui ont déclaré avoir un emploi à temps plein.

Dans les deux études, les chercheurs ont demandé aux participants de lire pour la première fois le COVID-19. La moitié a lu des informations destinées à leur faire penser à quel point la maladie est dangereuse et mortelle. L'autre moitié lit des informations moins stressantes sur le COVID-19, telles que la prévention de la transmission.

La moitié des participants ont lu un scénario dans lequel leur chef faisait preuve d'un leadership de serviteur et l'autre moitié un scénario dans lequel leur chef était moins favorable.

Dans l'une des deux études, les chercheurs ont spécifiquement demandé à quel point les participants s'inquiétaient de leur propre décès.

Les résultats étaient similaires à ceux de l'étude menée dans l'entreprise chinoise.

Ceux qui ont lu les nouvelles les plus alarmantes sur le COVID-19 ont signalé plus d'anxiété – anxiété générale dans l'étude deux et anxiété liée à leur propre mort dans l'étude trois – que ceux qui ont lu les nouvelles neutres.

Mais encore une fois, dans les deux études américaines, ceux qui avaient des leaders serviteurs dans leurs scénarios ont montré moins d'anxiété, même après avoir lu à quel point la maladie était mortelle.

Et tout comme chez les employés chinois, le type de leadership a eu un impact sur le comportement prosocial.

Les participants ont reçu une petite somme pour participer aux études. À la fin, ils ont eu la possibilité de faire don d'une partie ou de la totalité de leur paiement à une organisation caritative luttant contre la faim.

Les participants qui avaient des leaders serviteurs dans leurs scénarios étaient plus généreux envers l'organisme de bienfaisance que ceux dont les chefs dans les scénarios étaient moins favorables, a montré l'étude.

Dans l'ensemble, les trois études ont montré que les entreprises jouent un rôle important pour aider leurs employés à faire face au stress de la pandémie COVID-19, a déclaré M. Hu, ce qui profite à la fois aux entreprises et à leurs communautés.

«Nous avons constaté que les leaders serviteurs qui font du bien-être de leurs employés une préoccupation majeure peuvent aider leurs travailleurs anxieux à rester engagés au travail et les encourager à contribuer à la communauté au sens large», a-t-elle déclaré.