Les hôpitaux de vastes étendues d'Angleterre se préparent à l'assaut d'une deuxième vague de coronavirus avec un nombre de patients dans certaines régions telles que Liverpool qui étendent déjà les services.
Dans tout le pays, il y a maintenant autant de patients hospitalisés atteints du virus qu'il y en avait en mars et leur nombre augmente rapidement.
«Nous savons avec certitude que nous sommes maintenant dans la deuxième vague de Covid-19», a déclaré lundi le professeur Andrew Goddard, président du Collège royal des médecins. Il a ajouté: « Il est actuellement centré dans le nord-ouest et le nord-est de l'Angleterre, mais il va s'étendre à d'autres régions. »
Les plans élaborés par les équipes hospitalières durant l'été sont en cours d'activation. Dans tout le comté, des rotas d'urgence pour les médecins et les infirmières et des plans pour recruter du personnel sur la ligne de front de Covid sont mis en œuvre.
Les inquiétudes concernant l'impact à long terme pour les patients suspectés de cancer, de cardiopathie et d'autres maladies ainsi que pour ceux en attente d'une intervention chirurgicale ont incité un effort pour redémarrer de nombreux services hospitaliers pendant l'été. De nombreux hôpitaux ont tenté de diviser leurs hôpitaux en deux pour créer des zones sans covid afin d'essayer de maintenir certains services normaux.
La question de savoir si ces plans fonctionnent sera un gros test pour le NHS. Déjà, le Liverpool University Hospitals Foundation Trust a déjà annoncé qu'il réduirait certaines opérations de routine.
L'hôpital est actuellement le plus touché du pays avec plus de 250 patients atteints de Covid et il a entamé des discussions avec des fiducies voisines pour activer des plans d '«entraide».
Dans une présentation qui donne à réfléchir à Downing Street, le médecin-chef adjoint Jonathan Van Tam et le directeur médical du NHS England, Steve Powis, ont clairement indiqué que ce qui était vu dans le nord-ouest se propagerait à d'autres parties du pays.
Selon le dernier NHS England sur les admissions à l'hôpital avec Covid, l'augmentation dans le nord de l'Angleterre est évidente, mais ce n'est que le début. Il est maintenant presque inévitable que des cas ailleurs dans le comté connaissent une tendance similaire dans les semaines à venir et le taux de croissance du virus dans le sud de l'Angleterre et dans certaines parties de Londres augmente également.
À Londres, le Barts Health NHS Trust qui gère le Royal London Hospital, à Whitechapel, envisage d'ouvrir près de 200 nouveaux lits de soins intensifs après la construction d'une nouvelle unité de soins intensifs sur deux étages de l'hôpital plus tôt cette année à un coût. de 24 millions de livres sterling.
Un porte-parole de l'hôpital a déclaré à The Independent: «La nouvelle unité de soins intensifs aux 14e et 15e étages du Royal London Hospital est en cours de préparation pour recevoir des patients atteints de Covid-19 en cas de forte demande. L'espace nous permettra de les traiter séparément des patients non-Covid, et cela, avec les procédures de zonage et de contrôle des infections en place dans nos hôpitaux, signifiera que nous pouvons maintenir d'autres services.
Mais les lits sont une chose. Comme ce fut le cas avec l'hôpital Nightingale de Londres, qui ne soignait que 54 patients au total, le manque de personnel qualifié signifie qu'il y a des limites à ce que le NHS peut fournir.
Susan Masters, directrice de la politique infirmière au Royal College of Nursing, a déclaré: «Préparer les hôpitaux Nightingale peut soulager une partie de la pression exercée sur les services et les unités de soins intensifs, mais cela augmentera la demande de personnel.
«Si les infirmières doivent être déployées loin de leurs emplois habituels à des postes de première ligne, comme les soins intensifs, elles ne devraient pas être placées dans des rôles qui sont en dehors de leurs aptitudes et compétences. Ils doivent recevoir le soutien et la formation appropriés pour le rôle auquel ils sont envoyés. »
Alors que la deuxième vague commence à s'intensifier, la capacité de la main-d'œuvre du NHS à faire face est réelle – cette fois en hiver, lorsque le NHS subit déjà des demandes plus élevées en raison de la grippe saisonnière et des maladies.
Le Dr Layla McCay, directrice de la Confédération du NHS, a déclaré que la flambée attendue des cas de Covid dans les semaines et les mois à venir, combinée à des cas de maladies saisonnières telles que la grippe, était une grande inquiétude pour les patrons d'hôpitaux.
«Ce que nous prévoyons cette année, c'est qu'il y aura cette poussée hivernale et en plus d'une poussée de Covid-19.
« Nous ne savons pas quelle sera la demande pour l'hiver ou pour Covid-19, mais d'après les prévisions et les tendances que nous avons observées, il y a lieu de s'inquiéter. »
Elle a ajouté: « Le personnel est épuisé, certains travaillent d'arrache-pied. »
