Près de la moitié des centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute (NCI) du pays ont exigé le port du masque universel dans les zones cliniques clés pendant la poussée de COVID-19 de l'hiver 2023-2024, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université Tulane.
Au total, 41,8 % de ces 67 centres ont exigé un certain masquage universel, selon l'étude publiée dans Ouverture du réseau JAMA. De plus, 12 centres désignés par le NCI (18 %) exigeaient le port du masque universel dans toutes les zones. Les politiques de port du masque étaient encore plus courantes dans les États du nord-est et dans les centres bénéficiant d'une désignation NCI plus longue, d'un financement plus important et d'un classement de soins plus élevé.
Les personnes atteintes d’un cancer sont confrontées à des risques plus élevés d’infections à la COVID-19, de COVID longue durée, de retard de traitement et de mortalité liés à l’infection, et ces résultats mettent en lumière le fossé qui subsistait au sujet des politiques de masquage de la COVID alors que les États-Unis ont connu leur deuxième plus grande vague de COVID l’hiver dernier.
Cependant, les chercheurs de Tulane ont déclaré que les chiffres étaient plus élevés que prévu et constituaient un signe encourageant que les meilleurs centres de cancérologie du pays continuent de travailler pour limiter la transmission du COVID parmi les patients.
« Exiger le port du masque universel est un nouveau marqueur de la qualité des soins de santé », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Michael Hoerger, PhD, MSCR, professeur associé de psychologie, de psychiatrie et d'oncologie à la faculté de médecine de l'université de Tulane.
Ces chiffres étaient plus élevés que prévu, mais nous avons été surpris de constater que même parmi ce groupe prestigieux, les centres ayant un classement de soins plus élevé ou une ancienneté plus longue avec la désignation NCI avaient des taux encore plus élevés de politiques de masquage universel – environ 80 %.
Michael Hoerger, professeur associé de psychologie, de psychiatrie et d'oncologie, faculté de médecine, université de Tulane
L'équipe de recherche de Hoerger a utilisé les données de surveillance virale des eaux usées pour prévoir le moment où le COVID atteindrait son pic l'hiver dernier.
« Cela nous a permis d'examiner les sites Web et d'appeler les centres de cancérologie à proximité du jour exact du pic pour obtenir des informations à jour sur leurs politiques de masquage actuelles, le cas échéant », a déclaré Brenna Mossman, PhD, diplômée en psychologie de la santé de Tulane et chercheuse postdoctorale à l'Université de Georgetown.
L’étude a également révélé que les sites Web de certains centres (12 %) manquaient d’informations actualisées sur les politiques liées au COVID-19.
« Beaucoup de gens préféreraient croire que le Covid est terminé. Ils l’évoquent au passé. Nous entrons actuellement dans une neuvième vague de Covid, les Américains étant infectés en moyenne une fois par an », a déclaré Hoerger. « Les personnes qui suivent un traitement contre le cancer sont extrêmement vulnérables aux conséquences graves du Covid, tout comme de nombreuses autres personnes présentant des vulnérabilités médicales connues et inconnues. Des masques bien ajustés et de haute qualité dans les soins de santé protègent nos communautés. Nous devons fournir davantage de ressources aux hôpitaux pour qu’ils puissent surveiller la transmission, l’expliquer aux gens et financer des équipements de protection individuelle. »
L'étude a été menée dans le cadre de la retraite d'écriture Martin Luther King, Jr. Day du programme de recherche en psycho-oncologie de l'université de Tulane sur les disparités en matière de santé. L'article est le quatrième d'une série de publications dans les revues JAMA par l'équipe de recherche depuis 2023 pour explorer les perspectives politiques sur la manière d'améliorer l'équité, l'inclusivité et la qualité des soins de santé.
L'équipe de recherche comprenait également Tristen Peyser, Dulcé Rivera, Taylor Alcorn et Birney Sherard de Tulane.
