Une nouvelle étude de l'Oregon State University suggère que les pompiers sont plus susceptibles d'être exposés à des produits chimiques potentiellement nocifs lorsqu'ils sont en service par rapport à hors service.
Les pompiers en service dans la région de Kansas City, Missouri, ont été exposés à des expositions plus élevées aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, ou HAP, qui sont une famille de produits chimiques connus pour avoir le potentiel de provoquer le cancer. Ils ont également été exposés à 18 HAP qui n'avaient pas été signalés auparavant comme des expositions à la lutte contre les incendies dans des recherches antérieures.
L'étude, financée par l'Agence fédérale de gestion des urgences, est publiée dans la revue Environnement International.
Les résultats sont importants car des études antérieures ont montré que les pompiers ont un risque accru de développer un cancer et d'autres effets néfastes sur la santé, a déclaré Kim Anderson, chef de l'étude, chimiste environnemental et spécialiste de la vulgarisation au College of Agricultural Sciences de l'OSU.
Les HAP sont un grand groupe de composés chimiques contenant du carbone et d'autres éléments. Ils se forment naturellement après presque tous les types de combustion, à la fois naturelles et créées par l'homme. En plus de brûler du bois, des plantes et du tabac, les HAP sont également présents dans les combustibles fossiles.
Nous n'avons pas suffisamment de données pour dresser le profil de la source des HAP, mais nous savons que les HAP apparaissent à la suite de la combustion, et évidemment la combustion est leur travail. Ils portent également une lourde charge d'équipement de protection contenant des HAP et utilisent des produits de nettoyage contenant des HAP. »
Kim Anderson, chimiste de l'environnement et spécialiste de la vulgarisation au Collège des sciences agricoles de l'OSU
Les pompiers de l'étude portaient des échantillonneurs passifs personnels sous la forme d'une plaque d'identité de style militaire en silicone sur un collier élastique. Les étiquettes sont faites du même matériau que les bracelets en silicone brevetés d'OSU que le laboratoire d'Anderson utilise depuis plusieurs années pour étudier l'exposition aux produits chimiques chez les humains et les chats.
Cette étude démontre que les plaques pour chiens, qui absorbent les produits chimiques de l'air et de la peau, semblent être une technologie d'échantillonnage fiable nécessaire pour évaluer les expositions aux produits chimiques chez les pompiers, a déclaré Anderson.
« Je suis assez convaincu que ces expositions ont existé, mais si vous n'avez pas quelque chose pour vous aider à les trouver, vous ne savez pas avec certitude », a déclaré Anderson. « Certes, nous avons constaté que c'était bien plus que ce que les gens avaient pensé. »
Pour leur étude, les chercheurs ont échantillonné les expositions individuelles des pompiers dans deux départements – le Raytown Fire Protection District et le Southern Platte Fire Protection District. Ils ont défini le département de Raytown comme un département à «volume d'appels élevé», avec une moyenne historique de 12 appels d'incendie par mois, et le département de Southern Platte comme un «faible volume d'appels», avec moins de deux appels par mois historiquement.
Après avoir terminé une enquête sur les données démographiques, les antécédents professionnels et les expositions actuelles présumées, les pompiers recrutés portaient une plaque d'identité pendant les 30 prochains jours de travail et de repos. Lors des appels d'incendie, des étiquettes étaient portées sur les vêtements mais sous leur équipement. Les pompiers ont reçu pour instruction de porter les plaques d'identité en continu pendant toutes les activités régulières, y compris manger, prendre une douche et dormir. L'échantillonnage a eu lieu de novembre 2018 à avril 2019.
Lorsqu'ils ont analysé les plaques d'identité qui ont été renvoyées au laboratoire d'Anderson dans l'État de l'Oregon, 45 HAP uniques, dont 18 n'avaient pas été signalés auparavant comme des expositions à la lutte contre les incendies, ont été détectés. Les expositions aux HAP augmentaient à mesure que le nombre d'incendies auxquels un participant avait répondu augmentait. Les concentrations de HAP étaient non seulement plus élevées en service que hors service, mais aussi plus élevées dans le département à volume d'appels élevé que dans le département à faible volume d'appels.
Chacun des pompiers participants a reçu un rapport sur leurs informations de base sur la santé et l'exposition aux produits chimiques, a déclaré Anderson. Les participants ont également reçu une fiche d'information sur les pompiers et le risque de cancer. La fiche d'information comprend quelques mesures simples que les pompiers peuvent prendre pour réduire leur exposition aux produits chimiques nocifs, comme toujours porter leur équipement de protection individuelle, prendre une douche après chaque incendie et avant de terminer leur quart de travail, et nettoyer leur équipement après chaque incendie.
La source:
Référence du journal:
Poutasse, C.M., et coll. (2020) Découverte des expositions chimiques des pompiers à l'aide de plaques d'identité en silicone de style militaire. Environnement International. doi.org/10.1016/j.envint.2020.105818.
