Les prestataires de soins de santé primaires sont bien placés pour traiter l'alimentation émotionnelle en raison de leurs relations à long terme avec les patients, ont noté Jana DeSimone Wozniak, PhD et Hsiang Huang, MD, MPH, de la Harvard Medical School et de la Cambridge Health Alliance à Cambridge, Massachusetts. Selon leur article publié dans Revue de psychiatrie de Harvard, faisant partie du portefeuille Lippincott de Wolters Kluwer, l'alimentation émotionnelle est associée à une myriade de problèmes de santé, notamment l'expérience du surpoids ou de l'obésité, une difficulté accrue à perdre du poids et à maintenir la perte de poids, le diabète et les maladies cardiaques.
Les approches traditionnelles de gestion du poids ne traitent pas adéquatement de l’alimentation émotionnelle
« L'alimentation émotionnelle se caractérise par une motivation accrue à consommer de la nourriture en réponse au stress et/ou aux états émotionnels et d'humeur,« Le Dr Wozniak et le Dr Huang expliquent. »Les personnes qui mangent en raison d'états émotionnels et de stimuli négatifs signalent une tendance à consommer des aliments dits « savoureux » (c'est-à-dire des aliments riches en sucre, en matières grasses et en calories).
Certains individus non obèses déclarent manger en réponse à des émotions négatives ou au stress, précisent les auteurs, mais l'alimentation émotionnelle est plus souvent associée à une masse grasse, un tour de taille et un indice de masse corporelle plus importants. De plus, l'alimentation émotionnelle a été associée à une diminution des succès des traitements traditionnels de perte de poids basés sur le comportement (par exemple, la réduction de la taille des portions, de l'apport calorique et lipidique et/ou de la quantité de glucides consommés).
Les prestataires de soins primaires sont bien placés pour identifier l’alimentation émotionnelle
Les troubles de l'alimentation émotionnelle sont souvent associés à la dépression, à l'anxiété et aux troubles de l'alimentation, soulignent les Dr Wozniak et Huang. Ils recommandent d'utiliser le questionnaire de santé du patient-9 (PHQ-9) et le trouble d'anxiété généralisée-7 (GAD-7) pour dépister les troubles du comportement alimentaire dans le contexte d'états émotionnels négatifs ou de facteurs de stress psychosociaux. Par exemple, si un patient se présente pour des problèmes liés au poids et signale « un manque d'appétit ou une suralimentation » sur le PHQ-9, le prestataire peut approfondir la nature du trouble de l'alimentation et les schémas de gestion des émotions.
Les professionnels de soins primaires peuvent souhaiter faire un suivi avec des outils de dépistage qui évaluent les troubles du comportement alimentaire et les facteurs de stress de la vie quotidienne. Parmi les exemples adaptés aux soins primaires, citons le Screen for Disordered Eating, l'échelle de stress perçue-10 et le questionnaire d'examen des troubles de l'alimentation.
Le Dr Wozniak et le Dr Huang préviennent que les personnes qui répondent aux critères du trouble de l’hyperphagie (THA) peuvent également souffrir d’une alimentation émotionnelle, mais toutes les personnes qui souffrent d’une alimentation émotionnelle ne répondent pas aux critères diagnostiques du THA (épisodes d’alimentation compulsive qui se reproduisent, en moyenne, une fois par semaine pendant au moins trois mois).
Considérations cliniques pour les prestataires de soins de santé primaires lorsqu’ils abordent l’alimentation émotionnelle
Les interventions psychologiques, notamment la thérapie cognitivo-comportementale et les interventions basées sur la pleine conscience, sont les approches de première intention standard pour traiter l’alimentation émotionnelle, affirment les auteurs. La thérapie d’acceptation et d’engagement et la thérapie comportementale dialectique réduisent cependant également l’alimentation émotionnelle chez les adultes en surpoids ou obèses, et les recherches suggèrent que les améliorations sont durables.
La Food and Drug Administration (FDA) américaine n'a approuvé aucun médicament pour le traitement de l'alimentation émotionnelle. Cependant, une prise en charge psychopharmacologique peut être nécessaire pour les troubles de santé mentale sous-jacents, en accordant une attention particulière aux affections comorbides.
Le Dr Wozniak et le Dr Huang reconnaissent que les interventions psychologiques spécifiquement conçues pour traiter l’alimentation émotionnelle peuvent ne pas être facilement accessibles à toutes les populations bénéficiant de soins primaires. « Encourager les patients à surveiller leur humeur et leurs habitudes alimentaires pour les sensibiliser davantage aux antécédents de l'alimentation émotionnelle, s'engager dans des pratiques basées sur la pleine conscience via Internet ou des applications sur téléphone et aider les patients à identifier des stratégies alternatives et adaptatives de régulation des émotions peuvent tous contribuer à accroître la sensibilisation aux facteurs internes et externes qui contribuent à l'alimentation émotionnelle et la perpétuent, et encourager une gestion adaptative et sans jugement. »
