Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), que ce soit au Congrès ou en tant que candidat à la présidence, a toujours pris des positions fermes contre le coût élevé des médicaments sur ordonnance. Depuis qu’il est devenu président de l’influent comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions cette année, il a fait de la réduction du coût des médicaments une priorité absolue.
Il n’est donc pas surprenant que le sénateur ait, lors d’une récente interview télévisée du dimanche matin, dénoncé les prix élevés des médicaments aux États-Unis et comparé ce que les Américains paient avec ce que les gens dans d’autres pays doivent débourser.
« Nous payons de loin les prix les plus élevés au monde pour les médicaments sur ordonnance, dans certains cas 10 fois plus que les habitants de tout autre pays », a déclaré Sanders sur « State of the Union » de CNN le mois dernier.
Après tout, c’est un sujet de discussion politique populaire. Mais 10 fois plus ? C’était un peu un casse-tête. Nous avons décidé de vérifier.
Un marché compliqué
Nous avons d’abord demandé au bureau du sénateur les documents à l’appui des affirmations de Sanders. Mais nos demandes répétées sont restées sans suite.
Alors, nous avons commencé à creuser par nous-mêmes. Ce que nous avons découvert, c’est que, comme prévu, Sanders avait raison d’affirmer que les prix des médicaments aux États-Unis dépassaient généralement ceux des autres pays. L’ampleur de la différence varie toutefois en fonction des médicaments et des pays inclus dans la comparaison, entre autres facteurs.
Et quelle que soit la manière dont les études que nous avons examinées ont découpé les données, la différence de prix des médicaments n’a presque jamais atteint le niveau indiqué par Sanders. Pourtant, les experts nous ont dit que son argument était valable. « Je pense que la citation est sur la cible, bien qu’un peu vague dans sa portée », a déclaré Andrew Mulcahy, économiste principal de la santé au Rand Corp., un groupe de réflexion sur les politiques mondiales.
Prenons, par exemple, l’étude souvent citée de Rand en 2021 qui a révélé, sur la base des chiffres de 2018, que les prix des médicaments aux États-Unis étaient en moyenne 2,56 fois supérieurs aux prix des médicaments dans 32 autres pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques. Ce sont pour la plupart des pays développés à revenu élevé. Pour les médicaments de marque, l’écart était encore plus grand : les Américains payaient en moyenne 3,44 fois le prix de ces médicaments. Mais l’inverse était vrai pour les médicaments génériques, pour lesquels les Américains ne payaient que 84 % de ce que les gens des autres pays étudiés payaient. Une exception : la Turquie. Les prix des médicaments aux États-Unis étaient près de huit fois supérieurs à ceux de l’ensemble de la Turquie et 10,5 fois supérieurs à ceux des médicaments de marque.
Mulcahy, co-auteur du rapport, a déclaré que bien que le rapport entre tous les médicaments n’atteigne généralement pas la marque « 10 fois » de Sanders, « pour certains médicaments, il se rapproche, si vous regardez le prix catalogue du fabricant ».
Le prix du fabricant, cependant, n’est pas nécessairement la meilleure mesure, surtout si l’idée est de capturer ce que les consommateurs paient.
C’est parce qu’il ne reflète pas les remises et autres remises négociées par les assureurs et les gestionnaires de prestations pharmaceutiques qui peuvent faire baisser le prix de détail d’un médicament. La plupart des personnes ayant une assurance maladie paient des prix qui incluent ces réductions. Les chercheurs de Rand ont cependant utilisé le prix du fabricant, car les remises sont confidentielles et il est difficile de quantifier leur impact sur les prix nets, note le rapport.
D’autres études ont trouvé des lacunes plus petites – bien que toujours importantes – que celles citées par Sanders. En 2021, le Government Accountability Office a publié une analyse comparative des prix de 20 médicaments de marque aux États-Unis, au Canada, en Australie et en France. L’étude, commandée par Sanders lui-même, a révélé que les prix de détail étaient plus de 2 à 4 fois supérieurs à ce qu’ils étaient aux États-Unis.
Une autre analyse, celle-ci par le Peterson-KFF Health System Tracker, a comparé les prix de sept médicaments de marque aux États-Unis, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, et a également constaté que certains prix aux États-Unis étaient environ 2 à 4 fois plus élevés. aussi élevés que ceux des autres pays. Mais pour les autres médicaments, l’écart était plus faible.
Les médicaments suivis dans cette analyse « ont tendance à être des médicaments spécialisés et coûteux, peu importe où vous les achetez », a déclaré Cynthia Cox, directrice du Peterson-KFF Health System Tracker, co-auteur de l’analyse.
Parce que les États-Unis ne réglementent pas directement les prix des médicaments comme le font de nombreux autres pays, certains prix ici sont plus chers. En 2019, les États-Unis ont dépensé 1 126 dollars par personne en médicaments sur ordonnance, dont 963 dollars par les régimes de santé et 164 dollars que les gens ont dépensés de leur poche, selon une analyse KFF des données de l’OCDE. Les dépenses des pays comparables étaient de 552 $ par habitant, dont 466 $ par les plans de santé et 88 $ en dépenses personnelles par les particuliers.
Les experts ont ajouté, cependant, que le prix n’est qu’un élément qui affecte les dépenses globales en médicaments sur ordonnance.
« Si nous dépensons plus, c’est peut-être en partie parce que nous payons des prix plus élevés, mais c’est peut-être aussi parce que nous utilisons plus de médicaments », a déclaré Cox.
Et puis il y a l’insuline
Là où Sanders pourrait trouver un soutien pour sa déclaration, selon Mulcahy, c’est dans les prix de l’insuline. Une étude Rand réalisée en 2020 pour le Bureau du secrétaire adjoint à la planification et à l’évaluation de la santé et des services sociaux a comparé les prix de l’insuline en 2018 aux États-Unis avec ceux de 32 autres pays de l’OCDE. Leurs conclusions : Le prix moyen du fabricant américain pour une unité standard d’insuline vendue sur le marché intérieur était plus de 10 fois supérieur au prix international, 98,70 $ aux États-Unis contre 8,81 $ dans l’échantillon de l’OCDE.
De telles statistiques ont déclenché un cri de ralliement quelque peu partisan pour s’attaquer au coût des médicaments. Le prix de l’insuline a fait l’objet d’audiences au Congrès, dont une ce mois-ci convoquée par Sanders.
Pendant ce temps, le plafonnement des coûts de l’insuline à 35 $ par mois pour les bénéficiaires de Medicare était une victoire de signature pour le président Joe Biden dans la loi sur la réduction de l’inflation. Les membres du Congrès, dont Sanders, veulent réduire davantage les prix de l’insuline. Dans un communiqué de presse annonçant un projet de loi qu’il a présenté avec le représentant Cori Bush (D-Mo.) qui interdirait aux fabricants de facturer plus de 20 dollars par flacon d’insuline, Sanders a déclaré: « Il n’y a aucune raison pour que les Américains paient les prix les plus élevés en le monde pour l’insuline – dans certains cas, dix fois plus que les gens dans d’autres pays. »
Notre décision
Lorsque Sanders a déclaré que les Américains « payent de loin les prix les plus élevés au monde pour les médicaments sur ordonnance », il était sur la bonne voie. Mais son chiffre « 10 fois plus » est éteint. Bien que cette comparaison puisse être exacte pour certains médicaments ou classes de médicaments individuels – et il a tempéré son commentaire en disant « dans certains cas » – elle exagère les différences globales de prix, qui sont généralement plus élevées ici mais pas 10 fois supérieures à celles du reste du pays. le monde.
Une exception bien connue est l’insuline : il a été démontré que le prix aux États-Unis est 10 fois plus élevé que dans d’autres pays.
Mais même cette détermination est compliquée. Les études qui ont montré un écart décuplé des prix des médicaments à base d’insuline se référaient aux prix des fabricants, qui ne tiennent pas compte des remises. Mais c’est une comparaison trompeuse car la plupart des gens ne paient pas les prix des fabricants.
La déclaration de Sanders contient certainement des éléments de vérité mais ne fournit pas non plus toutes les informations ou le contexte nécessaires. Nous l’évaluons à moitié vrai.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
