De nombreuses personnes désireuses de réduire leur consommation de viande se tournent vers des substituts à base de légumineuses riches en protéines, vitamines et fibres. Mais les allergies aux légumineuses comme le soja ou les arachides sont à la fois courantes et dangereuses. Les patients allergiques à certaines légumineuses risquent-ils de consommer des protéines sans viande à base de légumineuses, même si elles contiennent des légumineuses différentes ? Le Dr Mark Smits et une équipe de scientifiques du centre médical universitaire d’Utrecht ont entrepris d’enquêter.
« La consommation de protéines et la population mondiale augmentent, ce qui entraîne une demande urgente de sources de protéines durables », a déclaré le Dr Thuy-My Le, auteur principal de l’étude publiée dans Frontières en allergie. « Une augmentation de la consommation de légumineuses peut augmenter le nombre d’allergies à ces aliments. De plus, ces nouvelles légumineuses peuvent provoquer des plaintes allergiques chez les patients déjà allergiques aux légumineuses. Par conséquent, nous avons étudié la fréquence de sensibilisation et d’allergie aux différentes légumineuses chez ces patients. . »
Une allergie sous un autre nom
Les gens développent des allergies alimentaires lorsque leur système immunitaire confond les protéines alimentaires avec une menace et produit des anticorps immunoglobulines E (IgE). Les personnes sensibilisées peuvent, lors d’une réexposition au même aliment, développer des symptômes d’allergie. Les patients qui réagissent à un aliment peuvent aussi réagir à un autre : c’est une co-allergie. Les co-allergies s’accompagnent d’une co-sensibilisation, dans laquelle les patients produisent des anticorps IgE contre plusieurs aliments. La co-sensibilisation peut être causée par une réactivité croisée, où les anticorps IgE se lient aux protéines de plusieurs aliments parce que les protéines partagent des structures similaires.
La co-sensibilisation peut conduire à une co-allergie diagnostiquée, mais pas toujours : il est possible qu’une personne soit co-sensibilisée à un aliment, mais ne ressente pas de réaction lorsqu’elle le mange. Alors, les patients allergiques aux légumineuses spécifiques réagissent-ils à d’autres légumineuses ?
Smits et ses collègues ont recruté des patients allergiques aux légumineuses de la clinique d’allergologie du centre médical universitaire d’Utrecht et les ont répartis en six groupes selon les allergies : cacahuètes, soja, pois verts, lupins, lentilles et haricots. Tous les patients avaient des allergies validées par un challenge alimentaire oral ou un test IgE positif associé à un antécédent de réactions. Chaque groupe différent a été testé pour les anticorps IgE contre les autres légumineuses.
Nous avons montré qu’un grand nombre de patients produisaient des anticorps contre plus d’une légumineuse. Cependant, les données cliniques ont montré que seule une petite partie de ces patients présentaient des symptômes réels. »
Dr Kitty Verhoeckx, deuxième auteur de l’étude
Taux de co-sensibilisation élevé entre légumineuses, mais pas toujours co-allergie
Les six groupes de patients ont montré une co-sensibilisation à des légumineuses supplémentaires, et près d’un quart des patients ont été sensibilisés à toutes les légumineuses. Presque tous les patients du groupe allergique aux haricots étaient sensibilisés aux autres légumineuses. Les patients allergiques aux pois verts, aux lupins ou aux lentilles étaient également susceptibles d’être sensibilisés à d’autres légumineuses, tandis que les patients ayant des allergies diagnostiquées aux arachides ou au soja ne l’étaient pas.
L’équipe a également examiné lesquels de ces patients avaient des co-allergies documentées pour plusieurs légumineuses. Le taux élevé de co-sensibilisation n’a été associé à des symptômes cliniques que chez un nombre relativement restreint de patients. Chez les patients allergiques aux arachides et au soja, les co-allergies aux pois verts, au lupin, aux lentilles et aux haricots étaient rares, mais les patients allergiques à ce deuxième groupe de légumineuses étaient susceptibles d’être co-allergiques aux arachides ou au soja. Les patients allergiques aux arachides étaient également souvent co-allergiques au soja, et vice versa. La co-sensibilisation aux arachides était associée à une co-allergie cliniquement pertinente dans presque tous les autres groupes de légumineuses. Cependant, l’équipe a averti qu’il sera nécessaire d’étendre l’étude à un groupe plus large et de confirmer les co-allergies avec des provocations alimentaires orales pour déterminer la pertinence clinique de cette co-sensibilisation dans la pratique.
« Les légumineuses sont une source de protéines durable attrayante, mais les réactions allergiques dans la population déjà allergique aux légumineuses ne peuvent être exclues car les anticorps dans le sang des patients allergiques aux légumineuses réagissent fréquemment à différentes légumineuses », a déclaré Le. « Cependant, cette réaction ne conduit pas toujours à une allergie alimentaire cliniquement pertinente. L’introduction de nouveaux aliments sur le marché doit s’accompagner d’une évaluation appropriée du risque de développer de (nouvelles) allergies alimentaires. »
