Les symptômes persistants et les répercussions à long terme sur la santé sont plus fréquents après la COVID-19, l’âge et les conditions préexistantes entraînant des risques plus élevés.
Étude : Symptômes antérieurs et persistants de la COVID-19 et d'autres maladies respiratoires : aperçu des données recueillies de manière prospective dans le cadre de l'essai BRACE. Crédit photo : ktsdesign / Shutterstock
Une étude récente publiée dans le Journal des infections ont exploré les antécédents et les symptômes persistants de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et des maladies respiratoires non liées à la COVID-19.
À la mi-2020, des preuves ont été apportées de la persistance des symptômes au-delà de la phase aiguë de la COVID-19. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit le syndrome post-aigu de la COVID-19 (PACS) comme des symptômes apparaissant trois mois après un diagnostic initial de COVID-19 et persistant pendant ≥ deux mois sans autre diagnostic. Les symptômes du PACS comprennent la fatigue, la dyspnée, la toux, le dysfonctionnement cognitif et les modifications de l’odorat et du goût, qui varient en intensité et fluctuent ou réapparaissent au fil du temps.
À l’inverse, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni définit le syndrome post-COVID-19 comme des symptômes persistants au-delà de 12 semaines avec des groupes de symptômes fluctuants qui affectent n’importe quel système corporel sans schéma ni durée fixes. Les définitions du NICE et de l’OMS varient, notamment en ce qui concerne la quantification de la durée et du comportement des symptômes persistants.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont comparé les symptômes des maladies respiratoires liées à la COVID-19 et à d’autres maladies et ont étudié les facteurs de risque liés au PACS. Ils ont utilisé les données d’un essai international multicentrique de phase 3, randomisé et contrôlé (BRACE). Les participants étaient des professionnels de santé recrutés au Brésil, en Australie, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Espagne et suivis pendant un an.
Les données sur les symptômes ont été recueillies chaque semaine. Les symptômes comprenaient la toux, la fièvre, la dyspnée, l'écoulement nasal, les maux de gorge, les maux de tête, la perte de l'odorat ou du goût, la diarrhée, les vomissements, les douleurs musculaires et la fatigue. Si des symptômes étaient signalés, les participants étaient suivis quotidiennement jusqu'à leur résolution. Des échantillons de sang ont été prélevés tous les trimestres et testés pour détecter la présence d'anticorps contre la nucléocapside du coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2).
Des enquêtes trimestrielles ont également été menées pour garantir l’exactitude et l’exhaustivité de l’acquisition quotidienne des données. Un épisode de maladie a été défini comme débutant le premier jour de déclaration des symptômes et se terminant le jour où les symptômes n’étaient plus signalés. Les participants n’ayant pas signalé d’épisodes de maladie d’une durée ≥ trois jours et les sujets australiens ont été exclus.
Un cas de COVID-19 a connu un épisode de maladie de plus de trois jours avec l'un des symptômes spécifiés, au cours duquel il a également été testé positif au SRAS-CoV-2 lors d'un test d'acide nucléique ou d'antigène et n'a pas eu d'infection ultérieure. Les témoins respiratoires non COVID-19 présentaient au moins un des symptômes respiratoires et étaient négatifs pour le SRAS-CoV-2 et la sérologie.
Les associations entre le type de maladie et sa gravité, sa durée et les symptômes préexistants ont été étudiées. Parmi les cas de COVID-19, les associations entre les facteurs démographiques et de comorbidité et le PACS ont été examinées.
Les données quotidiennes sur les symptômes ont été classées en trois périodes pour évaluer la relation entre les symptômes avant (période 1) et pendant la maladie (période 2) avec les symptômes après la maladie (période 3).
Résultats
Sur 2 442 participants éligibles, 593 ont eu un épisode de COVID-19 et 1 112 ont eu d'autres épisodes respiratoires non liés à la COVID-19. Les caractéristiques initiales étaient similaires entre les cas de COVID-19 et les témoins non atteints de la COVID-19.
Les risques de développer une forme grave de la maladie étaient plus élevés chez les cas de COVID-19 que chez les témoins. Les durées de symptômes correspondant aux définitions NICE et WHO PACS ont été observées chez plus de cas de COVID-19 que chez les témoins.
Aucune différence significative n'a été signalée dans les symptômes avant les épisodes de maladie entre les cas et les témoins. L'âge a été associé au PACS selon les définitions de l'OMS et du NICE.
Selon les définitions de l’OMS et du NICE, des symptômes préexistants et une maladie respiratoire chronique étaient associés au PACS.
Les symptômes post-aigus les plus fréquents comprenaient un écoulement nasal, des maux de tête et une toux. Les sujets atteints de PACS présentaient en moyenne sept symptômes au cours de la période 2 et quatre au cours de la période 3.
Le nombre cumulé de jours présentant des symptômes respiratoires ou autres était plus élevé pour les cas de COVID-19 sur toutes les périodes, en particulier pour la perte de l’odorat/du goût et la fatigue au cours des périodes 2 et 3.
La plupart des symptômes ont été signalés dans les cas au cours des premières semaines de la période 2. La durée et l'étendue des symptômes étaient comparables entre les témoins et les cas. Un plus grand nombre de cas ont présenté des symptômes au cours de la période 1. La fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires et la perte de l'odorat/du goût ont contribué le plus à la charge symptomatique dans certains cas.
Conclusions
L'étude a comparé la gravité, les schémas et la durée des symptômes entre les épisodes respiratoires liés à la COVID-19 et ceux non liés à la COVID-19. Les cas de COVID-19 présentaient sept fois plus de risques de maladie grave que les témoins non liés à la COVID-19. L'âge, les symptômes préexistants et les maladies respiratoires chroniques augmentaient le risque de PACS.
Dans l’ensemble, les résultats offrent une estimation robuste de l’incidence du PACS en utilisant les définitions actuelles, soulignant que les symptômes persistants sont plus fréquents après la COVID-19 qu’après des maladies respiratoires non liées à la COVID-19.
