Les scientifiques de l'Institut Pirbright ont fait un pas en avant majeur dans la lutte contre l'un des virus les plus dangereux du monde, le virus Nipah, en évaluant les candidats vaccinaux aux porcs.
Le virus Nipah est zoonotique, ce qui signifie qu'il peut être transmis des animaux aux humains. Originaire des chauves-souris de fruits du vieux monde, le virus affecte principalement les porcs et les humains.
Le virus a été identifié pour la première fois lors d'une épidémie majeure en 1998-1999 en Malaisie, ce qui a conduit à l'abattage de près de la moitié de la population de porcs du pays et a entraîné des pertes économiques importantes.
Depuis lors, le virus a continué de provoquer des épidémies en Asie du Sud et du Sud-Est, en particulier au Bangladesh et en Inde, où la transmission et la consommation d'humanes humains de nourriture contaminée, tels que la sève du palmier datte, ont entraîné des taux de mortalité élevés.
Les personnes infectées peuvent développer une encéphalite (gonflement du cerveau) ainsi que des problèmes respiratoires. La maladie commence souvent par des symptômes pseudo-grippaux mais peut progresser rapidement vers le coma et la mort. Actuellement, il n'y a pas de vaccins autorisés ni de traitement à une utilisation chez les porcs ou les humains, mais la maladie constitue une menace majeure pour la santé publique et animale.
La NIPAH est désignée une maladie prioritaire de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et un agent pathogène prioritaire de la UK Health Security Agency, ce qui signifie que la recherche et le développement sont nécessaires urgents.
Maintenant, une équipe de chercheurs du Royaume-Uni, de l'Australie et du Bangladesh, dirigé par des scientifiques de l'Institut Pirbright, a testé des vaccins expérimentaux de Nipah chez les porcs, visant à couper le virus à l'un de ses principaux voies de transmission.
Publié dans vaccins au npjL'étude décrit le développement de trois candidats vaccinaux utilisant différentes protéines de surface virale. L'un des candidats a utilisé la même plate-forme vectorielle virale que le vaccin Oxford / AstraZeneca Covid-19.
L'équipe a évalué l'immunogénicité – la capacité du vaccin à déclencher une réponse immunitaire – chez les souris et les porcs, ainsi que son potentiel de protéger les porcs contre Nipah. Ils ont ensuite effectué d'autres essais dans des porcs «arrière» dans des conditions de terrain dans la région de la «ceinture de Nipah» du Bangladesh.
Les trois vaccins ont réussi à protéger les porcs de l'infection. Malgré les différences dans la force de la réponse immunitaire, tous les candidats ont bien performé, montrant l'immunité chez les porcs vaccinés dans des conditions de terrain dans les régions de Nipah-Endemic.
En empêchant les épidémies de la NIPAH dans les populations de porcs, nous pouvons à son tour atténuer les infections humaines, protéger les économies, la santé publique et la sécurité alimentaire. Nos recherches nous rapprochent un grand pas pour atteindre cet objectif. «
Le professeur Simon Graham, chef de groupe du groupe d'immunologie du syndrome reproductif et respiratoire porcin (PRRS), le Pirbright Institute
L'équipe travaille maintenant avec des partenaires en Allemagne pour développer un double vaccinage rentable qui pourrait protéger les porcs contre la NIPAH et une maladie porcine courante, combinant la préparation pandémique avec des avantages pratiques pour les agriculteurs.
Alors que les scientifiques se précipitent pour rester en avance sur les maladies émergentes à haute menace, ce travail souligne l'importance d'une approche de «santé» où la santé des animaux, des personnes et des écosystèmes est abordée ensemble, pas isolément.
