Les scientifiques ont peut-être trouvé le secret de «l’immunité» pour vivre jusqu’à 100 ans

Que devient notre système immunitaire avec l’âge ?

À mesure que nous vieillissons, toutes les parties du corps subissent des changements, y compris le système immunitaire.

Selon le Dr Scott Kaiser, gériatre et directeur de la santé cognitive gériatrique pour le Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie, il existe deux concepts principaux en ce qui concerne la façon dont le système immunitaire change à mesure que nous vieillissons.

« L’un est l’immunosénescence et c’est le processus de dysfonctionnement immunitaire lié à l’âge », a-t-il expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui.

«Ainsi, les changements dans la composition et la fonction de notre système immunitaire au fil du temps peuvent entraîner une mauvaise fonction immunitaire chez les personnes âgées. Et cela est étroitement lié à la vulnérabilité des gens aux infections, aux maladies auto-immunes et même à divers types de cancer », a-t-il déclaré.

« Et puis il y a ce problème de enflammant, qui est un terme utilisé pour décrire l’augmentation de l’inflammation liée à l’âge en raison de niveaux élevés de marqueurs pro-inflammatoires dans le sang et dans différents tissus du corps. C’est un facteur de risque important pour toutes sortes de maladies, y compris les processus neurodégénératifs comme la maladie d’Alzheimer, par exemple », a poursuivi le Dr Kaiser.

« Il y a donc beaucoup à regarder en termes de fonction immunitaire au fil du temps et comment notre système immunitaire change avec l’âge peut soit nous rendre plus vulnérables, soit nous protéger », a-t-il ajouté.

Examen d’une immunité « d’élite »

Selon le Dr Tanya Karagiannis, bioinformaticienne senior au Center for Quantitative Methods and Data Science de l’Institute for Clinical Research and Health Policy Studies du Tufts Medical Center, et auteur principal de cette étude, elle et son équipe ont décidé d’étudier le système immunitaire système immunitaire des centenaires, car l’âge entraîne des changements dans notre système immunitaire, y compris dans leur fonctionnement et la composition de leurs cellules, et ces changements peuvent entraîner des maladies liées au vieillissement.

« De nombreux centenaires connaissent des retards dans l’apparition de maladies liées au vieillissement, ce qui suggère la présence d’une immunité d’élite qui continue de rester hautement fonctionnelle même à un âge extrêmement avancé », a-t-elle déclaré. Nouvelles médicales aujourd’hui.

Pour cette étude, les chercheurs ont effectué séquençage unicellulaire sur une catégorie de cellules immunitaires appelées cellules mononucléaires du sang périphérique (PBMC) à partir d’échantillons de sang prélevés sur sept centenaires inscrits à la New England Centenarian Study.

«Nous avons utilisé des données unicellulaires et appliqué de nouvelles méthodes de calcul pour analyser les cellules immunitaires qui circulent dans le système immunitaire tout au long de la vie humaine. Nous avons examiné les différences dans la présence de types de cellules immunitaires spécifiques chez les jeunes et les personnes très âgées et avons trouvé des changements spécifiques aux types de cellules dans le vieillissement et la vieillesse extrême », a expliqué le Dr Karagiannis.

« Nous avons également pris les mêmes types de cellules et exploré les différences dans l’expression du gène à travers les âges pour découvrir différents modèles d’expression génique d’extrême longévité qui changent avec l’âge mais sont également uniques à l’extrême vieillesse », a-t-elle ajouté.

Types de cellules uniques chez les centenaires

Après analyse, les chercheurs ont confirmé les observations faites dans des études antérieures sur le vieillissement qui ont identifié des changements uniques de composition et de transcription spécifiques au type de cellule que l’on ne trouve que chez les centenaires et qui reflètent une réponse immunitaire normale.

Ils ont également découvert que les centenaires avaient des signatures de type cellulaire spécifiques à une longévité exceptionnelle dans les deux gènes avec des changements liés à l’âge et des gènes exprimés uniquement chez les centenaires.

« Nous n’étions pas aussi surpris de trouver des gènes qui changent avec l’âge chez les centenaires puisqu’il s’agit d’une population vieillissante. Ce qui était surprenant, ce sont les différents modèles de vieillissement que nous avons identifiés, y compris les gènes spécifiques au vieillissement dans lesquels les niveaux d’expression changeaient avec l’âge, mais pas avec une longévité extrême dans diverses populations cellulaires », a déclaré le Dr Karagiannis.

« Nos découvertes peuvent fournir une base pour explorer les moteurs potentiels de l’extrême vieillesse qui pourraient conduire à la découverte de thérapies pour vieillir en bonne santé. Nous aimerions explorer les changements longitudinaux dans les cellules immunitaires des centenaires et des personnes plus jeunes pour aider à mieux définir les moteurs protecteurs de la longévité extrême qui fournissent les résultats bénéfiques pour la santé observés chez ces personnes », a-t-elle poursuivi.

De nouvelles thérapies pour maladies liées au vieillissement

Après avoir examiné cette étude, le Dr Kaiser a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui il a trouvé cette étude intéressante car elle portait en fait sur des personnes qui ont extrêmement bien vieilli, qui ont défié l’âge, pour ainsi dire, puis a examiné ce qui se passe en elles pour voir si nous pouvons apprendre quelque chose.

« Les leçons potentielles ici résident dans ce qui nous rend plus résilients », a-t-il expliqué.

«Regarder ces personnes qui avaient une longévité extrême, vivre jusqu’à 100 ans et même au-delà, et déterminer quelle est la nature, quelle est la caractéristique de leur système immunitaire afin que nous puissions mieux comprendre ce qui pourrait se passer, puis comprendre comment cela pourrait se traduire par des thérapies potentielles pour d’autres personnes, afin que davantage de personnes puissent en profiter.
— Dr Kaiser

MNT a également parlé avecKathleen Cameron, directrice principale duNational Council on Aging’s Center for Healthy Aging, à propos de cette étude.

Elle a déclaré qu’il était important de comprendre les changements immunitaires qui accompagnent le vieillissement pour aider les gens à vivre plus longtemps. Et beaucoup de gens veulent vivre plus longtemps s’ils peuvent aussi être en bonne santé.

« Si nous pouvons déterminer ce qui crée cette résilience immunitaire pour ceux qui vivent plus de 100 ans, cela peut conduire à des traitements qui peuvent aider les gens à vivre plus longtemps. Ou, s’il existe certains comportements sains qui conduisent à cette résilience, cela nous aiderait également », a poursuivi Cameron.

Cependant, elle a déclaré qu’il s’agissait de recherches très préliminaires, car cette étude était de petite taille, et qu’elle devrait conduire à d’autres études pour aider les professionnels de la santé à mieux comprendre cette résilience immunitaire.

« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’effet de ces schémas immunitaires sur la longévité. Y a-t-il quelque chose dans l’histoire familiale des centenaires ou d’autres choses qui se sont produites dans leur vie, une exposition à certaines choses qui auraient pu modifier leur système immunitaire ? Nous ne le savons pas d’après cette étude. En savoir plus à ce sujet pourrait conduire à de nouvelles thérapies ou à de nouvelles façons d’améliorer le système immunitaire.
— Kathleen Cameron