Les services d'urgence des hôpitaux génèrent des quantités importantes de déchets nocifs pour l'environnement qui pourraient être réduits grâce à des changements fondamentaux dans les politiques et pratiques d'élimination, tout en réduisant les coûts d'exploitation, ont constaté des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH).
Les efforts visant à optimiser le flux de déchets quotidien grâce à des améliorations telles que le passage d'articles jetables à des articles réutilisables dans l'urgence, un meilleur tri des déchets infectieux et un recyclage plus efficace d'articles comme le verre et l'aluminium pourraient avoir un impact significatif à la fois sur le plan environnemental et financier, selon l'étude. publié dans le Journal occidental de médecine d'urgence.
Les personnes travaillant dans les services d'urgence n'ont aucune idée de la quantité de déchets qu'ils génèrent régulièrement, ni que l'impact environnemental est totalement en contradiction avec leur mission professionnelle d'améliorer la santé et de sauver des vies. Une plus grande prise de conscience du mal qui est fait, ainsi que des opportunités qui sont disponibles pour renverser cette situation, devraient être à l'ordre du jour de chaque hôpital en Amérique. «
Jonathan E. Slutzman, MD, auteur principal de l'étude et chercheur, Département de médecine d'urgence, Massachusetts General Hospital
Les établissements de santé aux États-Unis génèrent 6 600 tonnes métriques de déchets chaque jour, ce qui en fait le deuxième plus grand contributeur aux déchets d'enfouissement (après l'industrie alimentaire). Ils produisent également 10 pour cent de toutes les émissions de gaz à effet de serre ainsi que d'autres polluants connus pour nuire à la santé humaine.
L'enquête de l'HGM est la première à quantifier et caractériser le volume de déchets émanant des services d'urgence. À cette fin, les chercheurs ont mené un audit des déchets de 24 heures en juillet 2019 au centre de traumatologie de niveau 1 de MGH à Boston. L'équipe a collecté, trié manuellement en catégories distinctes et pesé chaque composant du flux de déchets. Il a également calculé les émissions de polluants directs provenant des activités d'élimination des déchets ED.
Parmi les résultats, 85% de tous les articles éliminés en tant que déchets médicaux réglementés (RMW) – les matériaux ED les plus dangereux qui doivent être déposés dans des sacs rouges et autoclavés pour les rendre sûrs avant d'être envoyés aux décharges – ne respectaient pas les critères pour les déchets médicaux réglementés.
« Nous voulons toujours que les travailleurs de la santé fassent preuve de prudence en matière d'élimination des déchets, mais le fait est que les déchets médicaux réglementés coûtent jusqu'à dix fois plus à éliminer que les déchets solides », note Sarah Hsu, du Warren Alpert. Faculté de médecine de l'Université Brown et auteur principal de l'étude. « Mais si nous pouvions détourner, grâce à un meilleur tri, une partie des déchets médicaux qui sont maintenant placés dans des sacs rouges pour déchets biologiques en déchets solides ordinaires, cela ouvrirait des opportunités de réduction des coûts significatives pour les hôpitaux. »
Un autre domaine regorgeant d'opportunités, selon les chercheurs, est la transition de l'utilisation d'appareils jetables vers des alternatives plus durables et réutilisables qui conduiraient à une réduction des déchets et à des économies d'approvisionnement.
Un exemple est le laryngoscope, couramment utilisé dans les urgences pour insérer un tube respiratoire dans la trachée, qui pourrait être retraité sur place et utilisé en toute sécurité plusieurs fois plutôt que de le jeter après une seule utilisation.
Repenser l'utilisation des emballages en plastique, qui a été estimée par l'étude de l'HGM comme étant responsable de plus de 40% de tous les déchets solides des services d'urgence, présente également un potentiel de réduction significative des déchets. MGH, pour sa part, demande aux fournisseurs d'expédier les produits dans des emballages en vrac non jetables, dans la mesure du possible, permettant leur réutilisation. Les fournisseurs «réduisent» également les articles dans les centres de distribution, ce qui permet aux emballages d'être réutilisés à partir de ce point plutôt que d'être expédiés jusqu'à l'hôpital.
Pour déterminer les meilleures opportunités de réduction des déchets, Slutzman suggère que les hôpitaux mènent leurs propres audits des déchets des urgences. «Acquérir une pleine conscience du problème et de ses conséquences en aval sur la santé de la communauté est un premier pas important vers une solution», dit-il.
«En plus des audits, les hôpitaux devraient rassembler toutes les parties prenantes autour de la table pour explorer des alternatives à leurs pratiques actuelles d'élimination des déchets. Notre étude montre que des améliorations significatives peuvent être apportées pour optimiser la gestion des déchets des urgences, et en tant que professionnels de la santé, nous le devons à nos patients et la communauté à agir de manière responsable. «
Slutzman est également instructeur en médecine d'urgence à la Harvard Medical School. L'auteur principal Hsu est étudiant en médecine à l'Université Brown. Les co-auteurs comprennent Cassandra Thiel, PhD, professeure adjointe au Département de la santé des populations, NYU Medical School, et Michael Mello, MD, MPH, professeur de médecine d'urgence à l'Alpert Medical School, Brown University.
La source:
Hôpital général du Massachusetts
Référence du journal:
Sarah, H., et al. (2020) Dumpster Diving in the Emergency Department: Quantity and Characteristics of Waste at a Level I Trauma Center. Journal occidental de médecine d'urgence. doi.org/10.5811/westjem.2020.6.47900.
