- La sclérose en plaques (SEP) est un trouble neurologique qui touche près de trois fois plus de femmes que d'hommes.
- Actuellement, le diagnostic de SEP repose sur une série de tests effectués une fois les symptômes évidents.
- Aujourd’hui, une étude révèle que les personnes atteintes de SEP produisent un ensemble distinct d’anticorps plusieurs années avant l’apparition des symptômes.
- Ces anticorps peuvent être détectés dans le sang, ce qui pourrait potentiellement conduire à un test sanguin plus simple et plus précoce pour la SEP.
Une nouvelle étude de l'Université de Californie à San Francisco a potentiellement trouvé une méthode permettant de diagnostiquer plus facilement et plus tôt la sclérose en plaques (SEP). Les chercheurs ont détecté un ensemble distinctif d’anticorps dans le sang des personnes qui ont développé la SEP et que l’on ne retrouve pas chez les personnes non atteintes.
Caitlin Astbury, responsable des communications de recherche à la MS Society, au Royaume-Uni, a salué les résultats, qui n'a pas été impliquée dans l'étude, en disant Actualités médicales aujourd'hui:
« Nous sommes ravis de voir ces résultats, qui pourraient un jour conduire à un diagnostic plus précoce de la SEP chez certaines personnes. Vivre avec la SEP peut être débilitant, épuisant et imprévisible.
« Les preuves nous indiquent qu’un traitement précoce est bénéfique. À l’avenir, si les neurologues sont capables de diagnostiquer la SEP plus tôt, les gens pourraient commencer le traitement plus tôt », a-t-elle ajouté.
L'étude est publiée dans
Sommaire
Qu’est-ce que la SEP ?
Ces symptômes, qui apparaissent généralement entre 20 et 40 ans, peuvent inclure :
- Faiblesse musculaire et problèmes de mobilité.
- Engourdissements et picotements au visage, au corps et aux membres.
- Problèmes de vessie et d'intestin.
- Grosse fatigue.
- Spasmes musculaires et tremblements.
- Problèmes de vue.
- Changements émotionnels.
La SEP est un
Le diagnostic dépend de
Signes de lésions nerveuses dans le sérum sanguin
Les chercheurs de cette étude ont identifié 250 personnes ayant développé la SEP parmi plus de 10 millions de militaires américains. Ils ont ensuite récupéré les résultats sériques du référentiel de sérums du ministère de la Défense au moment de leur entrée en service actif, 5 ans (en moyenne) avant leur premier symptôme clinique et 1 an après leur première crise de SEP.
Ils ont comparé ces participants en termes d'âge, de sexe, de race/origine ethnique et d'année de collecte de sérum à 250 témoins n'ayant pas reçu de diagnostic de SEP.
Les chercheurs ont validé les résultats sériques par rapport au sérum et
Ils ont effectué le profilage moléculaire des auto-anticorps et des dommages neuronaux dans des échantillons provenant des 500 participants, mesurant la mesure des chaînes légères des neurofilaments sériques (sNfL) pour détecter les dommages aux cellules nerveuses.
Chez ceux qui ont ensuite reçu un diagnostic de SEP, les niveaux de sNfL étaient plus élevés que chez les sujets témoins plusieurs années avant la première poussée de symptômes, ce qui indique que les dommages aux cellules nerveuses commencent bien avant l'apparition des symptômes.
Profil d’anticorps courant chez les personnes ayant développé la SEP
Les chercheurs ont testé les profils d'anticorps des participants atteints de SEP et des participants témoins en utilisant
Ils ont découvert que bon nombre de ceux qui ont développé la SEP présentaient un profil distinct d'auto-anticorps, qu'ils ont appelé un « groupe immunogène » (IC) qui est resté stable au fil du temps – et cela était similaire aux profils trouvés dans la cohorte ORIGINS. Cette « signature d’auto-anticorps » n’a pas été observée dans les contrôles.
Les chercheurs affirment que leurs travaux « valident et complètent les preuves antérieures de lésions neuro-axonales survenant chez les patients au cours de la phase préclinique de la SEP. »
« Il est intéressant de constater qu'un sous-ensemble de patients atteints de SEP possèdent une signature d'anticorps contre des protéines spécifiques et que les auteurs pourraient valider cette découverte dans une population distincte. Pourrait-il s'agir d'une entité distincte comme nous l'avons vu pour
neuromyélite optique , qui a d'abord été considérée comme une variante grave de la SEP, puis s'est révélée être une propre maladie basée sur des auto-anticorps spécifiques ? Cela nécessitera une confirmation supplémentaire.— Marianna Cortese, MD, PhD, chercheur principal, Département de nutrition, Harvard TH Chan School of Public Health, Boston, qui n'a pas participé à l'étude.
Potentiel de diagnostic précoce de la SEP
Les auteurs de l’étude suggèrent que la signature d’auto-anticorps qu’ils ont détectée pourrait avoir un potentiel clinique pour un diagnostic précoce de la SEP, déclarant que :
« Compte tenu de sa spécificité pour la SEP avant et après le diagnostic, un test sérologique d'auto-anticorps contre les peptides MSIC pourrait être mis en œuvre dans un cadre de surveillance pour les patients présentant une forte probabilité de développer la SEP, ou, de manière cruciale, lors d'un premier épisode neurologique cliniquement isolé. »
Cortese a ajouté que la signature des autoanticorps pourrait avoir d’autres utilisations :
« Il serait également intéressant de voir si ces anticorps pourraient être un marqueur de la gravité de la maladie et expliquer une partie de l’hétérogénéité de l’évolution de la SEP. »
Bien qu'un diagnostic précoce puisse aider de nombreuses personnes à éviter les symptômes les plus graves de la SEP, a déclaré Astbury à MNT, ce n'est pas la seule priorité pour les personnes atteintes de cette maladie.
« [T]cela n'aidera pas beaucoup de personnes atteintes de SEP progressive qui disposent d'options de traitement très limitées, voire inexistantes. Nous devons de toute urgence trouver de nouveaux traitements afin que toutes les personnes vivant avec la SEP puissent bénéficier d’un diagnostic précoce », a-t-elle déclaré.
