Les stéroïdes anabolisants androgènes peuvent avoir des effets délétères sur le cerveau

Les stéroïdes anabolisants androgènes (AAS), une version synthétique de la testostérone, une hormone sexuelle masculine, sont parfois utilisés comme traitement médical pour un déséquilibre hormonal. Mais la grande majorité des AAS est utilisée pour améliorer les performances sportives ou pour développer les muscles, car lorsqu’elle est associée à un entraînement en force.

L’utilisation d’AAS augmente la masse musculaire et la force, et son utilisation est connue pour avoir de nombreux effets secondaires, allant de l’acné aux problèmes cardiaques en passant par l’agression accrue. Une nouvelle étude suggère maintenant que le SAA peut également avoir des effets délétères sur le cerveau, le faisant vieillir prématurément.

Le rapport apparaît dans Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie, publié par Elsevier.

L’utilisation de stéroïdes anabolisants a été associée à une gamme d’effets secondaires médicaux et psychologiques. Cependant, étant donné que les stéroïdes anabolisants ne sont dans le domaine public que depuis environ 35 ans, nous sommes encore au début de la phase d’appréciation de l’ensemble des effets après une utilisation prolongée. Les effets les moins étudiés sont ceux qui concernent le cerveau. « 

Astrid Bjørnebekk, PhD, auteure principale de l’étude, Division de la santé mentale et des toxicomanies, Hôpital universitaire d’Oslo

Les hormones stéroïdes pénètrent facilement dans le cerveau et les récepteurs des hormones sexuelles se trouvent dans tout le cerveau. Parce que les SAA sont administrés à des doses beaucoup plus élevées que celles que l’on trouve naturellement dans le corps, ils pourraient avoir un impact néfaste sur le cerveau, en particulier sur une longue période d’utilisation. Des études antérieures ont montré que les utilisateurs d’AAS ont obtenu de moins bons résultats aux tests cognitifs que les non-utilisateurs.

Le Dr Bjørnebekk et ses collègues ont réalisé une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau de 130 haltérophiles mâles ayant des antécédents d’utilisation prolongée de SAA et de 99 haltérophiles qui n’avaient jamais utilisé de SAA. À l’aide d’un ensemble de données compilées auprès de près de 2 000 hommes en bonne santé âgés de 18 à 92 ans.

Les chercheurs ont utilisé l’apprentissage automatique pour déterminer l’âge cérébral prédit de chacun de leurs participants, puis ont déterminé l’écart d’âge cérébral: la différence entre l’âge chronologique de chaque participant et son âge cérébral prédit.

L’âge avancé du cerveau est associé à une altération des performances cognitives et à un risque accru de maladies neurodégénératives.

Sans surprise, les utilisateurs d’AAS avaient un écart d’âge cérébral plus important que les non-utilisateurs. Les personnes dépendantes du SAA ou ayant des antécédents d’utilisation plus longs ont montré un vieillissement cérébral accéléré. Les chercheurs expliquent l’utilisation d’autres substances et la dépression chez les hommes, ce qui n’explique pas la différence entre les groupes.

«Cette étude importante montre dans un large échantillon qui utilise est associée au vieillissement cérébral déviant, avec un impact potentiel sur la qualité de vie à un âge plus avancé. les effets sont également inclus dans l’évaluation des risques pour les jeunes hommes se demandant s’il faut utiliser des stéroïdes anabolisants », a ajouté le Dr Bjørnebekk.

Cameron Carter, MD, rédacteur en chef de Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, a déclaré à propos de l’étude: «Les résultats de cette étude d’imagerie cérébrale devraient être préoccupants pour les athlètes utilisant des stéroïdes anabolisants pour améliorer leurs performances et suggèrent que les effets indésirables sur le comportement et la cognition ont déjà montré qu’elles étaient associées à une utilisation à long terme sont le résultat d’effets sur le cerveau sous la forme d’un vieillissement accéléré du cerveau. »