Selon une étude de l’Université du Michigan, les symptômes dépressifs et les heures de soins chez les personnes âgées qui s’occupent de partenaires atteints de démence peuvent apparaître jusqu’à 10 ans avant qu’un dépistage de routine ne détecte les premiers signes de troubles cognitifs de leur partenaire.
Les résultats modifient la pensée actuelle qui suggère qu’il y a une forte augmentation des soins reçus juste après l’apparition de la démence, a déclaré le chercheur principal Geoffrey Hoffman, professeur adjoint à l’UM School of Nursing.
La pensée conventionnelle suggère un «interrupteur marche / arrêt» par lequel une mauvaise santé émotionnelle et le fardeau des soins montent soudainement en flèche et continuent d’augmenter après qu’un être cher dépasse un certain seuil de déclin cognitif, a-t-il déclaré. Mais ces découvertes récentes indiquent le contraire.
L’étude a révélé que la période précédant l’apparition, qui peut inclure une déficience cognitive légère, est un moment important pour identifier les besoins et les solutions pour les familles qui continueront à vivre avec la démence, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Melissa Harris.
« La démence est une maladie qui affecte tous les aspects de la santé et du bien-être d’une personne, mais les gens ne se réveillent pas un jour et sont soudainement atteints de démence. Les changements cognitifs et les handicaps qui en résultent se produisent sur plusieurs années, voire des décennies, avant d’atteindre un seuil de déficience indiquant la démence », a déclaré Harris, qui a effectué le travail en tant que doctorant à l’UM et poursuit actuellement des travaux postdoctoraux à l’Université Duke. .
Les chercheurs ont examiné les données de 1 826 personnes de plus de 51 ans des vagues 2000-2016 de l’étude sur la santé et la retraite. Les répondants avaient un conjoint ou un partenaire atteint d’une nouvelle apparition de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre démence, et les chercheurs ont analysé les changements dans les symptômes dépressifs et les heures de soins hebdomadaires fournies au partenaire par le répondant. L’apparition de la maladie d’Alzheimer ou d’une démence apparentée a été définie comme la première indication de déficience cognitive évaluée lors d’un dépistage de routine basé sur une enquête.
Après contrôle de plusieurs caractéristiques sociodémographiques, de santé et de prestation de soins, le nombre attendu de symptômes dépressifs et d’heures de soins chez les soignants des partenaires a augmenté tous les deux ans de 3 % et 9 %, respectivement, avant l’apparition, et a diminué de 2 % et 1 % tous les deux ans après le début de la démence du partenaire.
Les chercheurs s’attendaient à ce que les heures de soins et les symptômes dépressifs se stabilisent ou diminuent à un moment donné, mais ont été surpris que cela se produise après le début de la démence du partenaire, a déclaré Harris.
Il se peut que les soignants accèdent au soutien et aux services lorsque le niveau d’incapacité atteint ce seuil d’apparition, ou qu’ils atteignent un stade de leur parcours de soins où ils ont appris à s’adapter et à faire face aux changements résultant du déclin cognitif. .”
Melissa Harris, auteur principal de l’étude
Illustrer ce qui arrive à la santé émotionnelle des soignants dans les années entourant l’apparition de la démence peut révéler des périodes critiques pour offrir des références et un soutien aux couples plus âgés, a-t-elle déclaré.
Le point à retenir pour les soignants est de s’assurer de se défendre et de prendre soin d’eux-mêmes, même s’ils croient que la situation de soignant ne nécessite pas encore d’aide supplémentaire.
Harris a déclaré que pour les cliniciens, il peut être utile de considérer la démence comme un voyage avant et après le diagnostic, et la planification des soins doit être centrée sur la famille. Cela signifie que des renvois vers des services spécialisés et un soutien communautaire doivent être fournis dès les premières étapes pour mieux soutenir les familles.
