Les taux d’agressions par arme à feu contre des enfants ont à peu près doublé pendant la pandémie de covid-19, selon une étude qui a examiné les décès et les blessures par arme à feu dans quatre grandes villes. Les enfants noirs étaient les victimes les plus fréquentes.
Une analyse plus large de l’Université de Boston comprenait un examen des agressions par arme à feu entre la mi-mars 2020 et décembre 2021 à Chicago, Philadelphie, Los Angeles et New York. Il a révélé que les enfants noirs étaient 100 fois plus susceptibles que les enfants blancs d’être victimes de fusillades mortelles et non mortelles. Avant la pandémie, ils étaient 27 fois plus susceptibles. Les chercheurs ont exclu les tirs accidentels et les incidents d’automutilation.
L’auteur de l’étude, Jonathan Jay, qui étudie la santé urbaine, a déclaré que l’équipe avait examiné les taux pour comprendre si certains enfants étaient plus à risque que d’autres.
« Nous savions que les enfants de couleur, même avant la pandémie, étaient plus susceptibles que les enfants blancs non hispaniques d’être abattus, et nous savions également que la victimisation des enfants par arme à feu semblait augmenter pendant la pandémie », a déclaré Jay. « Mais personne n’avait examiné comment les disparités raciales dans la victimisation des enfants auraient pu changer. »
Les chercheurs sont toujours en train de déballer les facteurs spécifiques à la pandémie qui pourraient avoir entraîné le changement, a-t-il déclaré. Certaines des influences qu’ils envisagent incluent « le stress associé aux pertes d’emplois, aux fermetures d’écoles, à la perte d’accès à certains types de services qui ont fermé », a-t-il déclaré. « Aussi, des violences policières très visibles, en particulier contre les personnes de couleur. Perte d’êtres chers et de membres de la famille à cause du virus covid-19. »
En tant qu’adolescent noir à Philadelphie, Makhi Hemphill pense régulièrement à la menace de coups de feu, a-t-il déclaré. Le jeune de 16 ans a grandi à North Philly, une région qui a connu environ deux douzaines d’homicides par arme à feu cette année et de nombreuses autres blessures par arme à feu.
Il a dit qu’il faisait très attention à son environnement lorsqu’il était à l’extérieur.
« J’ai toujours la pensée derrière la tête de me protéger, à cause de la façon dont ce monde est actuellement », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas qu’il m’arrive quelque chose de mal, et ma mère ne veut pas non plus qu’il m’arrive quelque chose de mal. »
Le taux d’agressions d’enfants par arme à feu à Philadelphie est passé d’environ 30 pour 100 000 enfants à environ 62 pour 100 000 pendant la pandémie.
Makhi a déclaré qu’il pensait que certains adolescents se disputaient pendant la pandémie de covid parce qu’ils passaient trop de temps sur les réseaux sociaux et, pour certains, la frustration et l’isolement ont conduit à un comportement violent.
« Les gens sont chez eux, peut-être que leur maison n’est pas leur lieu sûr », a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas pu s’échapper parce qu’ils ne pouvaient pas quitter la maison. Alors peut-être qu’ils ont fait une pause ou quelque chose comme ça. »
En 2020, les armes à feu sont devenues la principale cause de décès chez les enfants américains, dépassant les accidents de voiture pour la première fois depuis des décennies, selon le CDC.
Les National Institutes of Health estiment que 16,6 millions d’adultes américains ont acheté une arme à feu en 2020, contre 13,8 millions en 2019, selon une analyse du NIH du National Firearms Survey.
Avec covid, nous avons constaté une augmentation des achats d’armes à feu et plus d’armes à feu à la maison. Donc [children] étaient dans des endroits où il y avait maintenant plus d’armes à feu, et probablement plus d’armes à feu dans les rues aussi. »
Joel Fein , médecin et codirecteur du Centre de prévention de la violence de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie
Fin mars, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des données montrant qu’il y avait 36% plus de visites hebdomadaires moyennes aux urgences pour des blessures par arme à feu en 2021 qu’en 2019, avec la plus forte augmentation chez les enfants de 14 ans et moins.
Chethan Sathya, chirurgien traumatologue et directeur du Centre de prévention de la violence armée de Northwell Health, a déclaré que son hôpital pour enfants avait enregistré une augmentation de 350% du nombre de patients par balle au cours de l’année écoulée.
Il a déclaré que les données qui émergent sur les décès d’enfants par arme à feu devraient être un appel clair aux décideurs.
« Les groupes d’intervention contre la violence font un très bon travail », a-t-il déclaré. « Ces études montrent qu’elles sont plus que jamais nécessaires. [Gun violence] affecte et a affecté de manière disproportionnée les enfants noirs, et c’est horrible. Alors, comment pouvons-nous intervenir en tant que communauté pour s’attaquer aux causes profondes ? »
Au sein de l’hôpital où il travaille dans le Queens, à New York, a déclaré Sathya, la prévention commence par poser à tous les patients des questions de dépistage sur l’accès aux armes à feu et les facteurs de risque, et fournir des services tenant compte des traumatismes aux patients violemment blessés.
Kaliek Hayes, fondateur d’une organisation à but non lucratif de Philadelphie appelée Childhoods Lost Foundation, a déclaré que lui et d’autres dirigeants communautaires dans les quartiers où la violence armée est répandue essaient d’atteindre les enfants tôt afin qu’ils ne soient pas emportés par la crise.
Cela signifie les connecter à un réseau de programmes de mentorat après l’école, d’opportunités sportives et artistiques et d’offres de préparation à la carrière.
« Si nous pécher par excès de se mettre en avant avant que cela ne se produise, beaucoup de chiffres que nous voyons seraient différents », a déclaré Hayes.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
