De nombreux pays européens sont sous le choc d’une deuxième vague de pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Dans de nombreux cas – comme au Royaume-Uni, en Italie et en Belgique – cela a contraint les pays à revenir dans des verrouillages à l’échelle nationale. Bien que l’approche test-trace-isolat reste le moyen le plus efficace de contrôler le rebond de l’épidémie après la fin du verrouillage, il y a beaucoup de débats parmi les experts sur les façons optimales d’utiliser les tests.
Paris, France – 13 novembre 2020: tente médicale de test rapide Covid-19 devant une pharmacie. Crédit d’image: UlyssePixel / Shutterstock
À ce jour, les tests visent principalement les personnes symptomatiques et les contacts de cas positifs. La disponibilité croissante de nouveaux tests diagnostiques permet de considérer les tests de masse comme une stratégie. Les tests de masse permettent de tester une grande partie de la population à travers une seule campagne et d’identifier et d’isoler plusieurs individus infectés en même temps.
Le développement de tests rapides pour détecter le SRAS-CoV-2 a facilité la mise en œuvre de tests de masse, car ces tests fournissent des résultats en 30 minutes par rapport aux tests PCR standard qui prennent 1-2 jours pour fournir des résultats. Bien que la sensibilité des tests antigéniques dans la détection du SRAS-CoV-2 ne soit pas à la hauteur des tests PCR, le seuil de sensibilité des tests antigéniques les plus sensibles est suffisant pour identifier une énorme proportion d’individus infectieux avec une très forte excrétion virale. Cependant, même avec ces tests antigéniques rapides, la mise en œuvre des tests de masse est très difficile, et son impact reste à déterminer.
Utilisation d’un modèle mathématique pour évaluer l’impact des tests de masse lors d’un rebond du SRAS-CoV-2
Une équipe de chercheurs de diverses institutions en France a récemment utilisé un modèle mathématique pour évaluer l’impact des tests de masse sur le contrôle de l’épidémie de SRAS-CoV-2. Ils ont évalué l’impact potentiel des campagnes de tests de masse dans un scénario de rebond épidémique à l’issue du verrouillage en cours en France métropolitaine. Leur étude a été publiée sur le serveur de pré-impression, medRxiv *.
L’équipe a utilisé un modèle SEEIR compartimenté pour décrire la propagation du SRAS-CoV-2 en France métropolitaine. Ils ont constaté qu’après l’infection, la plupart des individus se déplaçaient dans 4 compartiments. 1. Compartiment E1, où ils ont été exposés mais ne sont pas encore infectieux, d’une durée moyenne de 4 jours; 2. Compartiment E2, où ils sont infectieux et peuvent transmettre des maladies mais ne présentent pas de symptômes, d’une durée moyenne de 1 jour; 3. Compartiment I, où ils sont infectieux et peuvent être symptomatiques, d’une durée moyenne de 3 jours; et 4. Compartiment R, où ils ont récupéré. Cette description indique une durée de génération d’environ 7 jours, ce qui est cohérent avec les données existantes sur les chaînes de transmission du SRAS-CoV-2 et l’excrétion virale.
Les tests de masse ne sont pas une solution miracle qui peut remplacer d’autres mesures de contrôle
Les résultats de leur analyse suggèrent que pour avoir un impact positif sur la dynamique épidémique, les tests de masse doivent être ciblés sur une grande partie de la population, être répétés et doivent s’appuyer sur un test rapide avec une bonne sensibilité afin d’identifier tous les individus infectieux. Les chercheurs affirment également que leurs résultats soulignent que la stratégie ne fonctionne que si une grande proportion d’individus testés positifs sont effectivement isolés.
Notre analyse suggère que, pour avoir un impact positif sur la dynamique épidémique, les tests de masse doivent cibler une grande partie de la population, être répétés et s’appuyer sur un test avec une bonne sensibilité pour identifier les individus infectieux.
À l’aide d’un modèle mathématique simple, cette étude a mis en évidence le potentiel et les limites des tests de masse en tant que stratégie pour contrôler la pandémie de SRAS-CoV-2. Une limitation clé des tests de masse est qu’au début de la campagne, environ la moitié des personnes infectées sont encore dans la phase latente E1 où elles ne libèrent pas suffisamment de virus pour être testées positives. Ces individus non détectés deviendront contagieux après la campagne, alimentant à nouveau l’épidémie.
Sur la base des résultats, les chercheurs ont conclu que les conditions nécessaires pour contrôler une épidémie à croissance rapide en utilisant des tests de masse semblent impossibles à atteindre. Par conséquent, les tests de masse ne doivent pas être considérés comme une solution miracle pouvant remplacer d’autres mesures de contrôle. Selon les auteurs, même avec des hypothèses optimistes, les tests de masse sont plus pertinents lorsque la croissance épidémique est limitée et uniquement dans le cadre d’une combinaison d’interventions.
Les tests de masse ne doivent donc pas être considérés comme une solution miracle qui garantira la suppression d’autres mesures de contrôle. »
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
