L'Europe est l'un des continents les plus durement touchés au monde, l'Italie, l'Espagne et le Royaume-Uni signalant un nombre élevé d'infections et de décès causés par la maladie à coronavirus (COVID-19).
Pendant ce temps, certains pays européens ont réussi à « aplatir la courbe » car ils contenaient la propagation du virus. La Suisse a signalé 31 131 cas confirmés et 1 939 décès. Le pays assouplit lentement les restrictions et a ouvert son économie.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs des Hôpitaux universitaires de Genève a découvert que moins de 11% de la population genevoise avait contracté le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Leurs recherches sont publiées dans la revue The Lancet.
Test d'anticorps
Les tests d'anticorps ou les tests sérologiques peuvent détecter si une personne a été infectée par le coronavirus. Il peut aider à déterminer l'étendue de l'épidémie et la proportion de la population qui a été exposée.
Les anticorps, également appelés immunoglobulines, sont de grandes protéines en forme de Y produites principalement par les plasmocytes. Ce sont des glycoprotéines produites naturellement par l'organisme en réponse à des envahisseurs étrangers (antigènes), tels que des micro-organismes.
L'équipe a utilisé des enquêtes sérologiques basées sur la population qui mesurent les anticorps anti-SRAS-CoV-2 pour estimer les taux d'infection et surveiller la progression de la pandémie. L'équipe a estimé la séroprévalence hebdomadaire des anticorps à Genève, en Suisse.
«Les sérosurveillances basées sur la population mesurant les anticorps anti-syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (anti-SARS-CoV-2) fournissent une méthode pour estimer les taux d'infection et suivre la progression de l'épidémie», écrit l'équipe dans le document.
Appelée SEROCoV-POP, l'étude a couvert les anciens participants de l'étude Bus Sante et tous les membres de leur ménage. Ils ont mené une série de 12 enquêtes sérologiques hebdomadaires consécutives parmi des participants sélectionnés au hasard dans une enquête précédente, y compris les membres de leur ménage âgés de cinq ans et plus.
L'équipe a testé chaque participant pour les anticorps anti-SARS-CoV-2-IgG (immunoglobuline G) en utilisant un test sérologique disponible dans le commerce, le dosage immuno-enzymatique (ELISA). Dans l'ensemble, l'équipe a effectué le test auprès de 2 766 personnes pendant plus de cinq semaines, entre le 6 avril et le 9 mai.
Conclusions de l'étude
Les résultats de l'étude, publiée dans la revue The Lancet, montrent qu'au moment du déclin de la pandémie de coronavirus dans le pays, seulement 10,8% de la population genevoise avait été infectée par le COVID-19. De plus, par rapport aux adultes entre 20 et 50 ans, les enfants entre 5 et 9 ans sont trois fois moins susceptibles d'être infectés. Pendant ce temps, les personnes de plus de 65 ans avaient un risque significativement plus faible d'être séropositif.
Il existe également une forte concentration d'infections au sein des ménages. Par exemple, même s'il y a un faible taux de séroprévalence chez les enfants, environ 17,1% des enfants avaient au moins un membre du ménage dont le test était positif.
En comparaison, seulement 3% des participants âgés de plus de 65 ans avaient un membre du ménage dont le test était positif pour le nouveau coronavirus. Cela signifie que les mesures de confinement, en particulier chez les personnes âgées, étaient efficaces. Cependant, l'équipe a également souligné que les personnes âgées ont une capacité réduite à produire des anticorps en raison du vieillissement du système immunitaire.
Mesures de verrouillage efficaces
Les résultats suggèrent que seule une minorité de la population genevoise a été exposée ou infectée pendant la vague pandémique, malgré la forte prévalence des infections dans le pays. Cela signifie que si l'exposition signifie une immunité contre le virus, les résultats mettent en évidence que l'épidémie est loin d'être terminée.
L'équipe a également noté que les mesures de verrouillage étaient efficaces pour «aplanir la courbe» et empêcher que les systèmes de soins de santé soient submergés.
« Cette constatation suggère que les mesures de confinement ont été efficaces et que nous ne pouvons pas compter sur la réduction des individus susceptibles de jouer un rôle majeur dans le ralentissement de la transmission dans les mois à venir », a conclu l'équipe.
«Alors que le monde élabore des plans pour trouver un nouvel équilibre entre la minimisation des impacts directs du COVID-19 sur les personnes infectées et les effets indirects sur l'ensemble de la société, des études sérologiques telles que celle-ci sont cruciales pour fournir de nouvelles perspectives sur la transmission et l'immunologie autrement cachée. état de la population », ont-ils ajouté.
Les enquêtes de séroprévalence sont des outils importants pour estimer l'étendue de l'épidémie, aidant à préparer la réponse de santé publique appropriée. Les chercheurs continueront de tester la population à mesure que la pandémie évolue.
Le nombre de cas confirmés par COVID-19 dans le monde a dépassé les 8 millions de personnes, avec un nombre de morts d'au moins 435 000.
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