Les performances des footballeurs professionnels le jour du match ont chuté après s’être remis du COVID-19, les trois quarts combattant la fatigue pendant six semaines, selon une étude de l’Université d’Essex.
L’étude – publiée dans Rapports physiologiques – a examiné pour la première fois des joueurs de football de haut niveau et a exploré l’impact d’un long Covid sur les athlètes d’élite.
Il a révélé que 77% des personnes étudiées ont combattu la fatigue générale pendant 37 jours et 54% ont combattu la fatigue musculaire pendant 38 jours après un test négatif.
Les données GPS de 10 matchs après leur retour au jeu ont révélé une baisse de 4% des performances des matchs – malgré aucune baisse de la capacité pulmonaire.
L’étude a été dirigée par le Dr Michele Girardi qui a travaillé en collaboration avec l’École des sciences du sport, de la réadaptation et de l’exercice de l’Université.
Il espère que la recherche aidera à améliorer les protocoles de retour au jeu pour les stars du sport qui se remettent du virus.
Le Dr Girardi a déclaré: « C’est l’une des premières études qui ont examiné l’impact du COVID-19 sur les footballeurs professionnels.
« Un aspect original est que nous avons étudié le pouvoir métabolique des joueurs lors des matchs officiels suite à l’infection.
« Nous avons été surpris de voir un tel impact sur la capacité des joueurs à s’entraîner à haute intensité.
« Les résultats de l’étude suggèrent que les symptômes de fatigue doivent être soigneusement pris en compte pour un retour au sport sûr et efficace après COVID.
« Nous étions limités sur les personnes que nous pouvions étudier, mais les résultats sont préoccupants et montrent que davantage doit être fait pour aider les joueurs lors de leur retour au sport.
« Cette recherche a également des implications plus larges car les joueurs de football étaient dans une position unique pendant la pandémie en cours et étaient presque des canaris dans la mine de charbon.
« Le monde du football était très inhabituel car lorsque nous avons tous dû nous isoler de tout le monde, ils ont continué à s’entraîner, à se réunir en groupe et à jouer.
« Nous en apprenons encore beaucoup sur l’impact du COVID-19 et nous espérons que cette recherche aidera les clubs à guider les joueurs vers le retour au jeu et à éclairer la politique de santé publique sur le long COVID. »
Le Dr Girardi a travaillé avec des collègues en Italie pour étudier les joueurs de la ligue italienne de Serie C pour l’article intitulé « Maladie COVID-19 chez les joueurs de football professionnels : symptômes et impact sur la fonction pulmonaire et la puissance métabolique pendant les matchs ».
Un club anonyme a ouvert ses portes à une équipe de chercheurs, qui comprenait également des universitaires de l’Université de Padoue, de l’Université de Rome « Foro Italico », de l’Université de Vérone et de l’University College London.
Les données de 13 joueurs infectés par le COVID ont été étudiées sur une période d’environ six mois.
Ils avaient une moyenne d’âge de 24 ans, mesuraient un peu moins de 6 pieds et pesaient environ un peu plus de 12 pierres.
On espère maintenant que l’étude sera élargie avec plus d’équipes participantes pour comprendre l’impact du coronavirus.
Le Dr Girardi a ajouté: « Bien qu’il s’agisse d’un échantillon relativement petit, il s’agit de données vitales qui montrent qu’il reste encore beaucoup à faire pour comprendre l’impact du COVID sur les jeunes en bonne santé.
« Le virus n’a pas disparu et les équipes sportives sont des environnements à haut risque qui peuvent agir comme de véritables vecteurs d’infection. »
