Le récent déploiement de deux vaccins COVID-19 nouvellement autorisés est une lueur d’espoir à l’heure la plus sombre de la pandémie.
Nous avons maintenant un chemin qui peut nous conduire à des temps plus heureux – alors même que nous regardons et souffrons de l’horrible assaut de nouvelles infections, hospitalisations et décès qui marquent la fin de cette année regrettable.
Les travailleurs de la santé et les résidents des maisons de soins infirmiers ont déjà commencé à se faire vacciner dans la première phase du déploiement. Les vaccins devraient commencer à être accessibles au grand public au cours des premiers mois de l’année prochaine.
Les deux vaccins – l’un développé par Pfizer et BioNTech, l’autre par Moderna – utilisent la même nouvelle approche génétique. Leur développement en moins d’un an, brisant tous les records, est une merveille de la science. C’est aussi une source d’inquiétude pour des millions d’Américains qui craignent l’incertitude d’une technologie inconnue.
Les données des essais cliniques sur les vaccins Pfizer et Moderna montrent que lorsque les deux injections de vaccination à double injection sont prises, à trois semaines à un mois d’intervalle, elles sont efficaces à environ 95% – au moins pour prévenir une maladie COVID grave.
Cependant, «un vaccin qui reste dans le flacon est efficace à 0%, peu importe ce que montrent les données», déclare le Dr Walter Orenstein, professeur de maladies infectieuses à l’École de médecine de l’Université Emory d’Atlanta et directeur associé du Emory Vaccine Center .
D’où l’impératif de persuader des millions de personnes, à travers les lignées raciales, culturelles, religieuses, politiques et générationnelles, de se faire vacciner lorsqu’un vaccin devient disponible. Un sondage publié ce mois-ci a montré que 45% des répondants adoptent une approche attentiste à la vaccination.
Parce que les vaccins ont été développés sous la contrainte alors que le coronavirus exigeait son bilan mortel, la prime était sur la vitesse – «vitesse de distorsion». Ainsi, bien que le nombre de personnes participant aux essais soit aussi important ou supérieur que dans les essais de vaccins précédents, certaines questions clés ne trouveront pas de réponse tant que des millions d’autres ne seront pas vaccinés.
Par exemple, nous ne savons pas dans quelle mesure les vaccins nous empêcheront de transmettre ou de contracter le virus – même si la protection contre des maladies potentiellement mortelles qu’ils sont susceptibles de conférer est en soi quelque chose d’un miracle.
Nous ne savons pas si des effets secondaires irréversibles pourraient survenir ou qui en est le plus à risque. Et nous ne savons pas si nous devrons nous faire vacciner chaque année, tous les trois ans ou plus jamais.
Ces inconnues s’ajoutent aux défis auxquels sont confrontés le gouvernement fédéral, les autorités sanitaires locales, les professionnels de la santé et les entités du secteur privé qui cherchent à persuader les gens de la plus grande partie de la population possible de se faire vacciner.
Le scepticisme réside dans de nombreux milieux, y compris chez les Afro-Américains, dont beaucoup ont une méfiance de longue date à l’égard du monde médical; les « anti-vaxxers » vocaux; et des gens de tous bords avec des doutes parfaitement compréhensibles. Sans parler des communautés avec des barrières linguistiques et des immigrants sans papiers – plus de 2 millions de personnes en Californie – qui peuvent craindre de se manifester.
Voici les réponses à certaines questions que vous vous posez peut-être sur les nouveaux vaccins:
Q: Comment puis-je être sûr qu’ils sont en sécurité?
Il n’y a pas de garantie absolue. Mais la Food and Drug Administration fédérale, en autorisant les vaccins Moderna et Pfizer, a déterminé que leurs avantages l’emportaient sur leurs risques.
Les effets secondaires observés chez les participants à l’essai étaient communs à d’autres vaccins: douleur au site d’injection, fatigue, maux de tête, douleurs musculaires et frissons. «Ce sont des effets secondaires mineurs, et le bénéfice n’est pas de mourir de cette maladie», déclare le Dr George Rutherford, professeur d’épidémiologie à l’Université de Californie-San Francisco.
Samedi, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé six cas de réaction allergique anaphylactique chez les 272 000 premières personnes ayant reçu le vaccin Pfizer en dehors des essais cliniques. Cela a conduit le CDC à recommander que les personnes recevant le vaccin soient observées jusqu’à 30 minutes après.
Il est possible que d’autres effets indésirables inattendus apparaissent sur la route. « Les chances sont faibles, mais elles ne sont pas nulles », déclare Orenstein. Il n’y a pas encore suffisamment de données pour savoir si les vaccins présentent un risque élevé pour les femmes enceintes ou allaitantes, par exemple, ou pour les personnes immunodéprimées, comme celles séropositives. Et nous en savons très peu sur les effets chez les enfants, qui n’étaient pas dans les essais initiaux et pour lesquels les vaccins ne sont pas autorisés.
Q: Pourquoi ma famille et moi devrions-nous en prendre?
Tout d’abord, parce que vous vous protégerez de la possibilité d’une maladie grave ou même de la mort. De plus, en vous faisant vacciner, vous ferez votre part pour atteindre un taux de vaccination suffisamment élevé pour mettre fin à la pandémie. Personne ne sait exactement quel pourcentage de la population doit être vacciné pour que cela se produise, mais les experts en maladies infectieuses évaluent ce chiffre entre 60 et 70% – peut-être même un peu plus. Considérez cela comme un devoir civique de vous faire vacciner.
Q: Alors, quand puis-je obtenir le mien?
Cela dépend de votre état de santé, de votre âge et de votre travail. Dans la première phase, déjà en cours, les agents de santé et les résidents des maisons de soins infirmiers se font vacciner. Les 40 millions de doses de Moderna et Pfizer qui devraient être disponibles d’ici la fin de l’année devraient immuniser la plupart d’entre elles.
Viennent ensuite les personnes de 75 ans et plus et les travailleurs essentiels dans divers emplois destinés au public. Ils seront suivis par les personnes âgées de 65 à 74 ans et les moins de 65 ans souffrant de certaines conditions médicales qui les exposent à un risque élevé. Une quantité suffisante de vaccin pourrait être disponible pour le reste de la population à la fin du printemps, mais l’été ou même l’automne est plus probable. Déjà, certains goulots d’étranglement de distribution se sont développés.
Du côté positif, deux autres vaccins – l’un de Johnson & Johnson, l’autre d’AstraZeneca et de l’Université d’Oxford – pourraient obtenir l’autorisation de la FDA au début de l’année prochaine, augmentant considérablement l’offre.
Q: Une fois vacciné, puis-je enfin arrêter de porter un masque et de m’éloigner physiquement?
Non, surtout pas tôt, avant que beaucoup de gens aient été vaccinés. L’une des raisons en est l’autoprotection. Les vaccins Moderna et Pfizer sont efficaces à 95%, mais cela signifie que vous avez encore 5% de chances de tomber malade si vous êtes exposé à une personne qui n’a pas été vaccinée – ou qui a été mais transmet toujours le virus.
Une autre raison est de protéger les autres, car vous pourriez être le seul à répandre le virus malgré la vaccination.
Q: J’ai déjà eu le COVID-19, donc je n’ai pas besoin du vaccin, non?
Nous ne savons pas avec certitude combien de temps une exposition au virus vous protège de la réinfection. La protection dure probablement au moins quelques mois, mais les experts en santé publique disent que c’est une bonne idée de se faire vacciner lorsque votre tour arrive, surtout si cela fait plusieurs mois que vous avez été testé positif.
Il a été question parmi les responsables de la santé de pousser ceux qui ont été infectés au cours des 90 derniers jours environ vers l’arrière de la ligne, afin d’assurer un approvisionnement adéquat à ceux qui pourraient être plus à risque.
Q: Combien de temps avant que nos vies reviennent à la normale?
« Si tout se passe bien, le prochain Thanksgiving pourrait être presque normal, et nous pourrions nous en approcher d’ici l’été », déclare le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee. « Mais il faudrait qu’il y ait une acceptation substantielle du vaccin et des données montrant que le virus évolue vers le bas. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorialement indépendant de la California Health Care Foundation.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé et non affiliée à Kaiser Permanente. |