Selon une étude récemment publiée par des chercheurs de l’Université de Toronto, les personnes âgées qui ont été maltraitées physiquement dans leur enfance étaient beaucoup plus susceptibles de développer des douleurs chroniques et des maladies physiques chroniques plus tard dans la vie. Ils étaient également deux fois plus susceptibles de développer une dépression et des troubles anxieux que ceux qui n’avaient pas ce traumatisme précoce.
« Malheureusement, nos résultats suggèrent que l’expérience traumatisante de la violence physique pendant l’enfance peut influencer à la fois la santé physique et mentale plusieurs décennies plus tard. Cela souligne également l’importance d’évaluer les expériences négatives de l’enfance chez les patients de tous âges, y compris les adultes plus âgés », a déclaré Anna Buhrmann. , qui a commencé cette recherche pour sa thèse de premier cycle dans le programme de baccalauréat ès arts et sciences de l’Université McMaster, à Hamilton, en Ontario, et est assistante de recherche à l’Institute of Life Course & Aging de l’Université de Toronto.
Les maladies physiques qui se sont développées comprenaient le diabète, le cancer, les migraines, l’arthrite, les maladies cardiaques, le diabète et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Les liens entre la maltraitance pendant l’enfance et la mauvaise santé physique et mentale persistaient même après la prise en compte du revenu, de l’éducation, du tabagisme, de la consommation excessive d’alcool et d’autres causes de mauvaise santé.
Les professionnels de la santé qui s’occupent des personnes âgées doivent être conscients qu’il n’est jamais trop tard pour orienter les personnes vers des services de conseil. Une intervention prometteuse, la thérapie cognitivo-comportementale [CBT]a été testé et s’est avéré efficace pour réduire le trouble de stress post-traumatique et les symptômes dépressifs et anxieux chez les survivants d’abus pendant l’enfance. »
Esme Fuller-Thomson, co-auteur de l’étude et professeur, superviseur de la recherche de thèse de Buhrmann, Université de Toronto
Fuller-Thomson est directrice de l’Institute of Life Course & Aging de la Faculté de travail social Factor-Inwentash de l’Université de Toronto.
Il n’a pas été possible pour l’étude transversale de déterminer les voies spécifiques par lesquelles le fait d’être victime de violence physique pendant l’enfance affecte la santé d’une personne plus tard dans la vie. Les études actuelles suggèrent que la violence physique pendant l’enfance entraîne plusieurs changements physiologiques, y compris la dérégulation des systèmes qui régulent la réponse du corps au stress.
De futures recherches prospectives sur les perturbations de ces systèmes qui sont déjà liées à plusieurs maladies physiques et mentales, telles que des niveaux anormaux de cortisol, pourraient aider à faire la lumière sur l’expérience des victimes d’abus dans l’enfance.
Les données de cette étude ont été tirées d’un échantillon représentatif d’adultes âgés de 60 ans et plus dans la province canadienne de la Colombie-Britannique. Il a comparé 409 personnes âgées qui ont déclaré avoir subi des violences physiques dans leur enfance à 4 659 de leurs pairs qui ont déclaré ne pas avoir été victimes de violences physiques pendant leur jeunesse. Les données sont tirées de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes.
