Des recherches menées par l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande ont découvert les preuves les plus solides à ce jour que le surpeuplement des ménages est un facteur de risque majeur de rhumatisme articulaire aigu et d’infections streptococciques de la peau.
Leurs recherches sont publiées dans deux articles complémentaires dans la revue médicale internationale The Lancet Regional Health – Pacifique occidental.
Le chercheur principal, le professeur Michael Baker de l’Université d’Otago, à Wellington, a déclaré que c’était la première fois que des chercheurs étudiaient les facteurs de risque des infections streptococciques du groupe A de la gorge (angine streptococcique) et de la peau (peau streptococcique) pouvant causer le rhumatisme articulaire aigu.
Les études ont révélé que le rhumatisme articulaire aigu et la peau streptococcique étaient liés à des obstacles à l’accès aux soins de santé primaires et à des antécédents familiaux de rhumatisme articulaire aigu et de cardiopathie rhumatismale, une maladie grave qui peut se développer si le rhumatisme articulaire aigu n’est pas traité.
Le professeur Baker dit que c’est un grand pas en avant d’avoir identifié une voie clé à l’origine du risque de rhumatisme articulaire aigu.
La découverte d’une forte association entre l’infection cutanée et le rhumatisme articulaire aigu s’ajoute aux preuves d’autres recherches menées par notre groupe sur l’importance de la peau streptococcique dans le déclenchement de cette maladie. Ces résultats suggèrent que le traitement des infections cutanées chez les jeunes enfants peut constituer un moyen de les empêcher de développer un rhumatisme articulaire aigu.. »
Michael Baker, chercheur principal de l’étude et professeur, Université d’Otago
« Nos résultats renforcent le rôle central que joue un logement de bonne qualité et non surpeuplé dans la protection des enfants pendant la période où ils sont vulnérables au rhumatisme articulaire aigu et à d’autres maladies infectieuses. C’est également un rappel de l’importance d’avoir un bon accès aux soins de santé primaires. »
Une découverte inattendue de l’étude sur les facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu était que la consommation de boissons sucrées était deux fois plus fréquente chez les cas de rhumatisme articulaire aigu que chez les témoins sains, même après ajustement pour tous les autres facteurs de risque.
« Les boissons sucrées peuvent augmenter votre risque de fièvre rhumatismale de plusieurs manières. Nous prévoyons d’autres recherches pour tester certaines de ces hypothèses. En attendant, c’est une autre raison pour les enfants de passer à des alternatives saines, comme l’eau ». ou du lait ordinaire », explique le professeur Baker.
Le professeur agrégé Jason Gurney (Ngā Puhi), qui a joué un rôle de premier plan dans l’étude des facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu, a également souligné l’importance des résultats de la recherche.
« La fièvre rhumatismale est un exemple important des inégalités flagrantes qui existent en termes de résultats de santé en Nouvelle-Zélande. Les taux de rhumatisme articulaire aigu sont environ 20 fois plus élevés pour les Maoris et 44 fois plus élevés pour les peuples du Pacifique que pour les non-Maoris et les non-Pacifiques. .
« Il est vital que les nouvelles organisations de santé entrantes, notamment la Māori Health Authority, l’Agence de santé publique et Health New Zealand agissent en priorité sur ces résultats de recherche. Il est également crucial que nous examinions plus en amont les déterminants sociaux de cette maladie et continuer à lutter contre les inégalités dans l’accès à des choses comme un logement sain et de haute qualité et des soins primaires. »
Le Dr Julie Bennett, qui a joué un rôle de premier plan dans l’étude sur les facteurs de risque d’infection streptococcique, affirme que la recherche ouvre la voie à Aotearoa Nouvelle-Zélande pour appliquer les conclusions générales et tester des interventions spécifiques qui ont été mises en évidence dans la recherche.
« Les résultats de ces deux études et d’autres recherches connexes suggèrent que l’infection cutanée est une cible clé pour un meilleur traitement. Il serait utile de mener des essais appropriés pour voir comment un meilleur accès à un traitement efficace des infections cutanées pourrait être administré le plus efficacement et comment cela pourrait réduire le risque ultérieur de rhumatisme articulaire aigu. Toute intervention devra être co-conçue avec les Maoris et les peuples du Pacifique. »
Le professeur Jonathan Carapetis, directeur du Telethon Kids Institute à Perth, en Australie-Occidentale et professeur à l’Université d’Australie-Occidentale, est l’un des principaux chercheurs mondiaux sur le rhumatisme articulaire aigu et d’autres maladies streptococciques. Il décrit les études comme une percée dans la lutte mondiale contre ces maladies.
« Il s’agit de loin de l’étude la plus rigoureuse jamais menée pour identifier les facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu. L’étude des facteurs de risque des infections streptococciques de la peau et de la gorge est une première mondiale. Ensemble, ces études fournissent une base très solide qui peut aider à guider notre objectif de collaboration. pour éliminer les cardiopathies rhumatismales en tant que problème de santé mondial. »
Le rhumatisme articulaire aigu est une réaction inflammatoire à une infection bactérienne à streptocoques du groupe A de la gorge et de la peau. Une ou plusieurs crises de rhumatisme articulaire aigu peuvent causer des dommages permanents aux valvules cardiaques entraînant une cardiopathie rhumatismale qui peut nécessiter une intervention chirurgicale majeure et peut entraîner une baisse de la qualité de vie et un décès prématuré. Les populations autochtones et du Pacifique de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie ont certains des taux les plus élevés de cardiopathies rhumatismales au monde. En 2015, on estimait à 34 millions le nombre de personnes atteintes d’une cardiopathie rhumatismale, avec environ 233 000 décès par an.
L’étude sur les facteurs de risque de fièvre rhumatismale a été financée par le Health Research Council of New Zealand (HRC) Rheumatic Fever Research Partnership (soutenu par le ministère néo-zélandais de la Santé, Te Puni Kōkiri, Cure Kids, Heart Foundation et le HRC lui-même). L’étude sur les facteurs de risque d’infection streptococcique a été financée par le HRC.
