Le nombre de jeunes aux États-Unis visitant les services d’urgence des hôpitaux pour des crises de santé mentale a fortement augmenté au cours de la deuxième année de la pandémie de COVID-19, selon une étude menée par des chercheurs du Département des politiques de soins de santé de l’Institut Blavatnik à Harvard École de médecine. Les résultats sont publiés le 12 juillet dans JAMA Psychiatry.
Ces résultats surviennent au milieu d’une préoccupation nationale croissante concernant une crise de la santé mentale des jeunes et fournissent de nouveaux détails importants sur la façon dont les jeunes ayant des problèmes de santé mentale tels que l’automutilation et les tentatives de suicide utilisent les services médicaux aigus.
Les résultats, selon les chercheurs, mettent en évidence le besoin critique de politiques visant à augmenter les ressources pour la santé mentale pour tous les aspects des soins, y compris les services d’urgence, les établissements de santé mentale pédiatriques hospitalisés, les soins primaires et la prévention.
L’essentiel est qu’en tant que société, nous devons faire plus pour protéger la santé mentale et le bien-être de nos jeunes. »
Haiden Huskamp, professeur Henry J. Kaiser de politique des soins de santé au HMS
De nombreux rapports ont noté que le stress et l’isolement de la pandémie de COVID-19 ont exacerbé ce que le chirurgien général américain Vivek Murthy a décrit comme une crise de la santé mentale des adolescents.
Et la tendance n’est pas nouvelle, comme l’ont montré de nombreuses études. Le taux de suicide chez les jeunes a augmenté de 57 % au cours de la décennie précédant la pandémie, par rapport à la décennie précédente. Avec la prévalence croissante de la maladie mentale chez les jeunes et un manque chronique de prestataires, le système de soins de santé mentale est sous pression depuis longtemps, ont déclaré les chercheurs.
La pandémie a contribué à aggraver ces problèmes persistants, ont déclaré les auteurs. Les facteurs de stress multiples et aggravants du COVID-19 ont gravement nui à la santé mentale de toute une génération de jeunes et mettent à rude épreuve un système de soins de santé mentale déjà épuisé, ont-ils déclaré.
« L’une des découvertes les plus préoccupantes a été l’augmentation spectaculaire du nombre d’adolescents attendant plusieurs jours aux urgences avant d’être admis dans des établissements pouvant fournir le niveau de traitement dont ils ont besoin », a déclaré Huskamp.
Pour leur analyse, les chercheurs ont examiné les réclamations d’assurance maladie privées soumises entre mars 2019 et février 2022 pour plus de 4 millions de personnes âgées de 5 à 17 ans. Les chercheurs ont comparé le nombre et les résultats des visites aux urgences liées à des problèmes de santé mentale de la année avant la pandémie de COVID-19 (mars 2019 à février 2020) avec les données de la deuxième année de la pandémie (mars 2021 à février 2022).
Les jeunes de l’échantillon de l’étude étaient 7% plus susceptibles d’avoir eu une visite aux urgences pour des raisons de santé mentale au cours de la deuxième année de la pandémie qu’ils ne l’étaient au cours des 12 mois précédant la pandémie. L’augmentation globale a été entraînée par une augmentation spectaculaire des visites aux urgences chez les adolescentes, qui étaient 22% plus susceptibles d’avoir une visite aux urgences au cours de la deuxième année de la pandémie par rapport à l’année précédant le virus.
« Une découverte surprenante et préoccupante était que l’augmentation des visites aux urgences était en grande partie due aux filles qui venaient à l’hôpital pour des problèmes tels que des pensées ou des plans suicidaires, des tentatives de suicide et de l’automutilation », a déclaré le premier auteur Lindsay Overhage, un HMS MD / Doctorant s’intéressant aux politiques de santé mentale, a déclaré. « Il est essentiel que nous fassions tout notre possible pour prévenir ces maladies graves et soigner ceux qui souffrent. »
Dans l’ensemble, la probabilité qu’un enfant qui s’est rendu à l’urgence pour des soins de santé mentale soit admis dans un programme de santé mentale pour patients hospitalisés a augmenté de 8% au cours de la deuxième année de la pandémie, par rapport à l’année précédant l’épidémie. Le nombre de jeunes qui ont passé au moins deux jours à attendre d’être admis de l’urgence dans un service psychiatrique pour patients hospitalisés a augmenté de 76 %.
Les résultats soulignent un besoin urgent d’identifier et de soulager les stress sous-jacents qui sont à l’origine de cette forte augmentation de la dépression, de l’anxiété, de l’automutilation et d’autres problèmes de santé mentale graves chez les jeunes dans le but de prévenir la souffrance, ont déclaré les chercheurs. Ces efforts, ont-ils ajouté, doivent inclure des recherches pour aider à comprendre pourquoi les filles ont été plus touchées que les garçons.
L’étude souligne également l’importance de travailler rapidement pour augmenter la capacité de la pédopsychiatrie hospitalière et ambulatoire afin de donner aux jeunes en crise les soins dont ils ont besoin et de réduire la pression sur le système de soins de santé mentale aigus, ont déclaré les chercheurs. Les chercheurs indiquent diverses façons de résoudre ce problème, notamment l’amélioration de la capacité des patients hospitalisés, l’augmentation de la disponibilité des prestataires de soins de santé mentale, la prévention et la lutte contre l’épuisement professionnel chez les prestataires de soins de santé mentale et le soutien aux cliniciens non spécialisés en soins primaires et en soins d’urgence qui fournissent des services de santé mentale. se soucier.
Pour les enfants en crise actuellement, les chercheurs notent qu’il existe des traitements prometteurs qui peuvent être administrés dans les services d’urgence, en personne ou par télémédecine. Ces thérapies peuvent réduire le besoin d’admissions à l’hôpital ou au moins permettre aux patients de commencer un traitement efficace pendant qu’ils attendent une place dans un programme d’hospitalisation.
