Selon une étude publiée le 11 février 2026 dans Neurologie®la revue médicale de l'American Academy of Neurology. L’étude ne prouve pas la cause et l’effet, elle montre seulement une association.
« Un traumatisme crânien peut entraîner un handicap qui peut rendre difficile le retour au travail, mais avoir un emploi est essentiel pour maintenir la qualité de vie et la stabilité financière », a déclaré l'auteur de l'étude Andrea Klang, MD, de l'Université d'Uppsala en Suède. « Bien que la plupart des traumatismes crâniens soient légers, la guérison peut encore être incomplète. Pour les lésions cérébrales graves, il peut y avoir des symptômes persistants. Notre étude a révélé que, quelle que soit la gravité, un traumatisme crânien était associé à une probabilité plus élevée qu'une personne soit admissible à une invalidité de travail. »
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les registres nationaux suédois pour identifier près de 100 000 personnes souffrant d'un traumatisme crânien qui ont été traitées dans un hôpital ou lors d'une visite de soins ambulatoires spécialisées et près d'un million de personnes sans traumatisme crânien. Les participants avaient en moyenne 39 ans.
Les chercheurs ont divisé les personnes souffrant d’un traumatisme crânien en trois groupes. Les personnes du groupe le plus élevé, soit 1 % des participants, ont subi les lésions cérébrales les plus graves, nécessitant une intervention chirurgicale. Ceux du groupe intermédiaire, soit 6 % des participants, avaient été hospitalisés pendant trois jours ou plus mais sans intervention chirurgicale. Ceux du groupe le plus bas, 93 %, n’ont pas été hospitalisés plus de deux jours, voire pas du tout.
Les participants ont été suivis pendant cinq ans. Les chercheurs ont déterminé quels participants présentaient une incapacité de travail médicalement certifiée, vérifiée par un médecin comme une réduction de la capacité de travail due à une maladie ou à une blessure. Ils ont mesuré la probabilité que les personnes se déplacent vers et depuis le travail en raison d'une incapacité de travail, définie comme un congé de maladie de plus de 14 jours ou une prestation d'invalidité.
Comparés à ceux sans lésions cérébrales, les trois groupes de personnes souffrant de traumatismes crâniens présentaient une probabilité plus élevée d'avoir une incapacité de travail au cours des cinq années de suivi, avec une durée moyenne d'invalidité de 1 201 jours pour les personnes du groupe le plus élevé et de 526 jours pour les personnes du groupe le plus bas.
Sur cinq ans, 72 % des personnes appartenant au groupe le plus blessé, 67 % de celles du groupe intermédiaire et 45 % de celles du groupe le plus bas ont connu au moins une période d'incapacité de travail, contre 26 % dans le groupe sans blessure.
Après avoir ajusté des facteurs tels que l'âge, l'éducation et la profession, les chercheurs ont découvert qu'un mois après la blessure, les personnes appartenant au groupe le plus blessé avaient 43 % de chances d'être incapables de travailler, les personnes du groupe intermédiaire avaient 29 % de chances et celles du groupe le plus bas avaient 6 % de chances, contre 0,5 % pour les personnes sans lésion cérébrale.
Après des ajustements similaires, les chercheurs ont découvert que cinq ans après une blessure, les personnes du groupe le plus élevé avaient 13 % de chances d'être incapables de travailler, le groupe intermédiaire avait 11 % de chances et le groupe le plus bas, 7 %, contre 4 % pour les personnes sans lésion cérébrale.
Les chercheurs ont également constaté que pour tous les groupes, l’âge avancé était associé à un risque plus élevé d’incapacité de travail. Dans les groupes moyens et inférieurs, le sexe féminin ainsi que les troubles psychiatriques et liés à la consommation de substances étaient également associés à un risque plus élevé.
« Nos résultats soulignent la nécessité d'offrir une réadaptation individualisée à long terme à toutes les personnes souffrant de traumatismes crâniens pour remédier à toute déficience », a déclaré Klang.
L'une des limites de l'étude était qu'elle ne portait que sur des personnes vivant en Suède et que les résultats pouvaient ne pas être les mêmes pour les personnes vivant dans d'autres pays.
L'étude a été soutenue par l'État suédois dans le cadre de l'Accord sur la formation et la recherche des médecins, un partenariat national entre le gouvernement et les régions soutenant la recherche clinique et la formation médicale.
