Un nouveau papier dans Recherche sur la nicotine et le tabac, publié par Oxford University Press, révèle que les personnes les plus défavorisées sur le plan économique sont plus susceptibles de fumer des cigarettes, d'avoir des niveaux plus élevés de dépendance au tabac et d'avoir plus de mal à arrêter de fumer que celles qui sont les plus avantagées. Cette tendance était constante quelle que soit la forme et la gravité du désavantage.
Malgré des décennies de travail des décideurs politiques et une réduction des taux de tabagisme, le tabagisme reste l’une des principales causes de mortalité évitable dans le monde. En Angleterre, les estimations officielles suggèrent que 11,9 % des adultes fument la cigarette. Environ 11,6 % des adultes américains fument. Une plus grande prévalence du tabagisme entraîne davantage de maladies, d'invalidités et de décès prématurés liés au tabac, et la prévalence reste plus élevée parmi les groupes les plus défavorisés.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford, de l'University College de Londres et de l'Université du Massachusetts à Amherst, soutenus en partie par le National Institute for Health and Care Research, ont utilisé les données de la Smoking Toolkit Study, une enquête transversale en cours auprès d'adultes en Angleterre, entre janvier 2014 et décembre 2023, pour examiner les liens entre les comportements liés au tabagisme et différentes mesures de désavantage (mesurées par le niveau social professionnel, le statut d'emploi, le type de logement, le niveau d'éducation et le revenu du ménage). Ils s'intéressaient à la prévalence du tabagisme, au degré de dépendance des personnes au tabac, ainsi qu'au nombre, à l'approche et au succès des tentatives d'abandon du tabac des participants au cours de l'année écoulée.
Les enquêteurs ont constaté que parmi les 195 543 adultes interrogés, les inégalités en matière de tabagisme persistent sous de multiples formes et mesures de désavantage socio-économique. Ils ont constaté que les risques de fumer étaient plus élevés avec un désavantage croissant lorsqu'ils étaient mesurés en fonction du niveau social professionnel, du type de logement, du niveau d'éducation et du revenu du ménage. Ils ont également constaté que les envies de fumer étaient plus fortes chez les personnes les plus défavorisées, mesurées en fonction du niveau social professionnel, du niveau d'éducation et du revenu du ménage, ce qui suggère un niveau plus élevé de dépendance au tabac.
Les personnes exerçant des professions de statut inférieur, celles dont les revenus du ménage sont plus faibles et celles ayant un niveau d'éducation moins élevé étaient moins susceptibles d'avoir tenté d'arrêter de fumer au cours de l'année écoulée par rapport à celles appartenant aux groupes les plus favorisés. Les cigarettes électroniques étaient l’aide la plus courante pour aider les gens à arrêter de fumer. Il y avait quelques différences dans l’utilisation des vapes selon les différents types de désavantages, mais la répartition de ces différences variait ou n’était pas claire.
Les chercheurs ont également constaté que parmi les personnes qui tentaient d’arrêter de fumer, celles qui louaient ou vivaient dans un logement social avaient moins de chances de réussir que celles qui étaient propriétaires de leur maison.
Dans toutes les mesures de la position socio-économique, l'enquête a révélé que les personnes les plus défavorisées en Angleterre étaient plus susceptibles de fumer que celles qui étaient plus avantagées et avaient des niveaux plus élevés de dépendance au tabac ; cette constatation était cohérente lorsqu’elle était mesurée par différentes mesures du désavantage économique. Les personnes appartenant à des catégories sociales professionnelles plus défavorisées, avec des revenus familiaux plus faibles et moins d'éducation étaient également moins susceptibles d'avoir essayé d'arrêter de fumer au cours de l'année écoulée par rapport à celles appartenant aux groupes de statut supérieur.
Même si les taux de tabagisme ont diminué au cours de la dernière décennie, ces résultats montrent que le tabagisme reste beaucoup plus élevé parmi les personnes issues de groupes défavorisés, qui ont tendance à être plus dépendantes et qui ont plus de difficultés à arrêter de fumer. Cette tendance était constante pour différentes formes et types de désavantages socio-économiques. Les efforts continus pour accroître l'accès et l'utilisation des services d'arrêt du tabac parmi les groupes les plus défavorisés sont des étapes essentielles pour lutter contre les inégalités de santé causées par les disparités dans l'usage du tabac.
Annika Théodoulou, auteur principal de l'article
