De nouvelles recherches révèlent que des proportions plus faibles de stades de sommeil spécifiques sont associés à une réduction du volume cérébral dans les régions vulnérables au développement de la maladie d'Alzheimer au fil du temps.
Les résultats montrent que les individus ayant des proportions plus faibles du temps passé dans le sommeil à ondes lents et le sommeil rapide des mouvements oculaires avaient des volumes plus petits dans les régions cérébrales critiques, en particulier la région pariétale inférieure, qui est connue pour subir des changements structurels précoces dans la maladie d'Alzheimer. Les résultats ont été ajustés pour les facteurs de confusion potentiels, notamment les caractéristiques démographiques, les antécédents du tabagisme, la consommation d'alcool, l'hypertension et les maladies coronariennes.
« Nos résultats fournissent des preuves préliminaires qu'une réduction de la neuroactivité pendant le sommeil peut contribuer à l'atrophie du cerveau, augmentant ainsi potentiellement le risque de maladie d'Alzheimer », a déclaré l'auteur principal Gawon Cho, qui a un doctorat en santé publique et est associé postdoctoral à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut. « Ces résultats sont particulièrement significatifs car ils aident à caractériser la façon dont la carence en sommeil, une perturbation répandue chez les adultes d'âge moyen et plus âgé, peut être liée à la pathogenèse de la maladie d'Alzheimer et aux troubles cognitifs. »
L'étude a été publiée le 31 mars en tant que document accepté dans le Journal of Clinical Sleep Medicinela publication officielle de l'American Academy of Sleep Medicine.
Selon l'Association d'Alzheimer, la maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale dégénérative et la cause la plus fréquente de démence. On estime que 6,7 millions d'Américains âgés de 65 ans et plus vivent avec la maladie d'Alzheimer, et ce nombre devrait doubler d'ici 2060, en attendant les développements médicaux pour prévenir, ralentir ou guérir la maladie.
L'étude a impliqué une analyse des données de 270 participants qui avaient un âge médian de 61 ans. Cinquante-trois pour cent étaient des femmes et tous les participants étaient blancs. Les individus ont été exclus de l'analyse s'ils avaient auparavant un AVC ou une démence probable ou une autre pathologie cérébrale importante. La recherche a utilisé la polysomnographie pour évaluer l'architecture du sommeil de base. Des techniques avancées d'imagerie cérébrale ont été utilisées pour mesurer les volumes cérébraux 13 à 17 ans plus tard.
Selon les auteurs, l'étude démontre une association importante entre le sommeil et la santé du cerveau à long terme, et il met en évidence des possibilités potentielles pour réduire le risque de maladie d'Alzheimer.
« L'architecture du sommeil peut être un facteur de risque modifiable pour la maladie d'Alzheimer et les démences connexes, posant la possibilité d'explorer des interventions visant à réduire le risque ou à retarder l'apparition d'Alzheimer », a déclaré Cho.
Les chercheurs ont souligné qu'une étude plus approfondie est nécessaire pour bien comprendre les relations causales entre l'architecture du sommeil et la progression de la maladie d'Alzheimer.
