Les personnes souffrant d'hypertension artérielle étaient deux fois plus susceptibles de prendre régulièrement leurs médicaments contre l'hypertension lorsqu'on leur offrait des chances quotidiennes de gagner des récompenses en espèces, mais elles n'obtenaient pas de meilleures mesures de tension artérielle que les personnes qui ne recevaient pas de récompenses financières, selon une nouvelle étude.
Les résultats préliminaires de l'essai d'économie comportementale visant à améliorer la régulation de la pression artérielle (BETTER-BP) ont été présentés lors d'une séance scientifique de dernière minute lors des sessions scientifiques 2025 de l'American Heart Association à la Nouvelle-Orléans le 9 novembre et publiés simultanément sous forme de manuscrit complet dans le Journal du Collège américain de cardiologie (JACC).
« Nous recherchons toujours des moyens d'améliorer l'observance des médicaments chez nos patients souffrant de maladies cardiaques, et l'hypertension artérielle est l'un des facteurs de risque les plus évitables », a déclaré John A. Dodson, MD, MPH, chercheur principal et auteur principal de l'étude. Le Dr Dodson est directeur du programme de cardiologie gériatrique de NYU Langone et professeur agrégé à la division de cardiologie Leon H. Charney du département de médecine de NYU Langone Health.
BETTER-BP a inclus 400 adultes de trois cliniques de santé communautaire de New York. Ces cliniques servent principalement les patients bénéficiant de Medicaid et ceux sans assurance maladie, des groupes qui luttent souvent contre une tension artérielle incontrôlée et ont des difficultés à suivre les traitements prescrits. L’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, et elle peut souvent être contrôlée grâce à une prise régulière de médicaments.
Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes. Environ les deux tiers ont participé à un programme dans lequel ils pouvaient gagner des récompenses en espèces pour la prise de leurs médicaments contre l'hypertension, et le tiers restant appartenait à un groupe témoin qui n'a pas bénéficié de cette incitation. Avant le début de l’étude, tout le monde a déclaré qu’il ne prenait pas systématiquement ses médicaments comme prescrit.
Pour suivre la fréquence à laquelle les participants prenaient leurs pilules, le Dr Dodson et l'équipe de recherche ont utilisé des flacons de pilules électroniques qui enregistraient chaque fois qu'ils étaient ouverts, plutôt que de compter sur les participants pour s'auto-évaluer. Au début de l’étude, la pression artérielle systolique moyenne (le chiffre le plus élevé dans une mesure de tension artérielle) était de 139 mm Hg. À titre de référence, la directive 2025 de l'American Heart Association indique qu'une pression artérielle systolique normale est inférieure à 120 mm Hg.
Les participants au groupe de récompenses étaient inscrits à un tirage au sort quotidien pour remporter des prix en espèces allant de 5 $ à 50 $, mais seulement s'ils ouvraient leur flacon de pilules la veille, démontrant qu'ils prenaient leurs médicaments contre l'hypertension. Chaque jour, ils recevaient un SMS indiquant s’ils avaient gagné de l’argent. S’ils oubliaient une dose, l’application de l’étude leur envoyait un rappel indiquant qu’ils auraient pu être éligibles à une récompense s’ils avaient pris leurs médicaments. Les membres du groupe témoin n’ont pas reçu de SMS ni eu la chance de gagner de l’argent.
L'étude a duré 12 mois : 6 mois avec récompenses, suivis de 6 mois sans récompense, pour voir si les habitudes saines des participants persistaient une fois les incitations arrêtées.
Parmi les principales conclusions de l’étude :
- Les incitations financières semblent avoir doublé la consommation régulière de médicaments. Environ 71 pour cent des participants du groupe de récompenses ont ouvert régulièrement leurs médicaments contre l'hypertension (au moins 80 pour cent du temps au cours de la période d'étude de six mois), contre 34 pour cent dans le groupe témoin.
- Les deux groupes ont constaté des baisses similaires de la tension artérielle. Après six mois, la pression artérielle systolique moyenne a chuté de 6,7 mm Hg dans le groupe récompensé et de 5,8 mm Hg dans le groupe témoin.
- Les améliorations n'ont pas duré une fois les récompenses arrêtées. Une fois les incitations terminées, les habitudes médicamenteuses des participants sont revenues à ce qu’elles étaient avant l’étude.
« Les incitations financières ont clairement fonctionné au cours de l'étude : les personnes du groupe de récompenses ont pris leurs médicaments de manière beaucoup plus constante », a déclaré le Dr Dodson.
Mais nous avons été surpris de constater que cela n’a pas conduit à un meilleur contrôle de la pression artérielle. On ne sait pas si les participants ont ouvert les flacons sans prendre le médicament, ou si d'autres facteurs non suivis, comme des médicaments différents ou un mode de vie, ont affecté leur tension artérielle. Nous avons également été surpris de constater que l’adhésion a diminué une fois les récompenses terminées. Cela montre à quel point les changements de comportement sont complexes. Il nous reste encore beaucoup de choses à comprendre sur ce qui aide les gens à adopter des habitudes saines à long terme. »
John A. Dodson, directeur, programme de cardiologie gériatrique, NYU Langone
L'étude présentait plusieurs limites. Les flacons de pilules électroniques permettaient de savoir quand les participants ouvraient leurs flacons, mais pas s'ils prenaient réellement leurs médicaments. De plus, les chercheurs n’ont surveillé qu’un seul médicament contre la tension artérielle par personne, même si de nombreux participants se sont vu prescrire plusieurs médicaments pour gérer leur tension artérielle. De plus, la tension artérielle a été mesurée en clinique à seulement trois points : au début de l'étude, à 6 mois et à 12 mois (6 mois après la fin des récompenses) plutôt que par une surveillance plus fréquente à domicile, qui aurait pu produire des résultats différents.
Détails, contexte et conception de l’étude :
- L'étude a porté sur 400 adultes souffrant d'hypertension artérielle, à qui on a prescrit au moins un médicament contre l'hypertension et dont la valeur systolique était supérieure à 140 mm Hg au cours de l'année écoulée.
- Parmi eux, 265 participants appartenaient au groupe récompenses et 135 au groupe témoin.
- Les participants avaient un âge médian de 57 ans et 60,5 pour cent étaient des femmes. Par race et origine ethnique autodéclarées, 61,5 pour cent se sont identifiés comme hispaniques, 20,3 pour cent comme noirs, 3,3 pour cent comme blancs non hispaniques, 2,8 pour cent comme asiatiques et 12,3 pour cent comme une autre race ou origine ethnique.
- En plus de l'hypertension artérielle, 54,5 pour cent des participants souffraient d'obésité (IMC ≥30) et 46,5 pour cent souffraient de diabète de type 2.
- Plus de 70 pour cent des participants étaient couverts par Medicaid (en raison de faibles revenus ou d’un handicap) ou n’avaient aucune assurance maladie.
BETTER-BP a été soutenu par le National Heart, Lung, and Blood Institute et les National Institutes of Health (R01HL148275).
