Des niveaux élevés de biomarqueurs de lésions cardiaques peuvent signaler un risque accru de démence

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de santé de environ 6 000 participants à l'étude Whitehall II, qui a débuté en 1985 et suit les participants à l'étude depuis plus de 35 ans.

Tous les participants à l’étude étaient âgés de 45 à 69 ans lorsqu’ils ont subi un test pour mesurer la quantité de troponine I cardiaque dans leur sang. La troponine est un type de protéine présente dans les cellules du muscle cardiaque qui est libérée dans la circulation sanguine lorsque le cœur subit des dommages. Cela permet à la protéine d'être utilisée comme biomarqueur pour détecter une crise cardiaque, une myocardite, une péricardite ou d'autres problèmes du muscle cardiaque.

Aucun des participants à l’étude n’a reçu de diagnostic de démence ou de maladie cardiovasculaire lors de leur premier test sanguin visant à détecter les niveaux de troponine. Les participants ont été suivis pendant une durée médiane de 25 ans, passant divers tests en cours de route.

À la conclusion de l'étude, les chercheurs ont découvert que les participants ayant développé une démence avaient des taux de troponine dans le sang systématiquement plus élevés, et que ceux ayant les taux de troponine les plus élevés augmentaient leur risque de démence de 38 % par rapport aux participants ayant les taux de troponine les plus faibles.

De plus, les scientifiques ont découvert que les participants à l’étude ayant des niveaux élevés de troponine âgés de 45 à 69 ans connaissaient un déclin plus rapide de leur mémoire, de leur réflexion et de leurs capacités à résoudre des problèmes. Ces participants avaient également tendance à avoir un hippocampe plus petit et un matière grise volume cérébral, deux signes de démence.

« Une mauvaise santé cardiaque à l'âge mûr expose les personnes à un risque accru de démence plus tard dans la vie », a déclaré Eric Brunner, PhD, professeur d'épidémiologie sociale et biologique à l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'University College de Londres, et auteur principal de cette étude, dans un communiqué de presse.

« Les dommages au cerveau observés chez les personnes atteintes de démence s'accumulent lentement au fil des décennies avant l'apparition des symptômes. Le contrôle des facteurs de risque communs aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et à la démence à l'âge moyen, tels que l'hypertension artérielle, peut ralentir, voire arrêter le développement de la démence ainsi que des maladies cardiovasculaires. Nous devons maintenant mener des études pour étudier dans quelle mesure les niveaux de troponine dans le sang peuvent prédire le risque futur de démence. Nos premiers résultats suggèrent que la troponine pourrait devenir un élément important d'un score de risque pour prédire la probabilité future de démence.
— Éric Brunner, PhD

Actualités médicales aujourd'hui s'est entretenu avec Cheng-Han Chen, MD, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme cardiaque structurel du centre médical MemorialCare Saddleback à Laguna Hills, en Californie, à propos de cette étude.

« Cette étude a révélé que les personnes ayant des taux plus élevés de troponine cardiaque – un marqueur d'éventuelles lésions cardiaques – dans le sang étaient plus susceptibles de développer une démence dans de nombreuses années. Bien que la nature exacte de la cause et de l'effet ne soit pas entièrement claire, les résultats illustrent la relation étroite entre la santé cardiaque et la santé cérébrale et suggèrent que les mêmes facteurs de risque peuvent être à l'origine des deux problèmes.  »
— Cheng-Han Chen, MD

« Les maladies cardiovasculaires et les maladies cérébrovasculaires sont deux des problèmes médicaux les plus graves auxquels notre société est confrontée », a poursuivi Chen. « Comprendre les liens possibles entre ces conditions peut potentiellement nous aider à mieux traiter – et éventuellement à prévenir – ces conditions. Les recherches futures pourront examiner les mécanismes possibles par lesquels des niveaux élevés de troponine conduisent à une future démence. »

MNT s'est également entretenu avec Shadi Yaghi, MD, FAHA, président de neurologie au Hackensack Meridian Neuroscience Institute du Jersey Shore University Medical Center dans le New Jersey, à propos de cette recherche, qui a déclaré qu'il s'agissait d'une étude formidable mettant en évidence un lien étroit entre la santé cardiovasculaire et la santé cérébrale.

« Les dommages au cœur peuvent, à leur tour, causer des dommages au cerveau, et les facteurs qui causent des dommages au cœur, tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète, une alimentation malsaine et le manque d'activité physique, provoquent également des dommages au cerveau. Il est important de mieux comprendre le lien entre les deux pour essayer de prévenir les dommages cardiaques afin d'optimiser la santé du cerveau et de réduire les risques de démence.  »
— Shadi Yaghi, MD, FAHA

Lorsqu’on lui a demandé quelles seraient les prochaines étapes de cette recherche, Yaghi a répondu qu’il aimerait voir « si des traitements spécifiques qui préservent la santé cardiovasculaire peuvent contribuer à réduire le risque de démence ».