Comme l'indique le proverbe séculaire, « vous êtes ce que vous mangez ». Notre alimentation influence largement notre santé et notre bien-être. Une alimentation équilibrée jette les bases d'une vie saine et d'une prévention des maladies. Cependant, une approche «taille unique» peut ne pas fonctionner, compte tenu des différences biologiques, culturelles, socioéconomiques et de style de vie. De plus, le sexe et l'âge peuvent influencer considérablement les préférences alimentaires. De nombreuses études ont exploré la diversité alimentaire et la fréquence à laquelle certains aliments sont consommés. Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont les modèles alimentaires, les choix alimentaires et les combinaisons varient selon l'âge et le sexe.
Pour combler cet écart, le professeur Katsumi Iizuka du Département de nutrition clinique, Faculté de médecine, Fujita Health University, Japon, et son équipe ont cherché à analyser les régimes alimentaires chez les jeunes et les japonais d'âge moyen. Expliquant pourquoi cela est important, le professeur Iizuka dit, « Être conscient des différences spécifiques au sexe et à l'âge dans les modèles alimentaires et la diversité peut conduire à une amélioration nutritionnelle individualisée pour chaque groupe d'âge et de sexe. » Leurs résultats ont été publiés dans le volume 17, numéro 13 de la Nutriments Journal le 2 juillet 2025.
Les chercheurs ont analysé les réponses anonymisées d'une enquête alimentaire obtenue lors des bilans de santé de 2 743 employés de l'Université Fujita Health. Les répondants ont été stratifiés en quatre groupes d'âge: 20–29, 30–39, 40–49 et 50–59 ans.
Le questionnaire sur la fréquence des apports alimentaires a été utilisé pour évaluer leur fréquence de consommation hebdomadaire de 10 aliments différents, y compris la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers, le soja, les légumes verts, les algues, les fruits, les pommes de terre et l'huile; la fréquence de boire du café et du thé sucré en sucre; et la fréquence de consommation de bonbons mous, de colas, d'autres boissons gazeuses et d'alcool.
Des études antérieures ont utilisé des indices de diversité pour évaluer l'apport alimentaire. Cependant, ces scores ne reflètent pas correctement les modèles ou les combinaisons alimentaires. Dans cette étude, les chercheurs ont appliqué des techniques statistiques précédemment inexplorées qui sont couramment utilisées en écologie pour examiner la diversité microbienne. Ils ont évalué la «diversité alpha» ou la diversité dans un seul groupe et «diversité bêta» ou la diversité entre différents groupes. De plus, ils ont effectué une analyse multivariée pour intégrer les variations de l'âge et du genre.
L'analyse a révélé que la fréquence d'admission des produits alimentaires individuels ne variait pas beaucoup entre les hommes et les femmes, sauf que les femmes consommaient des fruits plus fréquemment que les hommes. En regroupant les participants par âge et sexe, les chercheurs ont noté des modèles alimentaires significativement différents influencés par la consommation de viande, de poisson, d'œufs, de fruits, d'algues, de produits laitiers, de légumes et de pommes de terre. Les femmes avaient des modèles alimentaires plus divers que les hommes. De plus, les hommes plus jeunes étaient les moins probables et les femmes plus âgées étaient les plus susceptibles de suivre un régime alimentaire centré sur la viande ou les œufs avec des fruits et des produits laitiers. D'un autre côté, les hommes plus âgés ont préféré un régime traditionnel traditionnel au poisson et des graisses, tandis que les femmes plus jeunes se penchaient vers des aliments à base de plantes, y compris les fruits, les légumes et les pommes de terre. Notamment, les différences entre les régimes alimentaires masculins et féminines sont devenues plus petites avec l'âge, ce qui suggère un changement dans les préférences alimentaires.
Fait intéressant, la diversité alimentaire et la consommation d'aliments bénéfiques, y compris les fruits, les algues et les produits laitiers, ont augmenté avec l'âge pour les hommes et les femmes. Les chercheurs suggèrent que cette augmentation peut être due aux lacunes générationnelles entre les adultes dans la vingtaine et celles de la quarantaine. Alors que les individus d'âge moyen vivent souvent avec leurs familles, les jeunes adultes ont tendance à vivre seuls, ce qui peut affecter leur apport alimentaire et leurs choix. Les choix alimentaires sains à un jeune âge peuvent avoir un impact significatif sur la santé future. Par conséquent, y compris les aliments riches en micronutriments comme les fruits, les algues et les produits laitiers dans les cafétérias et les lieux de travail du personnel peuvent aider à améliorer leur apport par les jeunes adultes.
Dans l'ensemble, ces résultats fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les modèles alimentaires diffèrent selon l'âge et le sexe. Ces résultats peuvent en outre être étendus pour comprendre comment les variations alimentaires ont un impact sur la santé intestinale et le microbiote et la survenue de maladies comme l'obésité, le diabète, les maladies cardiaques et le cancer. De plus, la compréhension des variations alimentaires peut aider les nutritionnistes à fournir des conseils sur mesure pour faire face aux lacunes individuelles.
« En mangeant des aliments riches en fibres et des produits fermentés dès leur plus jeune âge, il est possible de réduire le risque de développer des maladies cardiaques et un cancer. VLes différences d'istualisation dans les régimes alimentaires entre les générations peuvent améliorer la compréhension du grand public de l'équilibre alimentaire et de la diversité, « Le professeur Iizuka conclut.
