Le Global Virus Network (GVN), une coalition de principaux virologues humains et animaux de 80+ centres d'excellence et affiliés dans plus de 40 pays, sonne l'alarme sur une forte résurgence de cas de rougeole aux États-Unis et dans le monde. Cette résurgence, alimentée par la baisse des taux de vaccination, menace d'éroder des décennies de progrès de la santé publique.
La rougeole est l'un des virus les plus contagieux connus des humains et est entièrement évitable par la vaccination de routine. Les États-Unis connaissent désormais son plus grand nombre de cas de rougeole en plus de 30 ans, avec près de 1300 cas confirmés signalés dans près de 40 États en 2025 seulement. Une récente épidémie au Texas, son plus importante depuis les années 1990, a entraîné la mort de deux enfants et des centaines de cas concentrés dans des zones à faible couverture vaccinale, comme le comté de Gaines. Selon les données accessibles au public, le pourcentage d'étudiants de la maternelle à la 12e année dans le comté de Gaines avec une exemption consciencieux à au moins un vaccin a généralement augmenté au cours de la dernière décennie, passant de 4,83% au cours de l'année scolaire 2015-2016 à 14,54% en 2024-2025. Bien que certaines fluctuations des pourcentages aient été signalées, la tendance globale montre une augmentation significative, en particulier ces dernières années.
Des grappes supplémentaires ont été confirmées au Nouveau-Mexique, au Kansas, en Californie, en Ohio, en Pennsylvanie, au Montana et au Kentucky, entre autres. Ces épidémies soulignent la rapidité avec laquelle le virus peut se propager, en particulier chez les enfants non vaccinés. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que les taux de vaccination de la maternelle ont chuté en dessous de 93% au niveau national au cours de l'année scolaire 2023-2024, tandis que les exemptions non médicales ont grimpé à un record de 3,3%. Ces chiffres sont inférieurs au seuil de 95% nécessaire pour les niveaux d'immunité du troupeau pour prévenir les épidémies.
À l'échelle mondiale, la rougeole est en plein essor en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Europe, exacerbée par la guerre, les déplacements, les systèmes de santé fragiles et les campagnes de vaccination interrompues. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le CDC rapportent que plus de 10,3 millions de cas se sont produits dans le monde en 2023, contre seulement 10 000 en 2022, une augmentation de 30 fois.
La moitié de toutes les grandes épidémies se sont produites en Afrique, avec des reprises importantes en Europe, où 41 des 53 pays ont signalé des cas de rougeole. Les Amériques ont signalé une augmentation de 11 fois au début de 2025 cassures, beaucoup d'entre elles importées par les voyageurs revenant des régions à forte incidence.
« Alors que le voyage mondial rebondit, les épidémies localisées peuvent rapidement devenir des menaces internationales », « a déclaré Robert C. Gallo, MD, président du Scientific Leadership Board et co-fondateur du GVN. « Il ne s'agit pas seulement de la rougeole, c'est un avertissement de ce qui se passe lorsque nous avons baissé notre garde contre les maladies préventibles à la vaccination. » Le Dr Gallo, qui est le plus connu pour sa co-découverte du VIH en tant que cause du SIDA, est également le professeur de médecine de James P. Culson et directeur de l'Institut de virologie et d'innovation de translation du South Florida Morsani College of Medicine, et directeur du programme d'oncologie microbienne au Tampa General Hospital (TGH) Cancer Institute.
Les complications de la rougeole ne sont pas rares. Dans les populations non vaccinées, 1 à 3 enfants infectés sur 1 000 meurent, tandis que beaucoup plus souffrent de pneumonie, de diarrhée sévère, de surdité ou d'encéphalite. Certains enfants continuent de développer une panénéphalite sclérosante subaiguë, une condition neurologique mortelle qui peut apparaître des années après l'infection.
« Chaque épidémie de rougeole est un échec de l'infrastructure de santé publique et de la confiance du public », « Selon Scott C. Weaver, MS, PhD, directeur du GVN Center of Excellence à la succursale médicale de l'Université du Texas et directrice scientifique du Galveston National Laboratory.
Nous ne pouvons pas nous permettre la complaisance. Le vaccin ROR est sûr, efficace et essentiel pour sauvegarder nos communautés, en particulier les plus vulnérables d'entre nous. «
Scott C. Weaver, directeur scientifique, Galveston National Laboratory
Le GVN appelle de toute urgence:
- Vaccination immédiate des enfants et des adultes non vaccinés atteints du vaccin ROR.
- Messagerie de santé publique plus forte.
- Amélioration des systèmes de surveillance et de réponse des épidémies aux niveaux local, national et mondial.
- Les efforts ciblés dans les communautés mal desservies et rurales, où l'accès et l'hésitation présentent des risques accrus.
En tant que réseau dédié à la préparation pandémique, le GVN avertit que l'érosion de l'immunisation de routine met non seulement la vie individuelle, mais compromet également la capacité mondiale à répondre aux menaces virales futures.
Des experts GVN sont disponibles pour des entretiens et des commentaires.
