Des chercheurs de l'Université de Californie San Diego et de l'Université Wake Forest ont découvert qu'un exercice à faible et à hautes intensités pourrait être des outils précieux dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer. La nouvelle recherche, publiée sous deux articles dans Alzheimer et démence: le Journal de l'Association d'Alzheimerdécrit les résultats de l'étude EXERT (exercice chez les adultes ayant des problèmes de mémoire légers), un essai clinique multi-sites d'un exercice d'intensité plus faible ou modéré chez les personnes âgées sédentaires atteintes d'une déficience cognitive légère amnéstique, un facteur de risque majeur de la démence d'Alzheimer. Les chercheurs ont également comparé leurs résultats à un ensemble de données existant de personnes comparables qui n'ont reçu que des soins habituels, tels que des contrôles réguliers avec des prestataires de soins de santé et une gestion des médicaments.
Les chercheurs ont découvert:
- Chez les participants exertiques, la fonction cognitive est restée stable sur 12 mois dans des groupes d'exercices à faible et à haute intensité.
- Les deux formes d'exercice ont été associées à un déclin cognitif significativement moins élevé sur 12 mois par rapport aux personnes qui n'étaient pas impliquées dans l'étude de l'exercice.
- Les deux groupes d'exercices exercent ont tendance à montrer moins de perte de volume cérébral sur 12 mois, notamment dans le cortex préfrontal.
Les individus souffrant de troubles cognitifs légers amnestiques, une condition caractérisée par des plaintes de mémoire et une baisse de la mémoire objective, sont à haut risque de développer la démence d'Alzheimer, avec environ 16% des personnes atteintes de cette condition qui progressent vers la maladie d'Alzheimer.
C'est un moment critique pour intervenir dans cette population, car ils n'ont pas encore de démence, mais sont à un risque très élevé. Ensemble, ces résultats nous montrent que même un exercice à faible intensité peut ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées à risque. «
Aladdin Shadyab, Ph.D., MPH, auteur principal de l'un des nouveaux articles et professeur agrégé à l'UC San Diego Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longévité Science et School of Medicine
Bien que des études antérieures aient suggéré que l'exercice peut être bénéfique pour la santé cognitive, les preuves ont été mitigées et de grandes études bien conçues sont nécessaires pour comprendre pleinement les avantages potentiels de l'exercice pour les personnes âgées souffrant d'une légère déficience cognitive. L'étude EXERT, coordonnée par l'Alzheimer's Disease Cooperative Study (ADCS) à UC San Diego, en partenariat avec la Wake Forest University School of Medicine, comble cette lacune.
« EXERT a été l'un des premiers grands essais cliniques d'exercice qui se sont associés au YMCA et à ses formateurs pour rapprocher l'intervention de chez eux pour les participants à la recherche », a déclaré Howard Feldman, MD, directeur de l'ADCS. « Cette approche nous rapproche de sa mise en œuvre dans la communauté. »
L'ADCS a été formé en 1991 dans le cadre d'un accord de coopération entre l'Institut national sur le vieillissement et l'UC San Diego et est l'une des principales initiatives pour la recherche d'Alzheimer soutenue par le gouvernement fédéral, abordant les traitements pour les symptômes cognitifs et comportementaux d'Alzheimer.
« Il existe un besoin urgent d'identifier des moyens efficaces et réalisables de prévenir et de traiter la démence d'Alzheimer, et UC San Diego est un leader dans ce domaine depuis de nombreuses années », a ajouté Feldman, qui est également professeur au Département de neurosciences de l'UC San Diego School of Medicine.
L'EXERT comprenait près de 300 personnes âgées sédentaires présentant une déficience cognitive légère qui ont été assignées au hasard à une formation aérobie à intensité de haute intensité modérée ou à des étirements à faible intensité, à l'équilibre et à l'amplitude des activités de mouvement. Les participants ont terminé leur exercice assigné 3 à 4 fois par semaine pendant 12 mois sous la supervision d'un entraîneur du YMCA, et l'étude comprenait également des évaluations régulières de la fonction cognitive et du volume cérébral.
« EXERT est une étude historique car c'est le plus grand essai rigoureux de l'exercice jamais mené chez des adultes souffrant de déficiences cognitives légères », a déclaré Laura Baker, Ph.D., chercheuse principale de l'étude EXERT et professeur de gérontologie et de médecine gériatrique à la Wake Forest University School of Medicine. « L'exercice a des avantages bien documentés à presque tous les aspects de la santé humaine, mais nous débloquant toujours le plein potentiel de l'exercice en tant que médicament pour les personnes âgées ayant des problèmes de mémoire.
Bien que les chercheurs s'attendaient à voir davantage le déclin cognitif des participants exercés, ils ont en fait constaté que la fonction cognitive restait stable pour les deux groupes d'exercices au cours de l'étude. Cela suggère que l'exercice d'intensité inférieure et supérieure pourrait ralentir le déclin cognitif. Une autre explication possible des résultats est que la participation à la recherche elle-même, quel que soit le traitement, peut offrir une protection contre le déclin cognitif en raison de la stimulation intellectuelle et sociale impliquée.
Dans l'ensemble, les résultats des deux études réalisés ensemble suggèrent que l'exercice peut être une stratégie prometteuse, sûre et réalisable pour promouvoir la santé du cerveau et prévenir une baisse cognitive continue pour les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers.
« Bien qu'il y ait encore beaucoup à apprendre, ces résultats montrent que l'exercice d'intensité régulière, même à faible intensité, pourrait grandement contribuer à aider les personnes âgées à ralentir ou à retarder le déclin cognitif, et c'est une nouvelle prometteuse pour ceux qui sont à haut risque de démence », a ajouté Shadyab.
