Les chercheurs ont découvert que l'exposition aux espaces verts est associée à des modèles généralisés de développement du cerveau structurel au début de l'adolescence, qui à leur tour sont associés à de meilleurs résultats académiques et mentaux. Les résultats de l'étude dans Psychiatrie biologiquepublié par Elsevier, souligner la nécessité d'intégrer des environnements naturels dans des contextes urbains et éducatifs et de fournir des informations clés aux décideurs, aux parents et aux éducateurs pour soutenir le bien-être des adolescents.
Des recherches antérieures ont montré que l'exposition aux espaces verts influence positivement la santé mentale et la cognition. Cependant, il existe une compréhension limitée des mécanismes neurobiologiques sous-jacents du développement du cerveau et de son rôle potentiel dans le soutien du bien-être mental chez les enfants.
Il s'agit de la première étude à examiner l'influence de l'exposition aux espaces verts sur les trajectoires neurodéveloppementales structurelles et que les tests, que ces trajectoires médiatisent la relation entre l'exposition aux espaces verts et les résultats positifs académiques ou de santé mentale.
John Krystal, MD, rédacteur en chef de Psychiatrie biologiqueCommentaires, « Nous avons tendance à nous concentrer sur les effets néfastes et les aspects négatifs de notre environnement. Il est tout aussi important de mettre en évidence l'exposition aux espaces verts et à d'autres environnements positifs et à leurs contributions à la prospérité et à la résilience humaine. »
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 7 000 adolescents ethniquement diversifiés dans l'étude du développement cognitif cérébral des adolescents (ABCD) de 21 sites à travers les États-Unis pour tester la relation entre l'exposition aux espaces verts à l'âge de 9 à 10 ans et la structure du cerveau deux ans plus tard ainsi que le changement au fil du temps. De plus, ils ont testé si le développement structurel du cerveau a médié statistiquement les associations de l'exposition aux espaces verts à la santé mentale et aux performances scolaires.
Co-Lead Investigator Qingyang Li, MSc, Département de neuroimagerie, Institut de psychologie, psychiatrie et neuroscience, King's College London, explique, « Nous avons constaté que l'exposition aux espaces verts était associée à des changements structurels cérébraux à des niveaux de cerveau entier et régional. indépendamment de l'inconvénient des ménages et du quartier. «
Ils ont constaté que l'exposition à l'espace vert était associée à une plus grande surface totale (SA) et à un volume cortical (CV), à une plus grande épaisseur corticale (CT) dans les régions temporelles et à l'insula, à une épaisseur plus faible dans le gyri frontal moyen et supérieur du Caudal, le Gyri frontal, le SA dans plusieurs régions, et le plus grand volume du noyau caudate, du putamène et du nucleus accombens. Dans les analyses étudiant le changement de la structure du cerveau au fil du temps, une exposition plus élevée aux espaces verts a été associée à une plus grande croissance de SA totale, à une réduction de l'épaisseur moyenne plus faible et à une croissance totale de CV réduite ainsi qu'à des changements au niveau régional.
L'adolescence est caractérisée par le développement rapide du cerveau structurel et une sensibilité accrue aux influences environnementales. D'ici 2050, environ 68% de la population mondiale devrait résider dans les villes. L'urbanisation rapide réduit les opportunités aux individus d'interagir avec les environnements naturels et l'espace vert.
Co-Lead Investigator Divyangana Rakesh, PhD, Département de neuroimaging, Institute of Psychology, Psychiatry & Neuroscience, King's College London, conclut, « Les problèmes de santé mentale des enfants et des adolescents sont devenus une préoccupation mondiale. En même temps, l'urbanisation change rapidement l'environnement et réduit souvent l'accès aux espaces verts. Cette étude offre des informations aux décideurs politiques sur la façon dont l'urbanisme peut aider à relever les défis de santé mentale croissants auxquels sont confrontés les enfants et met en évidence l'importance de l'intégration des espaces verts dans les environnements scolaires et les environnements Urban. »
