Une étude menée par des chercheurs du Département américain des Anciens Combattants de New York et de Rocky Mountain a montré que l'exposition aux explosions peut provoquer une perméabilité intestinale, une condition qui peut conduire à la pénétration de bactéries intestinales dans la circulation sanguine et causer des problèmes dans d'autres parties du corps. L’étude a été la première à montrer un lien entre les explosions et la perméabilité intestinale dans un contexte opérationnel réel.
Les chercheurs ont découvert des biomarqueurs de perméabilité intestinale et des signes de bactéries dans le sang chez 23 des 30 militaires qui ont été exposés à des explosions explosives contrôlées de faible intensité pendant leur entraînement. Les biomarqueurs ont été observés entre une et 16 heures après l’exposition à l’explosion, ce qui suggère un lien direct.
La perméabilité intestinale est une condition dans laquelle les matières présentes dans le tractus gastro-intestinal peuvent traverser les cellules tapissant les parois intestinales. Alors que le corps humain possède naturellement une certaine perméabilité intestinale pour permettre aux nutriments de passer à travers l’intestin, lorsque la barrière est trop lâche, des substances nocives telles que les bactéries peuvent passer dans le reste du corps.
Les participants ont également signalé des maux de tête, des étourdissements, des problèmes de concentration et une réflexion lente après une exposition à une explosion. Ces symptômes sont souvent observés chez les personnes présentant un traumatisme crânien léger (TCC). L'analyse a suggéré qu'une fuite bactérienne pourrait s'ajouter à un traumatisme crânien léger et augmenter les symptômes mentaux. Des recherches antérieures ont montré un lien entre les bactéries intestinales et les performances cognitives.
Environ 20 % des militaires et vétérans en service actif après le 11 septembre ont signalé au moins un traumatisme crânien léger, dont plus d'un tiers sont causés par des blessures liées à une explosion. La recherche TBI a montré que les ondes de pression provoquées par des explosions peuvent provoquer des lésions internes du système vasculaire cérébral. Bien que le corps tout entier soit sensible à ce type de dommages causés par les explosions, on en sait moins sur la façon dont le tube digestif peut être affecté. À la connaissance de l'auteur, il s'agit de la première étude à montrer un lien direct entre les blastes et la perméabilité intestinale avec les symptômes cognitifs associés.
Les auteurs suggèrent que le traitement des traumatismes crâniens liés aux explosions devrait également prendre en compte l’intégrité intestinale, le microbiote intestinal et les effets bactériens tels que l’inflammation systémique.
L'étude est parue dans le numéro du 21 mars 2024 du Revue internationale des sciences moléculaires.
