L’exposition à court et à long terme à la pollution atmosphérique par les particules fines (PM2,5) est liée à un risque accru d’hospitalisation pour des maladies cardiaques et pulmonaires majeures, selon deux grandes études américaines publiées par Le BMJ aujourd’hui.
Ensemble, les résultats suggèrent qu’il n’existe aucun seuil de sécurité pour la santé cardiaque et pulmonaire.
Selon l’étude Global Burden of Disease, l’exposition aux PM2,5 représente environ 7,6 % de la mortalité mondiale totale et 4,2 % des années de vie globales corrigées de l’incapacité (une mesure des années vécues en bonne santé).
À la lumière de ces nombreuses preuves, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis à jour les lignes directrices sur la qualité de l’air en 2021, recommandant que les niveaux moyens annuels de PM2,5 ne dépassent pas 5 μg/m3 et que les niveaux moyens de PM2,5 sur 24 heures ne dépassent pas 15. μg/m3 pendant plus de 3 à 4 jours chaque année.
Dans la première étude, les chercheurs ont lié les niveaux quotidiens moyens de PM2,5 aux codes postaux résidentiels de près de 60 millions d’adultes américains (84 % de blancs, 55 % de femmes) âgés de 65 ans et plus de 2000 à 2016. Ils ont ensuite utilisé les données de l’assurance Medicare pour suivre les hôpitaux. admissions sur une durée moyenne de huit ans.
Après avoir pris en compte une série de facteurs économiques, sanitaires et sociaux, l’exposition moyenne aux PM2,5 sur trois ans a été associée à des risques accrus de première hospitalisation pour sept principaux types de maladies cardiovasculaires – cardiopathie ischémique, maladie cérébrovasculaire, insuffisance cardiaque, cardiomyopathie, arythmie, cardiopathie valvulaire et anévrismes de l’aorte thoracique et abdominale.
Par rapport aux expositions de 5 μg/m3 ou moins (la ligne directrice de l’OMS sur la qualité de l’air pour les PM2,5 annuelles), les expositions entre 9 et 10 μg/m3, qui englobaient la moyenne nationale américaine de 9,7 μg/m3 au cours de la période d’étude, étaient associées avec un risque accru de 29 % d’hospitalisation pour maladie cardiovasculaire.
En valeur absolue, le risque d’hospitalisation pour maladie cardiovasculaire est passé de 2,59 % pour des expositions de 5 μg/m3 ou moins à 3,35 % pour des expositions comprises entre 9 et 10 μg/m3. « Cela signifie que si nous parvenions à réduire les PM2,5 annuelles en dessous de 5 µg/m3, nous pourrions éviter 23 % des hospitalisations pour maladies cardiovasculaires », disent les chercheurs.
Ces effets cardiovasculaires ont persisté pendant au moins trois ans après l’exposition aux PM2,5, et la susceptibilité variait selon l’âge, l’éducation, l’accès aux services de santé et le niveau de privation de la région.
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent qu’il n’existe aucun seuil de sécurité pour l’effet chronique des PM2,5 sur la santé cardiovasculaire globale et que des avantages substantiels pourraient être obtenus grâce au respect des lignes directrices de l’OMS sur la qualité de l’air.
« Le 7 février 2024, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a mis à jour la norme nationale de qualité de l’air pour le niveau annuel de PM2,5, fixant une limite plus stricte à pas plus de 9 µg/m3. Il s’agit de la première mise à jour depuis 2012. Cependant , elle reste considérablement supérieure aux 5 µg/m3 fixés par l’OMS. De toute évidence, la norme nationale récemment publiée n’était pas suffisante pour la protection de la santé publique, » ajoutent-ils.*
Dans la deuxième étude, les chercheurs ont utilisé les concentrations quotidiennes de PM2,5 au niveau du comté et les données sur les réclamations médicales pour suivre les admissions à l’hôpital et les visites aux urgences pour des causes naturelles, des maladies cardiovasculaires et des maladies respiratoires chez 50 millions d’adultes américains âgés de 18 ans et plus de 2010 à 2016. .
Au cours de la période d’étude, plus de 10 millions d’admissions à l’hôpital et 24 millions de visites aux urgences ont été enregistrées.
Ils ont constaté qu’une exposition à court terme aux PM2,5, même à des concentrations inférieures à la nouvelle limite des lignes directrices de l’OMS sur la qualité de l’air, était associée de manière statistiquement significative à des taux plus élevés d’admissions à l’hôpital pour causes naturelles, de maladies cardiovasculaires et respiratoires, ainsi qu’à des visites aux urgences pour des causes naturelles. maladie respiratoire.
Par exemple, les jours où les niveaux quotidiens de PM2,5 étaient inférieurs à la nouvelle limite de 15 μg/m3 des lignes directrices de l’OMS sur la qualité de l’air, une augmentation de 10 μg/m3 des PM2,5 était associée à 1,87 hospitalisations supplémentaires par million d’adultes âgés de 18 et 18 ans. plus par jour.
Les chercheurs affirment que leurs résultats constituent une contribution importante au débat sur la révision des limites, des lignes directrices et des normes en matière de qualité de l’air.
Les deux équipes de recherche reconnaissent plusieurs limites, telles qu’une éventuelle mauvaise classification de l’exposition, et soulignent que d’autres facteurs non mesurés peuvent avoir affecté leurs résultats. De plus, les résultats pourraient ne pas s’appliquer aux personnes sans assurance médicale, aux enfants et aux adolescents, ainsi qu’à ceux vivant en dehors des États-Unis.
Cependant, pris ensemble, ces nouveaux résultats constituent une référence précieuse pour les futures normes nationales sur la pollution atmosphérique.
