Les herbicides constituent la classe de pesticides la plus utilisée dans le monde, utilisés dans l’agriculture, les habitations et l’industrie. L’exposition à deux des herbicides les plus populaires était associée à une détérioration du fonctionnement cérébral chez les adolescents, selon une étude menée par des chercheurs de l’École Herbert Wertheim de santé publique et des sciences de la longévité humaine de l’Université de Californie à San Diego.
Dans le numéro en ligne du 11 octobre 2023 de Perspectives en matière de santé environnementale, les chercheurs ont rapporté mesurer les concentrations de métabolites de deux herbicides couramment utilisés – ; glyphosate et acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (2,4-D) – ; et l’insectifuge DEET dans des échantillons d’urine collectés en 2016 auprès de 519 adolescents âgés de 11 à 17 ans vivant dans le comté agricole de Pedro Moncayo, en Équateur. Les chercheurs ont également évalué les performances neurocomportementales dans cinq domaines : attention et contrôle inhibiteur, mémoire et apprentissage, langage, traitement visuospatial et perception sociale.
De nombreuses maladies chroniques et troubles de santé mentale chez les adolescents et les jeunes adultes ont augmenté au cours des deux dernières décennies dans le monde, et l’exposition à des contaminants neurotoxiques présents dans l’environnement pourrait expliquer une partie de cette augmentation.
Jose Ricardo Suarez, MD, Ph.D., MPH, auteur principal, professeur agrégé à l’École de santé publique Herbert Wertheim
Parmi les constats :
- Le glyphosate, un herbicide non sélectif utilisé dans de nombreuses cultures, notamment le maïs et le soja, et pour le contrôle de la végétation en milieu résidentiel, a été détecté chez 98 pour cent des participants.
- Le 2,4-D, un herbicide à feuilles larges utilisé sur les pelouses, les sites aquatiques et les cultures agricoles, a été détecté chez 66 pour cent des participants.
- Des quantités plus élevées de 2,4-D dans l’urine étaient associées à des performances neurocomportementales plus faibles dans les domaines de l’attention et du contrôle inhibiteur, de la mémoire et de l’apprentissage, ainsi que du langage.
- La concentration de glyphosate dans l’urine était associée à des scores inférieurs uniquement en matière de perception sociale, tandis que les métabolites du DEET n’étaient pas associés à la performance neurocomportementale.
Suite à l’introduction de cultures génétiquement modifiées et résistantes au glyphosate « Roundup-ready » en 1996 et de cultures résistantes au 2,4-D en 2014, il y a eu une augmentation substantielle de l’utilisation du glyphosate et du 2,4-D, ce qui en fait les produits les plus largement utilisés. herbicides dans le monde, ont écrit les auteurs.
« Il y a une utilisation considérable d’herbicides et d’insecticides dans les industries agricoles dans les pays développés et en développement à travers le monde, augmentant le potentiel d’exposition des enfants et des adultes, surtout s’ils vivent dans des zones agricoles, mais nous ne savons pas comment cela affecte chaque étape de la vie. vie », a déclaré la première auteure Briana Chronister, doctorante au programme doctoral conjoint en santé publique de l’UC San Diego et de l’Université d’État de San Diego.
Des études antérieures ont associé l’exposition à certains des insecticides les plus utilisés à une altération des performances neurocognitives, tandis que d’autres insecticides peuvent également affecter l’humeur et le développement du cerveau. Aujourd’hui, 20 pour cent des adolescents et 26 pour cent des jeunes adultes souffrent de problèmes de santé mentale pouvant être diagnostiqués, tels que l’anxiété, la dépression, l’impulsivité, l’agressivité ou les troubles d’apprentissage.
Les auteurs ont rapporté que le 2,4-D était associé négativement à la performance dans les cinq domaines neurocomportementaux, mais des associations statistiquement significatives ont été observées avec l’attention et le contrôle inhibiteur, la mémoire et l’apprentissage, ainsi que le langage. Le glyphosate avait une association négative significative uniquement avec la perception sociale, un test qui mesure la capacité à reconnaître les émotions, tandis que les métabolites du DEET n’étaient pas associés à des altérations neurocomportementales.
« Des centaines de nouveaux produits chimiques sont mis sur le marché chaque année, et plus de 80 000 produits chimiques sont aujourd’hui enregistrés pour leur utilisation », a déclaré Suarez. « Malheureusement, on sait très peu de choses sur la sécurité et les effets à long terme de la plupart de ces produits chimiques sur les humains. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vraiment comprendre leur impact. »
Cette recherche est une étude au sein d’ESPIN : The Study of Second Exposures to Pesticides Among Children and Adolescents, une étude de cohorte prospective financée par l’Institut national des sciences de la santé environnementale, qui fait partie des National Institutes of Health, l’Institut national de la sécurité et de la santé au travail. , et d’autres sources de financement privées. ESPINA vise à comprendre l’effet des expositions aux pesticides sur le développement des humains depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte.
En 2022, Suarez et son équipe ont terminé la 14e année de suivi des participants à l’étude avec l’intention d’évaluer si les associations observées persistent jusqu’au début de l’âge adulte.
